République de Pise

Une flotte pisane de 120 navires prit part à la première croisade et les Pisans jouèrent un rôle crucial dans la prise de Jérusalem en 1099. Sur leur trajet vers la Terre Sainte, les Croisés pisans, menés par leur archevêque Daimbert, le futur patriarche de Jérusalem, mirent à sac plusieurs îles byzantines.

Pise et les autres républiques maritimes profitèrent de la croisade pour établir des comptoirs commerciaux et des colonies sur les côtes orientales de la Méditerranée, en Syrie, au Liban et en Palestine. Les Pisans fondèrent notamment des colonies à Antioche, Acre, Jaffa, Tripoli, Tyr, Joppa, Lattaquié et Accone. Leurs possessions s’étendaient également sur certaines parties de Jérusalem et Césarée, ainsi que sur de plus petites colonie (avec une autonomie moindre) au Caire, à Alexandrie et bien sûr Constantinople, où l’empereur byzantin Alexis I^er Comnène leur accorda des droits spéciaux de mouillage et de commerce. Dans toutes ces villes, des privilèges furent accordés aux Pisans accompagnés d’une immunité fiscale, en échange d’une contribution à la défense en cas d’attaque. Au XII^e siècle, le quartier pisan, dans la partie orientale de Constantinople, atteignit 1 000 habitants. Durant plusieurs années, Pise constitua le principal partenaire commercial et le plus important allié militaire de l’Empire byzantin, dépassant même Venise.

En Méditerranée occidentale, bien que le pape Grégoire VII ait accordé à Pise la suzeraineté sur les îles Baléares en 1085[1], et que les marchands pisans aient été parmi les initiateurs de l'expédition des Baléares entre 1113 et 1115, l'entreprise échoua dans sa tentative de reprise permanente du taïfa musulman local.

La puissance de Pise fut réduite à jamais par la cuisante défaite de sa marine de guerre lors de la bataille de la Meloria contre les Génois en 1284, au cours de laquelle la plupart de ses galères furent détruites et nombre de ses marins fait prisonniers. En 1290, une attaque des navires génois détruisit le port de Pise, Porto Pisano.

Les Guelfes mettent à profit la victoire des génois pour redevenir maitres de la cité. Ugolin della Gherardesca devient le chef du gouvernement en 1285 avec un pouvoir quasi souverain. Il demeure seigneur de Pise de 1285 à 1288, associé avec son petit-fils Nino Visconti en 1286. Mais, il doit céder devant les Gibelins. L'archevêque Ruggieri degli Ubaldini prend la tête du gouvernement de 1288 à 1289 après quoi Guido da Montefeltro d'Urbino est reconnu comme seigneur de 1289 à 1293. Il doit abandonner le pouvoir et les Guelfes redeviennent maitre de la ville jusqu'en 1312. La seigneurie est ensuite confié à l'empereur Henri VII de Luxembourg (1312-1314) puis à Uguccione della Faggiola, vicaire général de Gênes (1314-1316) qui fut chassé. Les Della Gherardesca deviennent les personnages les plus importants de Pise avec Gaddo della Gherardesca (1317-1320) et Ranieri I^er (1320-1325). L'empereur Henri IV de Bavière reçoit la seigneurie en de 1327 à 1329. Cette année-là le vicaire impérial est chassé par les Gherardeschi qui gouvernent avec Bonifacio della Gherardesca (1329-1341) et Ranieri II (1341-1347) jusqu'à l'assassinat de ce dernier. C'est alors que s'engage la lutte entre le parti favorable à la noblesse les Raspanti ou Maltraversi et celui du « popolo grasso » les Bergolini qui prend l'avantage avec Andrea Gambacorta (1347-1354). En 1355 Pise reconnait la seigneurie de l'empereur Charles IV de Luxembourg qui désigne comme vicaire l'évêque Markward d'Ausbourg. Soutenu par la classe inférieure de la population le « popolo minuto » les Raspanti repoussent les Bergolini et les comtes Pefeta da Monte-Scudajo et Lodovico della Rocca prennent le pouvoir en 1355-1356 mais ils sont renversés par le « popolo minuto ». Mettant à profit une défaite devant Florence, le banquier Giovanni dell'Agnello soutenu par le condottiere anglais John Hawkwood se maintient au pouvoir comme « Doge de Pise » de 1364 à 1368. L'empereur lui confirme son titre en 1368 mais la même année le « popolo grasso » c'est-à-dire les Bergolini le chasse. Pietro de Gambacorti devient seigneur (1369-1392); Il est assassiné par Giacomo d'Appiano qui gouverne de 1392 à 1398 et qui a comme successeur Gherardo d'Appiano (1398-1399). Ce dernier vend la seigneurie de Pise en 1399 au duc de Milan. Gabriele Visconti. Après 1399, alors que Pise était sous domination de la famille Visconti, la cité fut vendue à la République florentine en 1402. Après une résistance inutile et sanglante, la municipalité fut finalement soumise en 1406[2].