Relations entre l'Inde et le Japon

Grand Bouddha (Vairocana) temple Tōdai-ji, Japon

Les échanges culturels entre l'Inde et le Japon ont débuté au début du VI^e siècle avec l'introduction du bouddhisme d'Inde au Japon. Le moine indien Bodhisena est arrivé au Japon en 736 pour enseigner le Avataṃsaka sūtra et a présidé la cérémonie d'« ouverture des yeux » du Grand Bouddha du Tōdai-ji, principal centre spirituel du Japon alors[1]. Il restera au Japon jusqu'à sa mort en 760. Il a légué au Japon des pratiques culturelles (danses et musiques) et son enseignement du sanskrit aux moines japonais a pu indirectement influencer l'établissement du syllabaire japonais kana[2] ; plus généralement, il peut être considéré comme le premier émissaire de l'amitié indo-japonaise, d'après Purabi Gangopadhyay[3]. Le bouddhisme et la culture indienne ont eu un grand impact sur la culture japonaise, encore palpable aujourd'hui, et a abouti à un sentiment naturel de concorde entre les deux nations.

En raison du lien du bouddhisme entre l'Inde et le Japon, les moines et les disciples se sont souvent embarqués dans des voyages entre les deux nations. Les moines bouddhistes d'Inde ont visité le Japon au VIII^e siècle. Les documents anciens de la bibliothèque - aujourd'hui détruite - de l'université de Nalanda en Inde décrivent les disciples et les élèves qui sont partis étudier au Japon. Un des voyageurs japonais les plus célèbres au sous-continent indien fut Tenjiku Tokubei (1612-1692), baptisé du nom de Tenjiku (« demeure merveilleuse »), le nom japonais pour l'Inde.

Les échanges culturels entre les deux pays ont créé beaucoup de parallèles dans leur folklore. La culture populaire moderne basée sur ce folklore, tel que des œuvres de Fantasy, des mangas ou des anime, portent parfois des références à des divinités communes (deva), des démons (asura) et à des concepts philosophiques. La déesse indienne Sarasvatī par exemple, est connue sous le nom de Benzaiten au Japon. Brahma, connu sous le nom de « Bonten », et Yama, connu sous le nom de « Enma », font également partie du Panthéon bouddhiste japonais traditionnel. En plus de l'influence bouddhiste commune sur les deux sociétés, le Shintoïsme, étant une religion animiste, est semblable aux rites animistes de l'Hindouisme qui, contrairement aux religions actuelles dans le reste du monde, sont polythéistes. Le sanskrit, une langue classique utilisée dans le Bouddhisme et l'Hindouisme, est encore employé par quelques moines au Japon, et l'alphabet siddham est encore écrit à ce jour, en dépit du fait qu'il soit mort d'utilisation en Inde. On pense également que les portails traditionnels torii érigés à l’entrée des temples au Japon, peuvent être liés aux portails torana utilisés dans les temples indiens.

Au XVI^e siècle, le Japon a établi un contact politique avec les colonies portugaises en Inde. Le peuple japonais a au début supposé que les Portugais étaient des Indiens et que le Christianisme était une nouvelle « foi indienne ». Ces suppositions erronées étaient dues à la ville indienne de Goa qui était une base centrale de la Compagnie portugaise des Indes orientales et aussi parce qu'une partie des équipages des bateaux portugais était composée d'Indiens chrétiens. Tout au long du XVI^e et du XVII^e siècle, les marins indiens lascar ont fréquemment visité le Japon comme membres d'équipage à bord des bateaux portugais, et plus tard à bord des bateaux britanniques aux XVIII^e et XIX^e siècles.

Pendant les persécutions antichrétiennes en 1596, beaucoup de chrétiens japonais se sont sauvés vers la colonie portugaise de Goa en Inde. Au début du XVII^e siècle, il y avait une communauté de commerçants japonais à Goa en plus des esclaves japonais apportés ou capturés par les bateaux portugais au Japon. Les relations entre les deux nations ont continué depuis lors, mais les échanges politiques directs ont commencé seulement à partir de l'ère Meiji (1868-1912), quand le Japon s'est embarqué sur le processus de la modernisation. L'association Japon-Inde a été fondée en 1903. Davantage d'échanges culturels se sont produits dans la deuxième moitié du XX^e siècle avec le cinéma asiatique, le cinéma indien et le cinéma japonais connaissant un « âge d'or » pendant les années 1950 et 1960. Les films indiens de Satyajit Ray, Guru Dutt et Rajinikanth étaient influents au Japon, tandis que les films japonais d'Akira Kurosawa, Yasujirō Ozu et Takashi Shimizu ont eu la même influence en Inde.

