Vergnies

Quelques repères[1].

• 150 apr. J.-C. — Existence très probable d’un habitat à cette époque car on a découvert des pièces aux effigies des empereurs Hadrien († en 138) et Antonin († en 161).
• 1200 — Donation de la chapelle du lieu à l’abbaye de Lobbes par Nicolas de Barbençon entre 1189 et 1201. Le nom du village apparaît pour la 1^re fois en 1207 dans une charte de l’abbaye d’Aulne qui mentionne cette donation.
• 1444 — A cette date, la paroisse est déjà détachée de Renlies dont elle dépendait auparavant. L’église est une quarte-chapelle (ce qui signifie que ses revenus ne sont pas importants).
• 1469 — Le village compte 20 feux ou maisons, soit environ 90 habitants.
• 1678 — Le village, qui fait partie de la principauté de Barbençon, est annexé à la France à la suite du traité de Nimègue (arrangement avec l’Espagne signé le 17 septembre). Le village dépend de la prévôté de Maubeuge.
• 1734 — Naissance le 17 janvier de François-Joseph Gossec (ou Gosset), musicien de la Révolution française. Musicien fécond, à qui on doit 29 symphonies, plusieurs messes, oratorios, opéras, connu surtout comme le musicien de la Révolution française : ainsi, le 14 juillet 1790, pour la Fête de la Fédération, il dirige un orchestre de 300 musiciens et 2 400 choristes.
• 1790 — Le village est versé dans le département du Nord, arrondissement d’Avesnes, puis à sa création, dans le canton de Barbençon et ensuite dans celui de Solre-le-Château.
• 1815 — Vergnies et la principauté de Barbençon, qui étaient français depuis 1678 sont réintégrés aux Pays-Bas méridionaux, future Belgique.
• 1877 — Inauguration du monument à Gossec, devant l’église : une fontaine (tarie depuis longtemps) surmontée de son buste en bronze, le tout offert par le vicomte de Leempoel van Nieuwmunster, bourgmestre-sénateur. Sa maison natale, au n° 35 de la rue Gossec, porte la mention Maison natale / de Gossec / 1734-1829.
• 1890 - La paroisse est transférée dans le diocèse de Tournai : en 1815, on l’avait oubliée avec les autres villages de l’ancienne principauté de Barbençon. Elle était restée dans l’archevêché de Cambrai. Ce sont donc des curés français qui ont dirigé la paroisse durant ce temps.
• 1918 — Le 14 janvier, la commune doit accueillir, sur l’ordre de l’occupant, 65 émigrés.
• 1941 — Classement de l’église en date du 10 novembre.
• 1943 — Installation par les Allemands d’un poste d’émission avec une tour d’observation en bois de 35 m de hauteur au N-O du village, à l’altitude 255 m.
• 1977 — Fusion des communes avec Froidchapelle, commune-pilote, de Boussu-lez-Walcourt, Erpion et Vergnies.

Nicolas Dubois, en l’honneur duquel a été apposé une stèle sur le pilier droit à l’entrée du cimetière entourant l’église, dont l'inscription est la suivante :

Hommage des Vergnotins à Nicolas Dubois

(blason)

Né à Vergnies vers 1620, dans une famille modeste, il fut un brillant savant canoniste et jurisconsulte. Il sera nommé professeur à l’Université de Louvain en 1654, puis Président du collège du Roi dans cette même université, juge et examinateur synodal et protonotaire apostolique. Ce Vergnotin, qui se vit refuser la charge d’Archevêque de Malines à cause de ses origines roturières, est connu pour avoir été un anti-janséniste des plus virulents ce qui lui vaudra d’être toujours soutenu par le Saint-Siège. Il décédera à Louvain le 16 mars 1696 Offert par la Joyeuse Confrérie des Vergnophiles.

François-Joseph Gossec ou Gosset (Vergnies 1734 - Passy-sur-Seine 1829), fils de paysans de Vergnies. Son curé, qui avait remarqué la vivacité d’intelligence et la belle voix de l’enfant, l’envoie à l’âge de 7 ans à Anvers à la maison chorale de la cathédrale, où sont logés et nourris six élèves aux frais du chapitre. Il y apprend la musique vocale, le clavecin, le violon et des notions de composition. En 1751, a 18 ans, son maître l’envoie à Paris et le recommande à Jean-Philippe Rameau. Il est d'abord engagé comme exécutant puis comme directeur d’orchestre par le fermier général La Popelinière.

