Mention honorifique

Dans certaines universités, particulièrement aux États-Unis, mais aussi dans certains pays tels que la Suisse, la Belgique, l'Italie ou l'Allemagne, l'Espagne, les universités pontificales, ou encore dans des établissements français, les distinctions de diplômes tels que les baccalauréat, maîtrise ou doctorat ou leurs équivalents sont données en latin.

Il existe l'expression honoris causa (« pour l'honneur ») qui est utilisée pour un titre de docteur donné à titre honorifique.

Trois niveaux de mentions existent au États-Unis.

Cum laude est la troisième plus haute mention pouvant être obtenue[1] (« avec louange »). Elle peut se traduire par « avec distinction » en français[2]. En fonction de l'institution, elle est décernée aux 20% à 30% premiers de la promotion. Ce nombre peut tomber à 10% pour les diplômes de doctorat[3].

Magna cum laude est la seconde plus haute mention pouvant être obtenue[4] (« avec grande louange »). Elle peut se traduire par « mention très bien » en français[5]. En fonction de l'institution, elle est décernée aux 5% à 15% premiers de la promotion.

Summa cum laude est la mention la plus élevée qui puisse être obtenue[6]. Elle signifie littéralement « avec les plus grands honneurs », et peut se traduire par « mention très honorable » en français[7]. En fonction de l'institution, elle est décernée aux 1% à 5% premiers de la promotion, voire uniquement de façon exceptionnelle.

Par le passé, quatre mentions pouvaient être décernées en cas de réussite du doctorat : « passable », « honorable », « très honorable » et « très honorable avec félicitations du jury »[3].

Entre 2006 et 2016, un décret donnait la possibilité d'indiquer une mention sur le rapport de soutenance de doctorat : « honorable », « très honorable » et « très honorable avec félicitations »[8] - [9].

Depuis un arrêté du 25 mai 2016, les mentions honorifiques associées au diplôme de docteur sont supprimées du rapport de soutenance, lequel ne mentionne plus que l'admission ou l'ajournement ainsi que les commentaires du jury[10] - [8].