Un diner donné en l'honneur de Rash Behari Bose (le second à partir de la droite) par ses proches amis japonais, Tōyama Mitsuru, un chef du Pan-asianisme (centre, derrière la table), et Tsuyoshi Inukai, futur premier ministre du Japon (à la droite de Tōyama). 1915.

L'émergence du Japon comme puissance au début du XX^e siècle fut très observée en Inde et symbolisait ce qui était vu comme le commencement d'une résurgence asiatique. En Inde, il y a eu une grande admiration pour la reconstruction économique et la croissance rapide d'après-guerre du Japon. Les correspondances entre les notables distingués des deux nations ont alors augmenté en conséquence ; les documents historiques montrent une amitié entre le penseur japonais Okakura Kakuzō et l'écrivain indien Rabindranath Tagore, Okakura Kakuzō et le poète bengali Priyamvada Banerjee. En tant qu'élément de l'Empire britannique, beaucoup d'Indiens étaient offensés par la domination britannique. L'alliance anglo-japonaise s'est terminée le 17 août 1923. En conséquence, pendant les deux guerres mondiales, l'armée nationale indienne a adopté le principe « l'ennemi de notre ennemi est notre ami », un héritage qui est aujourd'hui controversé étant donné les crimes de guerre commis par le Japon impérial et ses alliés.

Beaucoup de militants indépendantistes indiens se sont échappés de la domination britannique et sont restés au Japon. Le chef du mouvement, Rash Behari Bose a établi des relations entre l'Inde et le Japon. Le futur premier ministre Tsuyoshi Inukai, le Pan-Asiatique Tōyama Mitsuru et d'autres Japonais ont soutenu le Mouvement pour l'indépendance de l'Inde. Ayappanpillai Madhavan Nair, un étudiant indien, est devenu un militant indépendantiste. Nair a soutenu Subhas Chandra Bose pendant la guerre et Radhabinod Pal après la guerre.

En 1899, l'université impériale de Tokyo mit en place une chaire en sanskrit et pali, en complément d'une autre chaire en religion comparative déjà installée depuis 1903. Dans ce contexte, un certain nombre d'étudiants indiens sont venus au Japon au début du XX^e siècle, fondant l'association des jeunes Orientaux en 1900. Leur activité politique anti-Britannique a provoqué une consternation du Gouvernement Indien, après un rapport publié dans le London Spectator.

Le Major japonais Iwaichi Fujiwara salue le Capitaine Singh de l'Armée Nationale Indienne, avril 1942

L'Inde et le Japon ont été étroitement liés pendant le Mouvement de l'indépendance de l'Inde. L'alliance née des entretiens entre le Lieutenant-Général japonais Renya Mutaguchi, le ministre japonais de la guerre Hideki Tojo, et Subash Chandra Bose, qui a dirigé le Gouvernement provisoire de l'Inde libre, un mouvement militant qui était destiné à libérer l'Inde de la domination britannique, avec l'aide de son armée, l'Azad Fauj, l'Armée nationale indienne (ANI). L'ANI était composée principalement d'anciens prisonniers de guerre de l'Armée des Indes britanniques qui avaient été capturés par les Japonais après la chute de Singapour et d'expatriés indiens en Asie du Sud-Est, qui avaient décidé d'adhérer à l'effort de guerre japonais. Bose était désireux que l'ANI participe à une invasion de l'Inde, et a persuadé plusieurs Japonais, tel que Mutaguchi, qu'une victoire mènerait à l'effondrement de la domination britannique en Inde. L'idée que leur frontière ouest serait commandée par un gouvernement amical était attrayante. Il aurait également été cohérent avec l'idée, très répandu par la propagande japonaise, que l'expansion japonaise en Asie faisait partie d'un effort pour soutenir les gouvernements asiatiques contre le colonialisme occidental.

Le gouvernement japonais a intensivement soutenu l'Armée nationale indienne et la ligue pour l'indépendance de l'Inde pendant le combat de l'Inde pour son indépendance. L'Inde et le Japon ont conclu des contrats de prêt pour ce combat. L'idée que les Japonais cherchaient à envahir l'Inde est incertaine ; en tout état de cause, c'était l'idée d'avoir un gouvernement plus amical (c.-à-d. indien, plutôt que britannique) à leur frontière ouest qui intéressait surtout le gouvernement japonais. Les forces japonaises ont combattu aux côtés de l'Armée Nationale Indienne dans beaucoup de batailles, notamment lors de l'Opération U-Go à Manipur. L'offensive a mené aux batailles d'Imphal et de Kohima où les Japonais et leurs alliés ont été refoulés pour la première fois. L'Inde et le Japon ont participé à la conférence de la grande Asie orientale avec d'autres pays asiatiques en 1943, ils ont travaillé pour abolir la discrimination raciale. Cependant, en raison du racisme japonais contre les Chinois et les Coréens, il est incertain que les Japonais aient vraiment voulu ceci. Les îles Andaman et les îles Nicobar qui étaient sous la domination britannique, ont été rendues à l'Inde par le Japon. En 1944, Subash Chandra Bose a envoyé des jeunes cadets indiens à l'académie militaire du Japon impérial et à l'académie militaire de l'armée de l'air du Japon impérial pour en faire de futurs pilotes.

Au Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient, l'un des témoignages dissidents en faveur du Japon a été fait par l'indien Radhabinod Pal. On se rappelle encore au Japon de ce témoignage de principe de Radhabinod Pal. Celui-ci est devenu un symbole de l'amitié entre l'Inde et du Japon.

Une histoire souvent citée relate également comment, en 1949, l'Inde a envoyé deux éléphants au zoo de Tokyo pour soutenir le moral de l'Empire vaincu.

Beaucoup au Japon se rappellent également le refus de l'Inde d'assister à la conférence de paix de San Francisco en 1951 parce que l'Inde était concernée pour la limitation de la souveraineté japonaise et l'indépendance nationale. Après la restauration de la souveraineté japonaise, le Japon et l'Inde ont signé un traité de paix séparé et ont établi des relations diplomatiques le 28 avril 1952, dans lesquelles l'Inde renonçait à toutes les demandes de réparation contre le Japon. Ce traité est l'un des premiers signés par le Japon après la Seconde Guerre mondiale. Les relations diplomatiques, commerciales, économiques, et techniques entre l'Inde et le Japon étaient bien établies. Le minerai de fer de l'Inde a aidé au rétablissement du Japon après la dévastation de la Seconde Guerre mondiale, et après la visite du Premier ministre du Japon Nobusuke Kishi en Inde en 1957, le Japon a commencé à fournir des prêts en Yens à l'Inde en 1958, comme les premières aides au développement du gouvernement japonais. Les relations entre les deux nations se sont cependant détériorées avec la guerre froide. Le Japon, en raison de la reconstruction de la Seconde Guerre mondiale, était un allié des États-Unis, alors que l'Inde était un pays non-aligné. Depuis les années 1980, cependant, des efforts ont été faits pour renforcer les rapports bilatéraux. La politique "Regards à l'Est" de l'Inde a posé le Japon en partenaire clé. En 1986, le Japon est devenu le plus important donateur d'aide de l'Inde, et l'est resté depuis.

Les relations entre les deux nations ont touché le fond en 1998 à cause du programme nucléaire de l'Inde. Après les essais nucléaires indiens en 1998, le Japon a suspendu tous ses échanges politiques avec l'Inde.

Militaires

Deux navires de guerre japonais ont pris part au Malabar 2007 au large des côtes occidentales de l'Inde, l'un des nombreux exercices multilatéraux auquel le Japon a participé pour symboliser l'étroite coopération militaire entre l'Inde et le Japon.

L'Inde et le Japon ont également des rapports militaires relativement étroits. La menace croissante que fait peser le développement militaire chinois sur l’Inde et le Japon, les intérêts communs dans le maintien de la sécurité des voies maritimes dans la région Asie-Pacifique et dans l'océan Indien – les deux pays dépendent à 97 % et 100 % du commerce maritime -, et en coopération pour la lutte contre la criminalité internationale, le terrorisme, la piraterie et la prolifération des armes de destruction massive due en particulier à la Corée du Nord (essais nucléaires, tirs de missiles balistiques, transferts de technologies sensibles au Pakistan) ont entraîné une convergence des points de vue et des intérêts stratégiques des deux pays.

Les deux nations ont fréquemment tenu des exercices militaires communs et coopèrent dans le domaine de la technologie. L'Inde et le Japon ont signé une déclaration sur la coopération en matière de sécurité le 22 octobre 2008. C’est seulement le 3^e pays après les États-Unis et l’Australie avec lequel Tokyo développe une telle relation[4].

Des manœuvres militaires aériennes communes sont ainsi organisées du 16 au 26 janvier 2023, avec douze chasseurs (huit Japonais et quatre Indiens), deux avions de transport indiens qui ont servi à transporter approximativement 150 militaires, et un ravitailleur en vol[5].

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• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « India–Japan relations » (voir la liste des auteurs).

• Research, Reference and Training Division, India 2008, New Delhi, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India, 2008, 52^e éd. (ISBN 978-81-230-1488-3 et 81-230-1488-0, lire en ligne)
• Japan-India Relations Ministry of Foreign Affairs of Japan