Rallye Sanremo 1975

Comptant initialement onze épreuves, le championnat du monde des constructeurs a vu son calendrier réduit à dix manches, après annulation du rallye de Rideau Lakes (au Canada), initialement programmé deux semaines après le Sanremo[2]. Les épreuves du championnat sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Après une trêve estivale, les deux principaux protagonistes du championnat, Lancia et Fiat, sont à nouveau en lice pour leur épreuve nationale. Les deux marques font partie du même groupe et sont les seules candidates au titre, les autres constructeurs tels Peugeot, Ford, Saab ou Alpine préférant se concentrer sur les quelques épreuves susceptibles de leur apporter des retombées commerciales.

Initialement appelé Rally dei Fiori (Rallye des Fleurs), le rallye Sanremo fut créé en 1928, mais son organisation connut une longue interruption entre 1930 et 1960. Renaissant en 1961 à l'initiative de Ghino Longo et du Professeur Specogna (présidents de clubs automobiles locaux[3]), l'épreuve prit son appellation définitive en 1968. Depuis 1972, elle se court au début de l'automne. Son parcours est mixte, alternant asphalte et terre battue. La réglementation italienne oblige les organisateurs à déguiser les épreuves spéciales en secteurs à temps imparti, les épreuves chronométrées sur route étant interdites. L'édition 1974 fut marquée par la première participation et première victoire de la Lancia Stratos en championnat du monde. Quoique organisée pour la dix-septième fois, l'édition de 1975 est officiellement désignée sous l'appellation 13^e Rallye Sanremo, les deux épreuves d'avant-guerre ainsi que les éditions 1970 et 1971 (Sanremo-Sestriere) n'intervenant pas dans le décompte.

• San Remo - Millesimo - San Remo, 1 100 km, du 1^er au 2 octobre
• 25 épreuves spéciales

• San Remo - San Remo, 636 km, du 3 au 4 octobre
• 14 épreuves spéciales

La coupé Alfetta GT d'Alfa Romeo ; ici la voiture de Ballestrieri.

Le départ est donné de Sanremo le mercredi premier octobre, dans la soirée. La première demi-étape va conduire les 118 équipages à Millesimo, qu'ils rejoindront au petit matin après environ 500 kilomètres de courses, dont onze épreuves spéciales (officiellement secteurs à temps imparti, les épreuves chronométrées sur route étant interdites en Italie, les organisateurs contournant l'interdiction en les remplaçant par des tronçons avec temps de référence impossible à réaliser).

La spéciale d'ouverture est celle de Ghimbegna. Long de près de 50 kilomètres et avec un temps imparti de 33 minutes[6], ce premier secteur sélectif va d'emblée créer des écarts significatifs : les Lancia Stratos confirment leur rang de favorites, Sandro Munari s'y montrant le plus rapide, s'approchant à moins de trois minutes du temps de référence, mais ses coéquipiers Björn Waldegård et Raffaele Pinto (qui disposent de versions moins puissantes) sont toutefois devancés par l'Alpine A110 de Jean-Luc Thérier, second de l'épreuve à 35 secondes de la Lancia de tête. Amilcare Ballestrieri occupe la cinquième place et la tête du groupe 2 au volant de son coupé Alfa Romeo Alfetta. La première Fiat est celle de Cambiaghi, sixième, ses coéquipiers ayant tous rencontrés des problèmes : amortisseurs et boîte de vitesses pour Markku Alén, sur le point d'abandonner, crevaisons pour Maurizio Verini et Alcide Paganelli qui ont tous deux perdu plus de trois minutes, tout comme Jean-Pierre Nicolas sur la seconde Alpine d'usine.

L'Opel Kadett GT/E à ses débuts ; ici la voiture de Röhrl, principal adversaire de Ballestrieri en groupe 2.

Les crevaisons vont encore faire des victimes dans la seconde épreuve spéciale : Thérier et Waldegård, qui ont tous deux crevé juste avant le départ, la disputent tous deux avec une petite roue à l'arrière, un handicap certain, tandis que Timo Mäkinen (Ford Escort), va devoir abandonner faute de roue de secours ! Simo Lampinen (Lancia Beta) renonce également, suspension avant cassée. Munari, qui s'est une nouvelle fois montré le plus rapide, accentue son avance sur Thérier, qui malgré son équipement hétéroclite est parvenu à conserver sa seconde place. Le pilote normand va cependant crever à deux reprises sur le parcours de liaison suivant, ce qui lui coûte trois minutes de pénalisation et de nombreuses places au classement général. Les trois Stratos sont désormais en tête, Munari devançant Waldegård et Pinto, tandis que Verini remonte bientôt à la quatrième place au classement général. Verini reste le seul pilote à contester la suprématie des Lancia, Nicolas étant retardé par des problèmes de carburation. En groupe deux, Walter Röhrl (Opel Kadett) prend un moment l'avantage sur Ballestrieri, mais, occupant un instant la cinquième place, mais des problèmes de freins le font par la suite rétrograder au classement général. Sur la seconde Escort d'usine, Roger Clark a dû abandonner pour la même raison que son coéquipier Mäkinen : crevaison et absence de roue de secours !

