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Ron Athey

Ron Athey (né le ) est un artiste performeur américain associé aux courants de l'art corporel et de la performance extrême. Il s'est majoritairement produit aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe. Son travail explore des sujets complexes tels que les relations entre le désir, la sexualité et les expériences traumatisantes[1] - [2]. Beaucoup de ses travaux incluent une dimension sado-masochiste dans une optique de confrontation des stéréotypes à propos du corps en relation avec la masculinté et l'iconographie religieuse[3].

Ron Athey
une illustration sous licence libre serait bienvenue
Naissance
Nationalité
American (United States)
Activité
Ĺ’uvres principales
Four Scenes in a Harsh Life (1994), Deliverance (1996), Incorruptible Flesh series (1996–2013), The Solar Anus (1998), Joyce (2002), Judas Cradle (2004)

Biographie

Ron Athey a commencé par collaborer avec son petit-ami de l'époque, Rozz Williams, au début des années 1980 sous le nom de Premature Ejaculation. Ils organisent des performances dans des clubs et des galeries, produisent des films de leurs performances et enregistrent de la musique expérimentale. Leur travail sera photographié par Karen Filter et publié dans le magazine punk No Mag en 1982.

Il est notamment connu pour ses performances données dans des clubs de Los Angeles et notamment le Club Fuck! ou le Sin-a-matic. En 1992, il commence son premier grand ensemble de performances. Martyrs & Saints est le premier volet de ce que Ron Athey appelle sa Torture Trilogy. Il sera suivi de 4 Scenes in a Harsh Life (1993-1996) et Deliverance (1995). Ces performances ont été données aux États-Unis, au Mexique et en Europe[4]. En 1998, il apparaît dans le documentaire Sex/Life in L.A. de Jochen Hick dans lequel il est question de la vie sexuelle des acteurs de films pornographiques à Los Angeles[5].

Son travail a évolué vers des performances en solitaire, des collaborations ainsi que le théâtre et l'opéra expérimental. Parmi ses performances solos on peut noter Solar Anus (1999)[6] Self-Obliteration (2008-2011), une série de performances inspirées de Saint Sebastian (par exemple Sebastian Suspended, 1999; Sebastiane, 2014). Ses performances collaboratives comptent notamment la série Incorruptible Flesh (1996-2013). Commencée en collaboration avec l'artiste performeur chicagolais Lawrence Steger et terminée en solo ou sous forme d'autres collaborations[7] - [8]. Ses performances plus récentes, comme Incorruptible Flesh (Messianic Remains) (2013) approfondissent les aspects définissant ses précédentes collaborations. Joyce (2002) est une pièce de théâtre expérimental utilisant des projections et de la performance (art) dans le but de dresser le portrait des femmes qui ont fait l'enfance de l'artiste. Il a développé avec l'artiste Juliana Snapper Judas Cradle (2004-2005), un opéra expérimental[9]. En 2010 il est à l'initiative d'une série de performances reposant sur l'étude des rituels spiritualistes et pentecôtistes: Gifts of the Spirit[10].

Ron Athey est curateur et programmateur de plusieurs événements. En 2000 et 2001, il collabore avec l'artiste Vaginal Davis pour l'organisation d'une nuit de performance mensuelle queer, G.I.M.P. Un-Ltd. Ces soirées étaient organisées au bar Zen Sushi et comprenaient des performances de Ron Athey et Vaginal Davis mais aussi de John Fleck, Osseus Labyrint, Los Superelegantes, et Kembra Pfahler and The Voluptuous Horror of Karen Black. En 2001 et 2002, Ron Athey et Vaginal Davis ont curaté un festival de performance de 18 heures dans le cadre du Outfest, un festival gay et lesbien de Los Angeles. Organisées dans le cadre du programme "Platinum" du festival, ces performances ont présenté le travail d'un éventail d'artistes, y compris Bruce LaBruce, Slava Mogutin, Brenda Mullen, JD Samson, Selene Luna, Mehmet Sander, et Glen Meadmore.

Ron Athey a aussi collaboré avec plusieurs artistes (notamment Lee Adams) sur un projet curatorial inspiré des écrits de Georges Bataille, Visions of Excess (Birmingham, 2005 and 2008; Ljubljana, 2004; London, 2009). Ces performances ont notamment réuni des artistes comme Franko B, Julie Tolentino, Zackary Drucker, Nicole Blackman, Marisa Carnesky et Kira O'Reilly[11].

Durant les années 1990 et 2000, Ron Athey a contribué régulièrement à différents magazines et journaux comme Infected Faggot Perspectives, Honcho et L.A. Weekly. Rick Castro a interviewé et photographié Ron Athey pour AnotherMan UK en [12].
Durant l'année scolaire 2015-2016, il a enseigné la performance à la California Institute of the Arts.
Il vit actuellement Ă  Los Angeles en Californie.

