Solre-Saint-Géry

Il semble bien que Solre-saint-Géry ait été donné par sainte Aldegonde, fondatrice de Maubeuge, à son monastère. L'église du lieu a été le siège d'une paroisse primitive fondée avant 820 et sur son territoire furent érigées — successivement entre 1161 et 1803 — sept paroisses : Leugnies, Froidchapelle, Rance, Thirimont, Leval-Chaudeville, Beaumont (autonome seulement en 1631) et Fourbechies.

Un document du X^e siècle nous apprend que les moniales de Maubeuge possédaient dans le village une maison et ses dépendances, trois cultures comportant 100 bonniers, une forêt pouvant servir à engraisser 300 porcs, un pré où l'on peut recueillir dix charrettes de foin, trois moulins et deux brasseries; enfin, une église publique. Il s'y trouvait 7 serfs et 10 serves.

En 1150, l’abbaye de Floreffe acquiert le patronat et une partie de la dîme; dès lors — et jusqu’à la fin de l’Ancien Régime —  la paroisse (dédiée d'abord à Notre-Dame puis au XVII^e siècle, à saint Jean-Baptiste) est desservie  par trois religieux de ce monastère dont l’un est curé.

En 1211 par contre, un noble fait don de sa part de la dîme à l’abbaye d’Aulne, ce qui va provoquer des dissensions bientôt aplanies par un compromis entre les parties intéressées.

L’église est incendiée en 1637 au commencement de la guerre franco-espagnole; en 1794, elle le fut à nouveau par les soldats français, ainsi que le presbytère; sa restauration commença quelques années plus tard tandis que le chœur et la tour furent achevés sous le régime hollandais[2].

Avoués du monastère de Sainte-Aldegonde, les comtes du Hainaut s’emparent assez tôt de ce domaine qu’ils cèdent en 1453 aux Croy. En 1608, le duc Charles de Croy fait rédiger le besogné du lieu c'est-à-dire une description de la seigneurie avec plan et diverses informations des plus intéressantes[3].

Vers 1830, la commune comptait 833 habitants et 178 maisons dont 90 au centre. Outre l'agriculture, plusieurs industries donnaient du travail à la population : haut-fourneau, forge avec affinerie et platinerie alimentées au charbon de bois, fabrique de chaux, briqueterie, poterie, scierie de marbre et moulin[4].

• Cécile Dumont, Le besogné de Solre-Saint-Géry, Publications de la Société d’Histoire de Rance, 1990, chap. XII, p. 107-152.
• Jean Léotard et Jean-Louis Roba, La région de Walcourt-Beaumont pendant la seconde guerre mondiale, vol. Tome III, Cercle d’Histoire de Walcourt, 1994, p. 365.

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