Peu avant la pause de Millesimo, Verini s'empare de la troisième place au détriment de Pinto. Au terme de cette demi-étape, Munari occupe toujours la première place, avec près de deux minutes d'avance sur Waldegård et près de quatre sur Verini, qui précède Pinto de quelques secondes. À environ cinq minutes de Munari, la lutte pour la cinquième place est alors serrée entre Cambiaghi et Nicolas, mais ce dernier a des inquiétudes au sujet de son pont arrière, endommagé à la suite des crevaisons subies en début d'étape.

classement à la neutralisation de Millesimo

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Écart
1	Sandro Munari	Mario Mannucci	Lancia Stratos HF	4
2	Björn Waldegård	Hans Thorszelius	Lancia Stratos HF	4	+ 1 min 43 s
3	Maurizio Verini	Francesco Rossetti	Fiat 124 Abarth Spider	4	+ 3 min 46 s
4	Raffaele Pinto	Arnaldo Bernacchini	Lancia Stratos HF	4	à environ 4 min
5	Roberto Cambiaghi	Bruno Scabini	Fiat 124 Abarth Spider	4	+ 4 min 48 s
6	Jean-Pierre Nicolas	Vincent Laverne	Alpine A110 1800	4	+ 4 min 54 s
7	Amilcare Ballestrieri	Mauro Mannini	Alfa Romeo Alfetta GT	2	+ 5 min 33 s
8	Mauro Pregliasco	Piero Sodano	Lancia Beta Coupé	4	à environ 6 min
9	Walter Röhrl	Jochen Berger	Opel Kadett GT/E	2	+ 6 min 09 s
10	Jean-Luc Thérier	Michel Vial	Alpine A110 1800	4	+ 6 min 19 s
11	Alcide Paganelli	'Ninni' Russo	Fiat 124 Abarth Spider	4
12	Enrico Svizzero	Gianfranco Masetto	Alfa Romeo Alfetta GT	2

La Lancia Stratos de Waldegård ; le champion suédois prend la tête de la course après la crevaison de son coéquipier Munari.

Après quelques heures de répit, les équipages reprennent la course en direction de Sanremo. Waldegård et Verini se montrent régulièrement les plus rapides, réduisant leur retard sur Munari qui contrôle la course. Derrière, les rangs commencent à s'éclaircir : Pinto abandonne sur problème de soupape, bientôt suivi par Nicolas (pont arrière) et Röhrl (demi-arbre). Paganelli, victime de problème de freins, achève sa course contre un arbre. Thérier effectue une belle remontée, débordant Pregliasco (Lancia Beta), Ballestrieri et Cambiaghi, et accède à la quatrième place. Waldegård commence à connaître quelques soucis de freins, permettant à Verini de revenir sur lui. Coup de théâtre dans la dernière spéciale avant Sanremo : Munari crève sur une portion en terre ; malheureusement pour le leader de l'épreuve, la roue de secours à jante large dont il dispose alors n'est pas adaptée au nouveau mode de fixation de sa Stratos, les goujons étant trop courts[7] ! Le champion italien doit abandonner. Waldegård prend la première place, terminant l'étape avec près d'une minute d'avance sur Verini et plus de quatre sur Thérier.

