Priscilla, folle du désert

Tick est fatigué de jouer les drag-queens dans les pubs et cabarets de Sydney, et accepte l'offre d'un casino d'Alice Springs, au cœur de l'Australie. Il convainc ses deux amis et collègues de venir avec lui : Bernadette Bassenger, une femme transgenre dont le petit ami vient de mourir, et Adam alias Felicia Jollygoodfellow, un jeune gay extraverti et irritant. Ils embarquent pour ce périple de plus de 2 000 km à bord d'un bus, acheté à des Suédois et rebaptisé « Priscilla, folle du désert ».

Confrontée en cours de route à l'attitude rurale beaucoup moins tolérante envers l'homosexualité et la transidentité que la métropole et réussissant à surmonter les nombreuses pannes, la troupe finit par atteindre Alice Springs, prête à jouer le spectacle répété durant le voyage. C'est alors que Tick révèle à ses compagnons qu'il est en fait marié, et que le but de ce voyage est surtout de rendre un service à sa femme, propriétaire du casino, qui lui a demandé de prendre en charge pour quelque temps leur fils d'une dizaine d'années.

Scène post-générique

Le cerf-volant, constitué d'une poupée gonflable affublée d'une robe de drag-queen, que Felicia a laissé s'envoler, atterrit dans un temple, vraisemblablement au Japon.

• Titre original : The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert
• Titre français : Priscilla, folle du désert
• Titre québécois : Les Aventures de Priscilla, folle du désert[1]
• Réalisation et scénario : Stephan Elliott
• Décors : Owen Paterson
• Costumes : Tim Chappel et Lizzy Gardiner
• Photographie : Brian J. Breheny
• Musique : Guy Gross
• Production : Al Clark et Michael Hamlyn
• Sociétés de production : Latent Image et Specific Films ; PolyGram (co-production), avec la participation de l'Australian Film Finance Corporation et du New South Wales Film & Television Office
• Sociétés de distribution : Roadshow Film (Australie), Gramercy Pictures (USA), Pan-Européenne (France)
• Budget : 2 000 000 $
• Pays d'origine : Australie
• Langue originale : anglais
• Format : Couleurs - 35 mm - 2,35:1 - son Dolby stéréo
• Genre : comédie dramatique, road-movie
• Durée : 103 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 10 août 1994 ;
  • Australie : 8 septembre 1994 ;
  • France : 4 janvier 1995

Version française[2] : Société de doublage : Alter Ego[3] ; adaptation française : Marion Bessay et Bruno Chevillard[4] ; direction artistique : Hervé Icovic.

• I've Never Been to Me (en) (Ken Hirsch and Ronald Miller) interprété par Charlene (en)
• Go West (Jacques Morali, Henri Belolo et Victor Willis) interprété par Village People
• Billy Don't Be a Hero (en) (Mitch Murray et Peter Callander) interprété par Paper Lace (en)
• My Baby Loves Lovin' (en) (Roger Cook et Roger Greenaway) interprété par White Plains (en)
• I Love the Nightlife (en) (Susan Hutcheson et Alicia Bridges) interprété par Alicia Bridges
• Can't Help Lovin' That Man, extrait de Show Boat (Jerome Kern et Oscar Hammerstein II) interprété par Trudy Richards (en)
• « E strano! Sempre libera », extrait de La traviata (Giuseppe Verdi) interprété par Joan Carden et le Sydney Symphony Orchestra
• Fernando (Benny Andersson, Björn Ulvaeus et Stig Anderson) interprété par ABBA
• I Will Survive (Dino Fekaris et Freddie Perren) interprété par Gloria Gaynor
• Shake Your Groove Thing (en) (Dino Fekaris et Freddie Perren) interprété par Peaches & Herb
• A Fine Romance, extrait de Swing Time (Jerome Kern et Dorothy Fields) interprété par Lena Horne
• I Don't Care if the Sun Don't Shine (en) (Mack David) interprété par Patti Page
• Finally (Rodney Jackson, CeCe Peniston, Felipe Delgado et Elbert Lee Linnear) interprété par CeCe Peniston
• Take a Letter Maria (en) (R.B. Greaves)
• Mamma Mia (Benny Andersson, Björn Ulvaeus et Stig Anderson) interprété par ABBA
• Save the Best for Last (Wendy Waldman, Jon Lind and Phil Galdston) interprété par Vanessa Williams

Le film a connu un certain succès commercial, rapportant environ 16 459 000 $ au box-office en Australie[5] et 11 220 000 $ en Amérique du Nord[6] pour un budget de 2 000 000 $. Présenté en avant-première dans la section Un certain regard lors du Festival de Cannes 1994, il a réalisé en France 388 313 entrées lors de sa sortie en janvier 1995[7].

Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 93 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,1/10 et sur la base de 30 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes[8]. Sur Metacritic, il obtient un score de 68/100 sur la base de 19 critiques collectées[9].

• Le générique de fin indique que le film a été tourné en « Dragarama », jeu de mots entre « drag » et « cinérama ».

• Le film décrit le temps d'une scène, une rencontre entre les drag-queens et des aborigènes, deux groupes habituellement en marge de la société.

• Aux côtés du vétéran Terence Stamp (Théorème, Superman), on trouve deux futures vedettes : Guy Pearce (L.A. Confidential, Iron Man 3 et Memento) et Hugo Weaving, qui jouera notamment dans Matrix, Le Seigneur des Anneaux et Captain America: First Avenger de Joe Johnston.

• Le film est devenu culte dans la communauté gay[10] - [11]. La bande-son comporte de nombreux tubes des années 1970-80, notamment de nombreuses références au groupe disco suédois ABBA[12].

• Pendant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sydney de l'an 2000, dans le cortège se trouvait une chaussure géante à talon-aiguille, l'un des symboles du film, en tant que référence à ce film et hommage à la communauté gay de Sydney[13].
• Le film est répertorié comme film traitant de thématiques bisexuelles[14].

Le film a été adapté en comédie musicale, livret de Stephan Elliott et Allan Scott, créée en 2006 à Sydney avant d'être reprise au Royaume-Uni, au Canada et à Broadway. La version française a été créée au Casino de Paris à partir du 25 février 2017 dans une mise en scène de Philippe Hersen[15]. Les dialogues de la comédie musicale Priscilla Folle du Désert, nommée aux Molières 2018, sont l’adaptation de l’œuvre de Marion Bessay et de Bruno Chevillard, co-auteurs de la version française du film Priscilla Folle du Désert, sorti en France le 4 janvier 1995.