Quiz Show

Fin des années 1950 aux États-Unis, Twenty One (en) est un jeu télévisé où les candidats doivent répondre à des questions de culture générale. Le vainqueur gagne une somme d'argent et peut revenir à l'émission suivante. Les producteurs se rendent compte que l'audience est meilleure lorsque le même candidat gagne plusieurs fois. Ils donnent alors les réponses à l'avance pour assurer de bonnes audiences.

Lorsque l'audience stagne avec Herbert Stempel, qui gagne depuis plusieurs semaines, le producteur décide de passer à un autre candidat, en accord avec le sponsor de l'émission. Il trouve Charles Van Doren, issu d'une des plus grandes familles d'intellectuels du pays. Il est demandé à Herbert de perdre sur une question très facile. Herbert Stempel s'exécute, mais garde de la rancœur.

Herbert porte le cas devant la justice, mais le juge annule la procédure et les conclusions ne sont pas publiées. Cette affaire attire l'attention de Richard « Dick » Goodwin, qui travaille à la Sous-Commission de contrôle de la législation. Il part alors enquêter à New York, où se tourne l'émission.

L'émission Twenty One réalise d'excellentes audiences avec Charles. L'enquête de Dick patine, jusqu'à ce qu'il visionne une ancienne émission dans laquelle le présentateur réagit en deux temps : il estime d'abord que la réponse du candidat est incorrecte, avant de réaliser avec étonnement que la réponse est juste. Dick comprend qu'il était prévu que le candidat perde sur cette question, mais qu'il a préféré répondre correctement. Il retrouve le candidat, qui lui donne alors une enveloppe cachetée et datée qui contient les questions avant que l'émission ait lieu, ce qui prouve la supercherie.

L'affaire est portée devant la justice, Herbert explique à quel point les émissions étaient préparées : on lui apprenait la manière d'hésiter, de se mordre la lèvre, de soupirer, d'essuyer sa transpiration… Charles comparaît également, il avoue à son tour que le jeu était truqué. Le producteur de l'émission reconnaît également le trucage, mais nie l'implication des autres personnes, notamment le sponsor, ce qui lui permet de rester en bons termes avec le monde de la télévision.

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• Titre original et français : Quiz Show
• Réalisation : Robert Redford
• Scénario : Paul Attanasio, d'après le livre Remembering America: A Voice From the Sixties de Richard N. Goodwin
• Musique : Mark Isham
• Photographie : Michael Ballhaus
• Montage : Stu Linder
• Décors : Jon Hutman (en)
• Production : Michael Jacobs, Julian Krainin (de), Michael Nozik (en), Robert Redford, Richard N. Goodwin, Jeff McCracken (en), Gail Mutrux (en), Richard Dreyfuss, Judith James et Frederick Zollo (en)
• Société de production : Hollywood Pictures
• Distribution :
• Budget : 31 000 000 $
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleurs - 1,37:1 - Dolby - 35 mm
• Genre : drame historique
• Durée : 133 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 14 septembre 1994
  • Canada : 23 septembre 1994
  • France : 15 février 1995

• John Turturro (VF : Didier Brice) : Herb Stempel (en)
• Rob Morrow : Richard « Dick » Goodwin
• Ralph Fiennes : Charles Van Doren
• Paul Scofield : Mark Van Doren (en)
• David Paymer (VF : Bernard-Pierre Donnadieu) : Dan Enright
• Hank Azaria : Albert Freedman
• Christopher McDonald (VF : Olivier Hémon) : Jack Barry
• Johann Carlo (en) : Toby Stempel
• Elizabeth Wilson : Dorothy Van Doren (en)
• Allan Rich : Robert Kintner (en)
• Mira Sorvino : Sandra Goodwin
• George Martin : le président
• Paul Guilfoyle : Lishman
• Griffin Dunne : le comptable
• Michael Mantell : Pennebaker
• William Fichtner : un manager de plateau de NBC

Caméos

• Ethan Hawke : un étudiant
• Calista Flockhart : une fille de Barnard College
• Martin Scorsese : Martin Rittenhome
• Barry Levinson : Dave Garroway
• Mario Cantone : un fan de Charles Van Doren qui le surprend à téléphoner d'une cabine publique
• Douglas McGrath : Snodgrass

Le scénario de Paul Attanasio s'inspire des mémoires de Richard N. Goodwin, un homme politique américain ayant enquêté sur des suspicions de triche dans le jeu télévisée Twenty-One. La réalisation du film est d'abord proposée à Steven Soderbergh, Tim Robbins est alors envisagé dans le rôle de Charles Van Doren[4].

William Baldwin a passé des essais filmés pour le rôle de Charles Van Doren. Christopher Eccleston a lui auditionné pour le rôle[4].

Le tournage a lieu à New York (université Fordham, Bronx, Roosevelt Hotel, ...), à Jersey City dans le New Jersey ainsi qu'à Washington[5].

(en) Récompenses pour Quiz Show sur l’Internet Movie Database