Rita Dove

Rita Frances Dove est la fille de Ray Dove (premier chimiste afro-américain à travailler pour Goodyear) et d'Elvira Elizabeth Dove (née Hord), la deuxième de leurs quatre enfants. Ses parents sont soucieux de son éducation et vont l'encourager à réussir sa scolarité, à passer outre les préjugés racistes. Pendant sa scolarité elle développe son goût pour la poésie, plus spécialement celle de Robert Frost et pour la littérature allemande ; parallèlement elle suit des cours de violoncelle. Ses parents l'ont accompagnée durant ses études scolaires, où elle a excellé, ce qui lui a permis d'être invitée à la fin de ses études secondaires en 1970 à la Maison Blanche pour faire partie des cent meilleurs élèves du monde récompensés par le Presidential Scholar du Presidential Scholars Program (en) et d'obtenir des bourses pour poursuivre ses études[1] - [2] - [3] - [4] - [5].

Rita Dove en tant que lauréate du National Merit Scholarship Program (en) est admise à l'université Miami d'Oxford dans l'État de l'Ohio. Elle y obtient en 1973, un baccalauréat universitaire (licence) avec la mention summa cum laude. De 1974 à 1975, elle poursuit des études de littérature allemande, notamment sur le théâtre expressionniste et l'œuvre de Rainer Maria Rilke, à l'université Eberhard Karl de Tübingen, grâce à une Bourse Fulbright. C'est pendant son séjour en Allemagne qu'elle fait la connaissance de l'écrivain allemand Fred Viebahn (de) qui deviendra son époux. De retour aux États-Unis, elle est admise au Iowa Writers' Workshop de l'université de l'Iowa, où elle obtient le Master of Fine Arts (master 2) en 1977. Durant ses études à l'université de l'Iowa, elle publie régulièrement des poèmes au sein de diverses revues littéraires telles que la Georgia Review (en), The American Poetry Review (en) ou Poetry[2] - [3] - [4] - [5] - [6].

En 1981, Rita Dove est embauchée comme professeur adjoint pour enseigner la création littéraire à l'université d'État de l'Arizona (ASU) de Tempe. Elle passe une année en résidence d’écrivains à l'université Tuskegee, puis elle retourne à l'ASU où elle restera jusqu'en 1989 pour joindre le Center for Advanced Studies de l'université de Virginie[7]. En 1993, l'université de Virginie la promeut au titre de Commonwealth Professor of English (professeur de littérature anglaise pour l'État de Virginie) tout en continuant d'enseigner la création littéraire. Parallèlement, elle est embauchée comme conseillère auprès du National Endowment for the Arts (NEA) ; au NEA elle participe à l'élaboration des subventions et bourses d'études, puis elle est nommée comme membre de l'Association of Writers & Writing Programs (en) qui propose des curriculum de littérature aux universités, elle assure la présidence de 1986 à 1987. En 1987, elle est membre du Schomburg Center for Research in Black Culture et de la rédaction de la revue Callaloo (revue littéraire) (en) diffusée par l'université Johns-Hopkins[8], la première revue spécialisée dans la culture afro-américaine[5] - [9].

Still from Rita Dove An American Poet.

Dès 1974, ses premiers poèmes sont publiés au sein de revues plus ou moins locales puis d'envergure nationale telle que Poetry. En 1977, est publié son premier recueil de poèmes Ten Poems, suivi en 1980 de Only Dark Spot in the Sky. Ces deux recueils de poèmes sont repris en 1980 dans la publication de The Yellow House on the Corner, livre qui fut immédiatement remarqué par les critiques qui saluent sa maîtrise de la langue. En 1983 parait Museum qui est reconnu sur l'ensemble des États-Unis et fait d'elle une auteure à dimension nationale[2] - [10].

En 1986, avec la publication de son livre Thomas and Beulah qui est couronné en 1987 par le prix Pulitzer catégorie poésie, elle est reconnue comme étant une figure majeure de la poésie américaine. Thomas and Beulah est une série de poèmes inspirée par la vie de ses grands parents maternels[2] - [11].

En 1989, elle publie Grace Notes, recueil de poèmes qui utilise des éléments autobiographiques[2].

En 1993, elle est nommée Poète lauréat des États-Unis ce qui lui donne un rôle de premier plan comme consultante auprès de la Bibliothèque du Congrès. Cette nomination a fait d'elle la plus jeune auteure à être nommée à ce poste, et la seconde femme afro-américaine après Gwendolyn Brooks qui portait le titre précédent de Consultants in Poetry[12] - [13] - [3] - [14] - [15].

En 1995, elle publie d'autre recueils de poésie dont Mother Love inspiré du mythe grec de Perséphone et Déméter pour explorer les liens entre mère et fille. En 1999, Rita Dove publie On the Bus with Rosa Parks qui célèbre le combat des acteurs du mouvement des droits civiques[2].