Dès 1754, Gossec introduit la symphonie en France. Plus tard, ses talents le désignent comme musicien de la Révolution. Il sera membre de l’Institut et fait chevalier de la Légion d’Honneur.

Un monument , avec son buste en bronze et une fontaine, lui a été dédié par son village natal le 9 septembre 1877 à l’instigation de Clément Lyon, journaliste et historien, fondateur de l’hebdomadaire L’Éducation Populaire et offert par le vicomte Gustave Van Leempoel de Nieuwmunster, bourgmestre de Vergnies et sénateur de Thuin[3].

• L’église Saint-Martin garde des vestiges de son origine, comme des maçonneries antérieures à l’an mil et le chœur à chevet plat du XIII^e siècle. Des colonnes du type hennuyer y furent placées au XVI^e siècle. Grâce à la restauration de 1937, cette église de campagne, classée en 1941, a retrouvé un aspect fort rustique et une grande simplicité. Niche d’autel et confessionnal Louis XV (ce dernier avec chronogramme de 1773). De nombreuses pierres tombales, dont une du XVI^e siècle;
• Le château-ferme et le domaine de Vergnies a appartenu à partir du XVIIe siècle à la famille de maîtres de forges Le Rond du Bois-Jacques, originaire de Liège, qui exploitait plusieurs forges. Le château et les dépendances présentent un quadrilatère fermé en calcaire, briques et ardoises, remontant à la 1^re moitié du XVII^e siècle. La porte charretière du château est défendue par cinq arquebusières. Une tourelle d'escalier ronde jouxte le corps de logis principal côté rue et renforce le caractère défensif du château. En 1712, par le mariage de Marie-Christine Le Rond avec le chevalier Paul Emmanuel des Brochers des Loges, la propriété de Vergnies passe dans la famille de ce dernier. La famille des Brochers vend le château à la Révolution française. En 1845, Charles Thiry, directeur de l'hôtel des Monnaies à Bruxelles, achète la propriété et fait exécuter la façade extérieure en style Louis XVI - Empire avec fronton triangulaire, colonnes toscanes et oculus. Le 11 janvier 1896, un incendie consume l'entièreté de la grande aile des bâtiments, respectant le château et les bâtiments y attenant. Le propriétaire entreprend alors la reconstruction de la partie sinistrée et des toitures[4]. Au XX^e siècle, la restauration du château-ferme est poursuivie par Clovis Coppée, président du tribunal de première instance de Mons, puis par son fils André Coppée, dernier bourgmestre de Vergnies[5]. Le portail d’entrée, le mur extérieur comprenant la tour, les façades (côté « cour » et côté « parc ») ainsi que la toiture du corps de logis, ont été classés par la Commission royale des Monuments et des Sites[6];
• Chapelle de la Salette : petit édifice en briques et de pierre calcaire construit au XIX^e siècle, composé d'une nef et d'un chevet à trois pans[7] ;
• Nombreux bâtiments agricoles en pierre (et briques) des XVIII^e et XIX^e siècles ;
• Au XIX^e siècle, il existait dans la commune un moulin à vent.

• Simon Brigode, « Note sur l’église de Vergnies », SRAHP Charleroi, n^o tome 10,‎ 1938, p. 7-9
• André Lépine, « Les paroisses de l’entité de Froidchapelle (2) », cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 205b,‎ 1996
• André Lépine, « Vergnies - État civil du 19^e siècle », cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 225,‎ 2000
• André Lépine, « Notes d’histoire sur Vergnies », cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 237,‎ 2001
• Thierry Vinois, La petite histoire de Vergnies de l’an 1200 à 1900, chez l'auteur, 2006
• Thierry Vinois, « Un féroce adversaire des Jansénistes : Nicolas Du Bois », SRAHP Charleroi, n^o 4,‎ 2006, p. 149-153
• Thierry Vinois, Annales de l’église de Vergnies. Recherches historiques, chez l'auteur, 2008