Quartier Saint-Merri

Localisation administrative du quartier dans le 4^e arrondissement actuel.

Les pourtours de l'église Saint-Merri sur le plan de Vaugondy (1760).

Situé sur la Rive droite, ce quartier du cœur de Paris est délimité au nord, en jouxtant le quartier Sainte-Avoye du 3^e arrondissement, par la rue Rambuteau ; à l'est, en jouxtant le quartier Saint-Gervais du 4^e arrondissement, par les rues des Archives et de Lobau ; au sud par l'axe du grand bras de la Seine qui le sépare d'une partie de l'île de la Cité située dans le quartier Notre-Dame du 4^e arrondissement et enfin, à l'ouest, en jouxtant le quartier des Halles du 1^er arrondissement, la limite passe par l'axe de la partie nord du pont au Change, la voirie orientale de la place du Châtelet puis le boulevard de Sébastopol.

Le quartier est nommé en l'honneur de l'évêque Merry de Paris, moine et prélat au VII^e siècle, à qui l'église Saint-Merri est dédiée.

En 1702, suivant le bornage des vingt quartiers de Paris, l'église Saint-Merri se situe à la limite sud du quartier de Saint-Martin (10^e). Les pourtours de l'église se répartissent entre ce quartier au nord et ceux de Sainte-Avoye (13^e) à l'est, la Grève (11^e) au sud, Saint-Jacques-de-la-Boucherie (2^e) à l'ouest.

En 1790, lors de la subdivision en 48 sections de Paris, l'église Saint-Merri se situe à la limite sud de la section de Beaubourg (27^e). Les rues alentour se répartissent entre cette section au nord et celles du Roi-de-Sicile (28^e) à l'est, de l'Hôtel-de-Ville (36^e) au sud-est, des Arcis (25^e) au sud, des Lombards (22^e) à l'ouest. En 1795, ces sections sont distribuées entre les anciens arrondissements du VI^e, VII^e et IX^e.

En 1850, les quartiers sont réorganisés. Le quartier Saint-Merri est créé.

En 1860, le nouveau découpage de Paris en 20 arrondissements, et 80 quartiers, fixe le quartier Saint-Merri dans la configuration toujours en vigueur au XXI^e siècle.

En 1884, le quartier est peuplé de 26 301 habitants dont 4 887 sont inscrits sur les listes électorales, il est décrit comme possédant : « le commerce de la droguerie, des produits chimiques, des denrées coloniales en gros, de la bonbonnerie et des liqueurs, occupe […] de nombreux ouvriers et employés. Dans la rue du Temple et aux abords, se trouvent les fabriques de chapellerie et d'apprêts pour modes. Reste encore au centre du quartier Saint-Merri, un affreux débris du vieux Paris »[2].

Au début du XX^e siècle, une partie du quartier Saint-Merri est englobé dans l'îlot insalubre n^o 1[3].

Partiellement piétonnier, il est aujourd'hui un des principaux quartiers touristiques de Paris en raison notamment de la présence du centre Georges-Pompidou dit aussi Beaubourg et de nombreux commerces, et aussi parce qu'il est situé entre le quartier des Halles, au centre du réseau de transport en commun de la capitale, et le Marais.

Vue depuis un toit du quartier, avec l'église Saint-Merri.