En 2010, elle publie Sonata Mulaticca qui célèbre la vie du métis virtuose du violon George Augustus Polgreen Bridgetower, à qui Ludwig van Beethoven avait dédié dans un premier temps sa Sonate pour violon et piano n^o 9 avant de la dédier à Kreutzer pour des raisons de jalousie[2].

Si Rita Dove est essentiellement connue en tant que poète, elle a également publié un recueil de nouvelles Fifth Sunday en 1985, suivi d' un roman Through the Ivory Gate en 1992. Enfin en 1994, elle reprend la pièce de Sophocle, Œdipe roi, en publiant la pièce de théâtre The Darker Face Of Earth. Cette pièce est montée en 1997 au Kennedy Center, puis en 1999 au Royal National Theatre de Londres[2] - [5].

Rita Dove écrits des paroles pour des compositeurs, notamment John Williams, dont elle a écrit les paroles de Seven for Luck pour soprano et piano[16] et Song for the Twentieth Century[5].

Rita Dove réside à Charlottesville[17] (dans l'État de Virginie), avec son mari, l'écrivain allemand Fred Viebahn (de)[18]. Le couple a donné naissance à une fille, Aviva Dove-Viebahn[19].

• The Yellow House on the Corner, Pittsburgh, Pennsylvanie, Carnegie Mellon University Press (réimpr. 1 janvier 1989) (1^re éd. 1 janvier 1980), 80 p. (ISBN 9780887480928, lire en ligne),
• Only Dark Spot in the Sky, Bookslinger, 1^er décembre 1980, 12 p. (ISBN 9789991666624),
• Museum, Pittsburgh, Carnegie-Mellon University Press, 1^er avril 1983, 88 p. (ISBN 9780915604784, lire en ligne),
• Thomas And Beulah, Pittsburgh, Pennsylvanie, Carnegie-Mellon University Press, 1^er janvier 1986, 84 p. (ISBN 9780887480201, lire en ligne)[23],
• Grace Notes: Poems, New York, W. W. Norton Company, 1^er septembre 1989, 92 p. (ISBN 9780393027198, lire en ligne)[24],
• Selected Poems, New York, Vintage Books, 28 septembre 1993, 244 p. (ISBN 9780679750802, lire en ligne),
• Mother Love: Poems, New York, W. W. Norton Company, 17 mai 1995, 100 p. (ISBN 9780393038088, lire en ligne)[25],
• On the Bus with Rosa Parks: Poems, New York, W. W. Norton & Company, 21 juillet 1999, 104 p. (ISBN 9780393047226, lire en ligne),
• American Smooth, W. W. Norton Company (réimpr. 17 février 2006) (1^re éd. 2004), 144 p. (ISBN 9780393327441),
• Sonata Mulattica: Poems, New York, W. W. Norton & Company, 27 septembre 2010, 244 p. (ISBN 9780393338935, lire en ligne)[26],
• Collected Poems: 1974-2004, W. W. Norton Company, 16 mai 2016, 448 p. (ISBN 9780393354935)[27] - [28],
• Playlist for the Apocalypse, W. W. Norton Company, 3 août 2021, 114 p. (ISBN 9780393867770),

• Fifth Sunday: Stories, Lexington, University of Kentucky, 1^er novembre 1985, 82 p. (ISBN 9780813913087, lire en ligne)[29],
• Through the Ivory Gate, New York, Pantheon Books, 13 octobre 1992, 296 p. (ISBN 9780679416043, lire en ligne),

• The Darker Face Of Earth: A Verse Play, Brownsville, Oregon, Story Line Press, 1^er juin 1994, 172 p. (ISBN 9780934257749, lire en ligne)[30],

• Conversations with Rita Dove, Jackson, University Press of Mississippi, 1^er mai 2003, 228 p. (ISBN 9781578065509, lire en ligne),

• The Poet's World, Washington (district de Columbia), Library of Congress, 1^er avril 1995, 116 p. (ISBN 9780844408743, lire en ligne).

• Elle est docteure honoris causa de 25 établissements universitaires : l'université de Miami, le Knox College, le Tuskegee Institute, l'université Washington de Saint-Louis, l'université Case Western Reservey, l'université d'Akron, l'université d'État de l'Arizona, le Boston College, le Dartmouth College, le Spelman College[40], l'université de Pennsylvanie, l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill, l'université Notre-Dame-du-Lac, l'université Northeastern, l'université Columbia, l'université d'État de New York à Brockport, la Washington and Lee University, l'université Howard, l'Institut Pratt, le Skidmore College[41], l'université Duke, l'Emerson College, l'université Emory, et de l'université Yale[42].

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