Romanic

Le Canopic, également construit pour la Dominion Line, est un ces compagnons de route du Romanic sur la ligne méditerranéenne pour la White Star.

Le New England est le premier d'une série de quatre navires commandés par la Dominion Line aux chantiers navals Harland & Wolff à la fin du XIX^e siècle. Construit sous le numéro de coque 315, ce navire de tonnage moyen est lancé le 7 avril 1898, et achevé au mois de juin suivant[1]. Il est suivi par le Commonwealth (1900), le Mayflower (1902) et le Columbus (1903)[2]. Ce quatuor est destiné à assurer un service entre Liverpool et Boston, et parfois entre Boston et les ports de Méditerranée[1]. Le New England effectue donc son voyage inaugural sur le premier itinéraire le 30 juin 1898[3].

En 1902, la Dominion Line est englobée au sein de l'International Mercantile Marine Co., trust auquel est également intégrée la White Star Line[4]. Cette dernière, étant la compagnie la plus prestigieuse de l'ensemble nouvellement formé, récupère dès 1903 plusieurs lignes de la Dominion, notamment celle de Boston, ainsi que celle de la Méditerranée. Pour sa part, la Dominion Line se recentre sur les lignes canadiennes (finalement prises en main par la White Star quelques années plus tard)[5]. Les quatre paquebots de la route de Boston deviennent donc inutiles à leur compagnie, et sont cédés en même temps que la ligne. Le Romanic effectue donc sa dernière traversée pour la Dominion le 17 septembre 1903[1].

Cédés à la White Star, le New England, le Commonwealth, le Mayflower et le Columbus deviennent le Romanic, le Canopic, le Cretic et le Republic. La Dominion Line reçoit en échange de vieux cargos, le Nomadic et le Tauric, ainsi que le Germanic quelques années plus tard[6]. C'est le 9 novembre 1903 que le Romanic effectue sa première traversée pour Boston sous ses nouvelles couleurs[7]. Il ne faut cependant pas longtemps à la compagnie pour se rendre compte que les flux de migrants partant d'Italie et de Sicile pour les États-Unis représentent une juteuse source de profits. Le 5 décembre, le Romanic quitte donc Boston, non plus pour Liverpool mais pour Gênes et Naples avec escales dans les Açores et à Gibraltar[1]. Il est rapidement rejoint par le Canopic sur cet itinéraire, puis quelques mois plus tard par le Cretic et le Republic[8].

Ce service n'est troublé que par un incident, en 1907. Alors qu'il navigue dans le brouillard au large de Nantucket, il heurte et coule la goélette de pêche Natalie B. Nickerson, tuant trois de ses dix-huit membres d'équipage. Les quinze autres, récupérés par le Romanic, regagnent Boston à son bord[9]. Au fil des années, cependant, le service méditerranéen de la White Star commence à souffrir de la concurrence des compagnies italiennes, rendant l'exploitation de quatre navires peu rentable. Alors que le Republic a sombré en 1909, la White Star décide de retirer également le Romanic. Il arrive à Boston une dernière fois le 22 novembre 1911, puis retourne effectue un dernier retour à Naples. Retiré du service, il est alors amené à Glasgow en attendant d'être vendu[1].

En janvier 1912, le Romanic est donc vendu à la compagnie canadienne Allan Line et prend le nom de Scandinavian[10]. Ses installations sont refondues pour ne transporter que des passagers de deuxième et troisième classe, et son tonnage est légèrement accru[11]. Le Scandinavian effectue sa première traversée pour sa nouvelle compagnie le 23 mars 1912, entre Glasgow et Boston. À partir du mois de mai, il sert entre Glasgow et Montréal[12]. Avec le début de la Première Guerre mondiale, le navire est amené à transporter des troupes canadiennes jusqu'à Glasgow, le 22 août 1914[3]. Il reprend ensuite son service commercial. Le 1^er octobre 1915, toutes les possessions de l'Allan Line sont transférées à la Canadian Pacific Line. Le Scandinavian conserve cependant sa route et son nom[13].

De 1917 à 1918, dans le cadre des hostilités, le navire opère selon le Liner Requistion Scheme et contribue à l'effort de guerre. Il reprend un service civil à partir du 22 août 1918 entre Liverpool et New York, avant de passer le 19 novembre sur la ligne de Liverpool à Saint-Jean[3]. En 1920, afin de compenser le manque de navires belges après le conflit, le navire est utilisé quelque temps sur la ligne Anvers, Southampton, Québec, Montréal, effectuant sa première traversée le 18 mai[12]. Ce service s'arrête au printemps 1922, le nombre de navires sur cette ligne étant revenu à la normale. Inutile, le Scandinavian est retiré en juillet à Falmouth. Le 9 juillet 1923, il est vendu à F. Rijsdijk, démolisseur de Rotterdam. Le 16, il est revendu à Klasmann & Lentze, à Emden, puis est démoli à Hambourg[3].

• (en) Roy Anderson, White Star, T. Stephenson & Sons Ltd, 1964, 236 p.
• (en) Richard de Kerbrech, Ships of the White Star Line, Ian Allan Publishing, 2009, 240 p. (ISBN 978-0-7110-3366-5)
• (en) John Eaton et Charles Haas, Falling Star, Misadventures of White Star Line Ships, Patrick Stephens Ltd, 1989, 256 p. (ISBN 1-85260-084-5)
• (en) Duncan Haws, Merchant Fleets : White Star Line, TCL Publications, 1990, 104 p. (ISBN 0-946378-16-9)

• International Mercantile Marine Co.
• White Star Line
• Cretic
• Republic
• Canopic

• (en) « Titanic » and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires
• (en) Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie