Rayman (jeu vidéo)

Rayman met en avant les éléments d'un jeu vidéo de plates-formes avec moteur graphique en 2D et scrolling horizontal, incorporant une animation humoristique et cartoonesque[5]. Le joueur incarne le protagoniste Rayman dans sa quête pour délivrer les Électoons et pour reprendre le Grand Protoon[5]. Pour ce faire, le joueur doit traverser six différents mondes, ou niveaux — incluant la Forêt des Songes, le Ciel Chromatique, les Montagnes Bleues, la Cité des Images, les Caves de Skops, et le Château des Délices — dans lesquels il fera la rencontre de différents personnages alliés ou antagonistes.

L'équilibre cosmique du monde de Rayman est maintenu par un artéfact, plus précisément une sphère, connu sous le nom de Grand Protoon[6]. Un jour, cependant, l'antagoniste M. Dark décide de le voler après avoir réussi à vaincre Betilla la Fée qui tentait de protéger l'artéfact. Les Électoons – petites créatures roses et jaunes gravitant autour du Grand Protoon – sont alors éparpillés à divers endroits dans le monde[7]. Dans ce monde désormais devenu malsain, des créatures hostiles apparaissent de l'ombre pour mettre en cage les Électoons. Le magicien, grand sorcier, fait appel au protagoniste Rayman pour libérer les Électoons, vaincre Mister Dark et remettre la main sur le Grand Protoon[8] - [5] - [9].

L'introduction terminée, Rayman commence son périple dans La Foret des Songes[8]. À cet endroit, il y rencontre Betilla la Fée, lui attribuant le pouvoir de frapper ses adversaires à coups de poing. Le premier antagoniste rencontré dans le monde est Bzzit, un moustique aux proportions gigantesques[1]. Après avoir vaincu Bzzit, Rayman se loue d'amitié pour lui ; de ce fait, Bzzit l'aide à traverser le niveau en survolant le lagon sur son dos. Betilla attribue par la suite à Rayman la capacité de s'accrocher à diverses plateformes. Derrière un massif de fleur, Rayman fait la rencontre de Tarayzan, qui lui donne une graine magique permettant à Rayman d'échapper à une soudaine montée des crues dans le Marais de l'Oubli. Dans l'Antre des Moustiques, Rayman réussit à vaincre Moskito, le boss de fin de niveau, et Betilla lui donne le pouvoir de s'accrocher à des anneaux flottants[8]. Rayman parvient ensuite au second niveau, Le Ciel Chromatique, une région principalement composée d'instruments et de notes de musiques. Il fait la rencontre du boss de fin de niveau M. Sax, un saxophone géant[1]. Betilla la Fée lui attribue par la suite le pouvoir de l'hélicoptère, la capacité de voler une petite distance en faisant tournoyer ses cheveux[1] - [7]. Rayman atteint par la suite l'antre de M. Sax et parvient à le vaincre[8].

Dans Les Montagnes Bleues, un niveau majoritairement constitué de montagnes, Rayman fait la rencontre du Musicien, dont la guitare a été écrasée par la chute d'un rocher. Pour le consoler, Rayman lui sculpte à coups de poing une nouvelle guitare à partir d'un rocher placé devant lui. Pour le remercier, le Musicien offre à Rayman une fiole de liquide violet qui, en l'ingérant, lui attribuera le pouvoir du super-hélicoptère, la même capacité de voler mais à longue distance. Arrivé à destination, Rayman fait la rencontre de M. Stone, un homme de pierre géant. Une fois M. Stone vaincu, Betilla attribue à Rayman la capacité de courir à grande vitesse[7]. Au quatrième niveau, Rayman parvient à La Cité des Images, une plateforme entièrement composée de matériels artistiques. Après avoir atteint La Crique aux Crayons, Rayman fait deux fois la rencontre avec Space Mama, une comédienne déguisée en viking puis en spationaute, qu'il parvient à vaincre. Rayman apprend par la suite que M. Dark a enlevé Betilla la Fée. Au cinquième niveau, Rayman parvient aux Caves de Skops, dans lesquelles il fait la rencontre de Joe l'extra-terrestre, propriétaire d'une crêperie-buvette appelée Mangez chez Joe, puis plus tard Skops, un scorpion géant rouge vif et fuchsia. Après la défaite de Skops, Rayman entend Betilla la Fée crier à l'aide[8].

Dans le but parvenir au niveau final, Le Château des Délices, Rayman se doit de fracasser les 102 cages dans lesquelles les Électoons ont été retenus prisonniers à travers les cinq niveaux précédents. Dans ce niveau constitué de sucreries, après avoir échappé à son double maléfique, Bad Rayman, Rayman fait face à M. Dark qu'il parviendra difficilement à vaincre. Un épilogue apparaît ensuite montrant le prompt rétablissement du Grand Protoon, la libération de Betilla, ainsi que Rayman partageant du bon temps avec ses alliés et ses anciens ennemis[8].

Rayman est majoritairement bien accueilli par l'ensemble des critiques et rédactions. L'agrégateur de critiques GameRankings attribue au jeu une moyenne de 85 % pour les versions Jaguar[28] - [Note 1] et Saturn[29] - [Note 2], de 75 % pour la version PlayStation[30] - [Note 1], de 77 % pour la version Windows[31] - [Note 1], de 78,75 % pour la version Game Boy Color[32] - [Note 3], de 85,06 % pour la version Game Boy Advance[33] - [Note 4], de 66,33 % pour la version Nintendo DS[34] - [Note 5] et de 60 % pour la version iOS[35] - [Note 5].

Gooner, contributeur au site français Jeuxvideo.com, attribue à la version PlayStation une note générale de 18 sur 20 tout en prônant particulièrement les graphismes : « extrêmement bien réalisé, que ce soit au niveau de la qualité de la 2D ou des animations, le titre possède surtout une âme, un style bien défini[27]. »

Jeff Sengstack, rédacteur du site GameSpot, attribue une note de 7,4 sur 10 à la version Microsoft Windows, notant que « Rayman possède une excellente animation à défilement horizontal, digne d'un dessin animé. Autant les joueurs expérimentés que les nouveaux le trouveront prenant et amusant[5]. »

Le 24 août 2013, les ventes de Rayman s'élevaient tous supports confondus à 3,03 millions d'exemplaires dont la plus grosse part du marché est représentée par l'Amérique du Nord avec 1,54 million d'exemplaires vendus, soit 50,8 % des ventes[36]. En 2005, Rayman est classé jeu le plus vendu au Royaume-Uni sur PlayStation précédant Tomb Raider 2 et Gran Turismo à la deuxième et troisième places respectivement[37].

Selon James Greer, du site Examiner.com, « comparé aux autres jeux sur DOS, 3DO, Dreamcast et les autres consoles sur lesquelles Rayman est sorti, les graphismes de ce jeu de plate-forme sortent vraiment de l'ordinaire » (« The artwork of the games is unique for being a platformer of its time in many ways not similar to others that released on the DOS, 3DO, Dreamcast, and several other consoles Rayman 1 was released on[6]. ») En 2008, l'équipe PlayStation du site IGN note que le jeu est « indémodable, même une décennie après sa sortie[19]. »

• Steve Perkinson : Rayman
• Patrice Dozier : Le Magicien
• Emmanuelle Cosso : Bétilla la fée
• Chris Bénard : Mister Dark

• Michaël Guarné, L'histoire de Rayman, Pix'n Love, octobre 2014, 208 p. (présentation en ligne)