Renlies

Plusieurs vestiges de l’époque romaine ont été retrouvés dans le village.

De même que Rance, Renlies est une ville-neuve créée au XI^e siècle. Son nom est cité pour la première fois dans un acte de 1083 par lequel Gérard, évêque de Cambrai, donne à l'abbaye d'Hautmont un certain nombre de biens. L'église est cédée en 1189 par Nicolas de Barbençon à l'abbaye de Lobbes, qui nommera les curés. Le chapitre de Thuin, le monastère de Lobbes et le curé perçoivent chacun un tiers de la dîme.

Durant le Moyen-Âge, deux seigneuries se partagent son territoire : l’une relevait du domaine de Rocq-sous-Recquignies (France) et était aux mains du comte de Hainaut et du seigneur de Chimay, l’autre dépendait de la terre et Pairie de Barbençon, une des plus anciennes et des plus puissantes seigneuries hennuyères. Cette double appartenance impliquait naturellement la coexistence de deux mayeurs et de deux collèges d’échevins.

En 1676, le village, qui fait partie de la principauté de Barbençon, est annexé à la France à la suite du traité de Nimègue (arrangement avec l’Espagne signé le 17 septembre). Le village dépend de la prévôté de Maubeuge.

Dans la seconde moitié du XVII^e siècle plusieurs petites chapelles sont édifiées : en 1660 à Notre-Dame des 7 Douleurs, en 1676 à la Vierge Sacrée, en 1689 à Notre-Dame du Rosaire.

En 1790, à la formation des départements, le village est versé dans le département du Nord, arrondissement d’Avesnes, puis à sa création, dans le canton de Barbençon et ensuite dans celui de Solre-le-Château[1].

Après le Concordat de 1801, Renlies, qui appartenait au diocèse de Liège, est rattaché avec les cinq villages de la principauté de Barbençon, à l’archidiocèse de Cambrai et au doyenné de Solre-le-Château. En 1815 comme en 1830, ces cinq paroisses sont oubliées et sont donc dirigées par des curés français, jusqu’en 1889 quand on les incorpore au diocèse de Tournai et au doyenné de Beaumont.

Il existait sur le village une carrière de marbre, de qualité moyenne. En 1802-1803, l'exploitation a cessé[2].

En 1830, la rivière de Beaumont arrose la commune et y actionne trois moulins à blé et un moulin à scier le marbre (doté de quatre armures dont une à dix-huit scies) ainsi que la forge du Haut-Marteau. À cette époque, il y a 632 habitants répartis dans 52 maisons. On compte 68 chevaux, 18 poulains, 161 bêtes à cornes, 68 veaux, 15 porcs et 780 moutons. On extrait des pierres calcaires converties en chaux[3].

Renlies fut l'une des communes où eut lieu un petit larcin (en 1859) pour lequel la bande Noire fut jugée en 1862.

• La forge du Haut-Marteau est signalée vers 1200, ce qui ferait d'elle l'une des plus anciennes du pays.
• L'église de Renlies de style gothique hennuyer, dédiée à saint Martin, a été construite en 1572; le clocher date de 1664. Elle abrite plusieurs pierres tombales du 16^e au XIX^e siècle Le sanctuaire a été classé par Arrêté Royal du 16 septembre 1942[4]. Elle abrite un magnifique retable exécuté à Anvers en 1511. Il représente des scènes de la Passion en six tableaux comportant 55 statuettes. Dans la nuit du 30 au 31 octobre 1979, des malandrins enlèvent 35 statuettes (dont 10 seront retrouvées).

Le catéchisme de Cambrai (anecdote des années 1940)

De 1801 à 1889, la paroisse a fait partie de l’archidiocèse de Cambrai. Durant la deuxième guerre mondiale, il manquait des catéchismes à distribuer aux élèves de l’école primaire. Aussi, l’instituteur, M. Désiré Canivet, se tourne-t-il vers l’administration communale où il lui est répondu qu’on n’a plus d’argent et qu’il doit se débrouiller. L’instituteur se rappelle alors qu’il y a une caisse de vieux livres dans le grenier de l’école où il repêche des petits catéchismes de Cambrai (qui datent donc d’avant 1889); ceux-ci sont illico distribués aux élèves. C’est ainsi que la génération de guerre a appris par cœur les questions et réponses des leçons du catéchisme de Cambrai... Si les livrets ou les libellés étaient anciens, la doctrine n’avait cependant pas varié !

Le père de Charles Rogier, né à Saint-Quentin le 17 août 1800 est originaire de Renlies.

• Joseph Fagot, « Renlies. Notes historiques », Cercle d’Histoire de Beaumont,‎ 1994
• André Lépine, « Renlies - Notes d’histoire. La paroisse », Cercle d'Histoire de Cerfontaine, n^o 305,‎ 2006
• Emmanuel Laurent, La Bande noire de l’entre-Sambre-et-Meuse Coecke et Goethals étaient-ils innocents ?, Bruxelles, Print Express