classement à l'issue de la première étape

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Björn Waldegård	Hans Thorszelius	Lancia Stratos HF	4	5 h 14 min 04 s
2	Maurizio Verini	Francesco Rossetti	Fiat 124 Abarth Spider	4	5 h 15 min 01 s	+ 57 s
3	Jean-Luc Thérier	Michel Vial	Alpine A110 1800	4	5 h 18 min 11 s	+ 4 min 07 s
4	Roberto Cambiaghi	Bruno Scabini	Fiat 124 Abarth Spider	4	5 h 21 min 08 s	+ 7 min 04 s
5	Amilcare Ballestrieri	Mauro Mannini	Alfa Romeo Alfetta GT	2	5 h 23 min 21 s	+ 9 min 17 s
6	Mauro Pregliasco	Piero Sodano	Lancia Beta Coupé	4	5 h 25 min 47 s	+ 11 min 43 s
7	Andrea Betti	Luca Betti	Opel Ascona	2	5 h 37 min 12 s	+ 23 min 08 s
8	Carlo Bianchi	Marco Manninini	Porsche Carrera	3	5 h 39 min 28 s	+ 25 min 24 s
9	Alfredo Fagnola	Elvio Novarese	Alfa Romeo 2000 GTV	1	5 h 56 min 59 s	+ 42 min 55 s
10	Angelo Presotto	Maurizio Perissinot	Opel Ascona	1	5 h 57 min 46 s	+ 43 min 42 s

Le coupé Alfa Romeo 2000 GTV (ici lors d'une course historique), sixième et vainqueur du groupe 1 avant la disqualificaton de Fagnola.

Les concurrents repartent de Sanremo le vendredi soir, la seconde étape se disputant de nuit. En tête, Waldegård a toujours quelques soucis du côté des freins (Lancia expérimente un système de refroidissement par eau), et voit son avance sur Verini fondre progressivement. Le pilote Fiat fait le forcing, et se rapproche à dix-neuf secondes du leader. Fiat et Lancia faisant partie du même groupe, le duel n'ira pas plus loin, les intérêts commerciaux amenant la direction sportive à figer les positions[7]. La fin de course se déroule sans changement, Waldegård emportant sa seconde victoire de la saison devant un très méritant Verini. Malgré de nombreux problèmes (crevaisons multiples, distribution), Thérier conserve la troisième place, Cambiaghi, un moment menaçant, ayant dû renoncer, bielle coulée. Auteur d'une course régulière, Pregliasco termine quatrième sur le coupé Lancia Beta. Bianchi, cinquième, remporte le groupe 3 sur sa Porsche ; Fagnola termine sixième au classement général et premier du groupe 1 sur son coupé Alfa Romeo, mais il sera disqualifié après les vérifications techniques pour utilisation d'une culasse non homologuée[4].

classement à l'arrivée de la seconde étape (avant exclusion de Fagnola)

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Björn Waldegård	Hans Thorszelius	Lancia Stratos HF	4	10 h 22 min 52 s
2	Maurizio Verini	Francesco Rossetti	Fiat 124 Abarth Spider	4	10 h 25 min 40 s	+ 2 min 48 s
3	Jean-Luc Thérier	Michel Vial	Alpine A110 1800	4	10 h 59 min 04 s	+ 36 min 12 s
4	Mauro Pregliasco	Piero Sodano	Lancia Beta Coupé	4	11 h 20 min 11 s	+ 57 min 19 s
5	Carlo Bianchi	Marco Manninini	Porsche Carrera	3	11 h 33 min 29 s	+ 1 h 10 min 37 s
6	Alfredo Fagnola	Elvio Novarese	Alfa Romeo 2000 GTV	1	11 h 47 min 42 s	+ 1 h 24 min 50 s
7	Salvatore Brai	'Rudy'	Opel Ascona	1	11 h 59 min 16 s	+ 1 h 36 min 24 s
8	Alberto Brambilla	Giorgio Bottini	Alfa Romeo Alfetta GT	1	12 h 01 min 28 s	+ 1 h 38 min 36 s
9	Georg Fischer	Harald Gottlieb	Opel Ascona	2	12 h 16 min 26 s	+ 1 h 53 min 34 s
10	Federico Ormezzano	Enrico Cartotto	Alfa Romeo 2000 GTV	1	12 h 18 min 30 s	+ 1 h 55 min 38 s

• ES1 à ES24 : Sandro Munari - Mario Mannucci (Lancia Stratos HF)
• ES25 à ES39 : Björn Waldegård - Hans Thorszelius (Lancia Stratos HF)

• Björn Waldegård - Hans Thorszelius (Lancia Stratos HF) : 18 spéciales
• Sandro Munari - Mario Mannucci (Lancia Stratos HF) : 7 spéciales
• Maurizio Verini - Francesco Rossetti (Fiat 124 Abarth Spider) : 7 spéciales
• Raffaele Pinto - Arnaldo Bernacchini (Lancia Stratos HF) : 3 spéciales
• Jean-Luc Thérier - Michel Vial (Alpine A110 1800 : 2 spéciales
• Walter Röhrl - Jochen Berger (Opel Kadett GT/E) : 2 spéciales