Influences


L'artiste Catherine Opie, dont les liens avec Ron Athey trouvent leur origine dans la scène underground et les clubs queer de Los Angeles, a photographié l'artiste en 1994 dans le cadre de sa série Portraits . En 1999, le Estate Project for Artists with AIDS a invité Catherine Opie à produire une série d'œuvres honorant le travail de Ron Athey. Catherine Opie et Ron Athey ont collaboré pour produire treize images à partir de sa pratique de la performance, en utilisant le plus grand appareil photo Polaroid du monde[13] - [14]. Cette série est largement exposée, y compris dans des expositions explorant la relation entre la photographie et la performance. Ron Athey (et son ancien domicile à Silver Lake) fait une apparition en tant que funèbre croque-mort travesti dans le film de Rick Castro et de Bruce LaBruce, Hustler White, en 1996[15].

Son travail inclus aussi des collaborations avec des artistes mainstream. Il a été le directeur artistique pour le clip du morceau Sadness par Porno for Pyros en 1994, (puis ré-enregistré en tant que A Little Sadness en 2005) incluant des performances de Ron Athey et sa compagnie. Le clip adapte les images et ressentis de sa performance Four Scenes in a Harsh Life. Le clip inclut la scène de Human Printing Press (littéralement presse humaine) dans laquelle Ron Athey scarifie des symboles sur le dos d'un membre de sa compagnie, Divinity Fudge (de son vrai nom Darryl Carlton). David Bowie s'est approprié (sans sa permission) les performances de Ron Athey dans la vidéo de The Hearts Filthy Lesson (dirigé par Samuel Bayer en 1995), dans laquelle l'artiste porno Bud Hole met en scène la signature de Ron Athey: une Sainte Couronne chirurgicale. David Bowie a aussi fait un montage digital des portraits de Ron Athey et Darryl Carlton pour un hors-série du magazine Q. A cette époque David Bowie a régulièrement invoqué Ron Athey comme une influence pour son album 1. Outside (1995), y compris dans les notes d'accompagnement[16] - [17].

Le premier livre dédié aux travaux de Ron Athey, Pleading in the Blood: The Art and Performance of Ron Athey, édité par Dominic Johnson, a été publié en 2013 par Live Art Development Agency et Intellect[15] - [18]. Il est composé d'écrits sur son travail par des artistes comme Guillermo Gómez-Peña, Anohni, Bob Wilson, Lydia Lunch ou Bruce LaBruce, et d'essais d'universitaires comme Amelia Jones, Jennifer Doyle, Adrian Heathfield, Homi K. Bhabha et d'autres.

Controverse avec le National Endowment for the Arts

En 1994 Ron Athey devient une figure culturelle importante, alors que les politiciens conservateurs se battaient pour empĂŞcher les Ĺ“uvres d'art Ă  contenu gay et fĂ©ministe visibles de recevoir des fonds publics. La controverse concernant la nature de son travail faisait partie d'une sĂ©rie de combats concernant le travail d'artistes gay, comme un procès intentĂ© par le NEA Four (Karen Finley, Holly Hughes, Tim Miller et John Fleck) ainsi que des batailles juridiques Ă  propos de l'exposition des travaux de Robert Mapplethorpe, David Wojnarowicz, Andres Serrano and Joel-Peter Witkin. Des extraits de Four Scenes in a Harsh Life ont Ă©tĂ© mis en scène au Patrick's Cabaret Ă  Minneapolis le , avec le soutien du Walker Art Center. Le directeur des arts performatifs du Walker Art Center, John Killacky se souvient que "la performance Ă  guichets fermĂ©s a Ă©tĂ© bien accueillie par une centaine de spectateurs. Les discussions après le spectacle avec l'artiste, auxquelles ont assistĂ© 80 personnes, ont Ă©tĂ© rĂ©flĂ©chies et engageantes. Des critiques de théâtre et de danse avaient Ă©tĂ© invitĂ©s, aucun n'a choisi d'y assister"[19]. Durant cette performance, Ron Athey a fait des incisions dans le dos de Divinity Fudge, a placĂ© des feuilles de papier absorbant sur les incisions et, Ă  l'aide de poulies, hissĂ© les feuilles tachĂ©es de sang dans l'air. La journaliste et critique d'art Mary Abbe (qui n'avait pas assistĂ© Ă  la performance) a Ă©crit un article sur les plaintes concernant cette performance. Cette histoire a fait les gros titres du Star Tribune[20]. L'article citait le directeur du Walker Art Center Kathy Halbreich, le directeur des arts performatifs John Killacky, des membres du public et les responsables de la santĂ© du Minnesota. Le responsable de l'unitĂ© d'Ă©pidĂ©miologie du sida au dĂ©partement de la santĂ© de l'État du Minnesota a dĂ©clarĂ© qu'"il n'apparaissait pas que le public ait Ă©tĂ© mis en danger"[20]. Cette histoire a Ă©tĂ© reprise par Associated Press et a rapidement fait la une des journaux nationaux. L'anxiĂ©tĂ© alors rĂ©pandue Ă  propos du SIDA combinĂ©e Ă  une rĂ©action choquĂ©e de ceux qui ne connaissaient pas l'art liĂ© au sado-masochisme : certains critiques et lĂ©gislateurs, dont Jesse Helms, ont dĂ©crit Ă  tort ses performances comme exposant les membres du public Ă  du sang infectĂ© par le VIH[21]. Bien que cette performance de 1994 n'ait Ă©tĂ© soutenue qu'indirectement (via le Walker Art Center) Ă  hauteur de 150 $ par le National Endowment for the Arts, le nom de Ron Athey a Ă©tĂ© frĂ©quemment invoquĂ© pour critiquer la National Endowment for the Arts. Ron Athey n'Ă©tait pas seul dans ce cas: les artistes performeurs Tim Miller, John Fleck, Karen Finley et Holly Hugues deviendront plus tard les NEA Four Ă  la suite de leur procès concernant le financement de leur travail devant la Cour suprĂŞme. Contrairement Ă  ces artistes, Ron Athey n'a jamais demandĂ© de fonds fĂ©dĂ©raux pour financer son travail. NĂ©anmoins, la controverse sur cet incident a façonnĂ© une certaine perception du public de son travail[3]. En 2015, dans un op-ed pour le Walker Art Center, Ron Athey Ă©crit qu'il Ă©tait "plus ou moins blacklistĂ©" des lieux artistiques amĂ©ricains depuis 2005 quand il a mis en scène Judas Cradle avec Juliana Snapper au REDCAT Ă  Los Angeles[22]. Sa première performance dans un musĂ©e amĂ©ricain aura Ă©tĂ© Sebastiane au Hammer Museum Ă  Los Angeles[23].

