Pump Up the Volume (MARRS)

Pump Up the Volume est le produit d'une collaboration difficile entre le groupe de musique électronique Colourbox et le groupe de rock alternatif A R Kane, tous deux produits par le label britannique indépendant 4AD. Cette liaison est suggérée par le fondateur du label, Ivo Watts-Russell, après que les deux groupes lui font part indépendamment de la possibilité de publier un disque inspiré par la house music américaine, qui commence alors à avoir un impact sur les hits parades britanniques.

La collaboration ne se déroule pas comme prévu. Une fois en studio, les méthodes de travail et les personnalités des deux groupes ne s'accordent pas. Le producteur John Fryer se retrouve au centre et incapable de résoudre les conflits. Ainsi, au lieu de travailler ensemble, les deux groupes finissent par enregistrer chacun une piste avant de la passer à l'autre pour d'éventuels retours. Colourbox crée Pump Up the Volume, une piste quasi-instrumentale dominée par les percussions et caractérisée par un sample d'Eric B. and Rakim qui lui donne son nom, tandis qu'A R Kane écrit Anitina (The First Time I See She Dance) dans un autre studio. Colourbox ajoute ensuite une boîte à rythmes et des effets sur Anitina, et A R Kane overdubbe quelques guitares aditionnelles sur Pump Up the Volume. Pour finir, les DJs Chris "C.J." Macintosh et Dave Dorrell ajoutent des samples et des effets de scratch.

Les deux pistes sont publiées pour les clubs britanniques en juillet 1987 sur un White label anonyme et sans crédit d'auteur. Pump Up the Volume se révèle le côté le plus populaire et devient ainsi la piste la plus mise en avant. 4AD sort un single 12" (officiellement une double face A) le 24 août 1987. Elle entre dans le UK Singles Chart la semaine suivante à la 35^e place, une performance remarquable pour un groupe inconnu, particulièrement sur 12". Toutefois, l'argument commercial majeur est donné par le remix qui sort une semaine plus tard. Ce remix ajoute de nombreux samples, comme des extraits de Public Enemy, Criminal Element Orchestra et The Bar-Kays. Au bout du compte, cette version remixée devient la version la plus connue du morceau : c'est celle-ci, et non l'originale, qui est éditée pour produire la version 7" destinée aux radios.

Tandis que le disque monte dans les hits parades, le single rencontre des problèmes juridiques. Pump Up the Volume étant numéro deux, les producteurs Stock Aitken Waterman obtiennent une injonction contre le titre, objectant de l'utilisation d'un sample de leur single Roadblock. La distribution est suspendue plusieurs jours pendant que des négociations se mettent en place, qui garantissent la suppression du sample incriminé pour les éditions en dehors du Royaume-Uni.

Le sample en question consiste en 7 secondes d'une voix anonyme gémissant le mot « hey » ; selon Dave Dorrell, Stock, Aitken et Waterman n'auraient probablement jamais remarqué le sample, fortement déformé, s'il ne s'en était pas vanté lors d'une interview à la radio. Pete Waterman, du groupe de producteurs Stock, Aitken et Waterman, écrit toutefois une lettre ouverte à la presse musicale qualifiant le procédé de « vol total ». Certaines publications font alors remarquer que Waterman utilise une ligne de basse provenant de la chanson Trapped de Colonel Abrams sur leur chanson Never Gonna Give You Up de Rick Astley, en concurrence avec Pump Up the Volume dans les hits parades.

Malgré ces déboires, Pump Up the Volume passe deux semaines en tant que numéro un en octobre 1987 et rencontre le succès dans plusieurs autres pays, étant considérablement diffusé à la radio en Amérique, en Australie et en Europe.

Pump Up the Volume est l'un des premiers succès de house music britannique et marque un tournant dans la popularité du genre. Paid in Full d'Eric B. and Rakim, publié avant la piste de M|A|R|R|S, atteint les vingt meilleures places du top britannique en novembre. Si les deux singles empruntent énormément à Say Kids What Time Is It?, titre de Coldcut entièrement basé sur le sampling et ayant rencontré le succès au début de l'année 1987, Pump Up the Volume semble tout d'abord prendre l'industrie musicale au dépourvu. La première vague importante de house music britannique ne se produit pas avant février 1988, quatre mois après le succès de Pump Up the Volume.

Parmi les titres influencés par M|A|R|R|S, on trouve Beat Dis de Bomb the Bass, Theme from S'Express de S'Express et Doctorin' the House de Coldcut. À leur tour, ils influencent de nombreux imitateurs en Europe et aux États-Unis. L'usage intensif de samples s'éteint cependant rapidement, en partie des suites de contentieux pour l'usage non autorisé de samples. Les goûts changent également, les hits parades commençant à être dominés par l'acid house.

M|A|R|R|S ne retourne jamais en studio. Dans des interviews, les membres d'A R Kane se déclarent fiers d'avoir fait partie de M|A|R|R|S, mais n'éprouvent aucun désir de répéter l'expérience. Colourbox tente de continuer à utiliser le nom M|A|R|R|S, mais n'est pas disposé à payer les 100 000 £ qu'A R Kane revendique pour leur en laisser les droits exclusifs.

Le label britannique 4AD édite Pump Up the Volume pour le Royaume-Uni et le reste du monde, à l'exception des États-Unis.

Le label 4th & B'way Records édite Pump Up the Volume aux États-Unis.

Une version alternative est utilisée pour le film Les Feux de la nuit (Bright Lights, Big City) en 1988. Elle utilise une voix féminine en intro disant : « Yo all you homeboys out in Bronx, this one's for you ».

Cette version figure sur la bande originale du film :

• MARRS
• Échantillon (musique)
• Autres chansons contemporaines utilisant de nombreux samples :
  • All You Need Is Love par The Justified Ancients of Mu Mu
  • Beat Dis par Bomb the Bass
  • Doctorin' the House par Coldcut
  • Say Kids What Time Is It? par Coldcut
  • Theme from S'Express par S'Express