Références

  1. Amelia Abraham, "Ron Athey Literally Bleeds for his Art," Vice 24 September 2014
  2. Mary Richards, "Ronald Athey, AIDS and the Politics of Pain" from Body, Space and Technology, 3.2 (2003)
  3. Kateri Butler, "Ron Athey: In Extremis and In My Life, Los Angeles Times 28 January 2007
  4. Discussed in an interview between Dominic Johnson and Ron Athey, "Perverse Martyrologies" in Adrian Heathfield and Amelia Jones eds., Perform, Repeat and Record: Live Art in History (Intellect, 2012), 529-542
  5. H., W, "Sex Life in L.A., directed by Jochen Hick | Film review" Time Out London 20 novembre 2018
  6. Roberta Mock, "Visions of Xs: Experiencing La Fura dels Baus's XXX and Ron Athey's Solar Anus" in Karoline Gritzner, Eroticism and Death in Theater and Performance (University of Hertfordshire Press, 2010), 178-201
  7. Lyn Gardner, "Incorruptible Flesh:Messianic Remains," The Guardian 2 June 2014
  8. "Glasgay presents Ron Athey - Incorruptible Flesh: Messianic Remains," The Arches Nov 2014
  9. Amelia Jones, "Erotic Ethics in Ron Athey and Juliana Snapper's Judas Cradle" in TDR: The Drama Review 50:1 (2006), 159-169
  10. Dominic Johnson, "Introduction: Towards a Moral and Just Psychopathology," Pleading in the Blood: The Art and Performances of Ron Athey. Live Art Development Agency and Intellect, 2013. 10-40.
  11. Dominic Johnson, "Ron Athey's Visions of Excess: Performance After Georges Bataille" in Papers of Surrealism, Issue 8 (2010), 1-2
  12. (en) « Fetish Photographer Rick Castro Meets Extreme Performance Artist Ron Athey », sur AnotherMan (consulté le ).
  13. Jonathan Coleman, "Taking Pictures in the Belly of the World's Largest Camera," The New Yorker 5 June 2000.
  14. Catherine Opie, "Flash: On Photographing Ron Athey," in Pleading in the Blood: The Art and Performances of Ron Athey," 142-144
  15. Dominic Johnson (Editor) Pleading in the Blood: The Art and Performances of Ron Athey sur Google Livres
  16. Dominic Johnson, "Introduction: Towards a Moral and Just Psychopathology" in Pleading in the Blood: The Art and Performances of Ron Athey, 17
  17. Tiffany Naiman, "Art's Filthy Lesson" in Eoin Devereux, Aileen Dillane, Martin Power eds., David Bowie: Critical Perspectives (Routledge, 2015)
  18. « intellectbooks.co.uk/books/vie… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  19. John Killacky, "Blood Sacrifice," Flynn Center Blog, 2 January 2014
  20. "Bloody performance draws criticism: Walker member complains to public health officials," Mary Abbe, Minneapolis Star Tribune March 24, 1994 page 1A
  21. William Grimes, "For Endowment, One Performer Means Trouble," New York Times 7 July 1994
  22. Ron Athey, "Polemic of Blood: Ron Athey on the Post-AIDS Body, Walker Reader, 19 March 2015
  23. Abe Ahn, "The Redemption of Ron Athey," Hyperallergic 20 March 2014

Liens externes

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