Alice Springs

La région d'Alice Springs et des monts MacDonnell environnants a d'abord été habitée par le peuple Arrernte[5]. Ils vivent dans la région depuis au moins 30 000 ans[6]. Le nom originale de la région du township est Mparntwe.

Leur nom a été orthographié sous diverses formes, notamment Aranda, Arrarnta et Arunta. Il existe cinq dialectes de la langue Arrernte : le sud-est, le centre, le nord, l'est et le nord-est.

Le pays Arrernte est riche en chaînes de montagnes, en points d'eau et en gorges, qui créent une variété d'habitats naturels. Selon les histoires traditionnelles Arrernte, le paysage a été façonné par les chenilles Yeperenye, Ntyarlke, Utnerrengatye[7] - [8]et Akngwelye ou chiens sauvages[9].

Parc du désert d'Alice Springs, dessin aborigène sur sable

Les nombreux sites d'importance traditionnelle dans et autour d'Alice Springs comprennent Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) et Alhekulyele (Mt Gillen)[6].

En 1861-1862, John McDouall Stuart a mené une expédition à travers l'Australie centrale, à l'ouest de ce qui deviendra plus tard Alice Springs, établissant ainsi une route du sud du continent vers le nord[10].

Une colonie blanche portant le nom de Stuart a vu le jour dix ans plus tard avec la construction d'une station répétitrice sur l'Australian Overland Telegraph Line (OTL, Ligne télégraphique transaustralienne), qui reliait Adélaïde à Darwin et à la Grande-Bretagne. L'OTL fut achevée en 1872. Elle suivait la route de Stuart et ouvrait l'intérieur du pays à la colonisation permanente. La station télégraphique d'Alice Springs fut installée près de ce que l'on pensait être un point d'eau permanent dans la Todd River, normalement asséchée, nommée Alice Springs[11] par W.W. Mills, d'après l'épouse du Superintendant des télégraphes et Postmaster General d'Australie-Méridionale, Charles Todd, qui était la force motrice de la construction de l'OTL. La colonie voisine de Stuart a été rebaptisée Alice Springs le 31 août 1933[12]. La Todd River (en)[13] et son affluent la Charles River[14], qui se rejoignent près de la station télégraphique, ont été nommés d'après Sir Charles.

Ce n'est qu'après la découverte d'or alluvial à Arltunga, à 100 kilomètres à l'est de l'actuelle Alice Springs, en 1887, qu'un peuplement européen significatif a eu lieu[15]. Le premier bâtiment important de la ville a été la Stuart Town Gaol dans Parson's Street ; il a été construit en 1909, alors que la ville comptait une population européenne de moins de 20 personnes. La plupart des premiers prisonniers de la prison étaient des aborigènes ayant eu un premier contact avec la population et incarcérés pour avoir tué du bétail[16]. Le premier avion, piloté par Francis Stewart Briggs, a atterri en 1921[17]. Le premier hôpital d'Australie centrale, Adelaide House, a été construit en 1926, alors que la population européenne de la ville comptait environ 40 personnes. Ce n'est qu'en 1929, lorsque la ligne de train vers Alice fut construite, que la population européenne de la ville commença à augmenter. Les Aborigènes d'Australie centrale ont été plus nombreux que les Australiens blancs jusqu'au milieu des années 1930[18]. De 1926 à 1931, Alice Springs a été le siège du gouvernement de l'ancien Territoire d'Australie centrale[19] - [20]. Jusqu'au 31 août 1933, la ville était officiellement connue sous le nom de Stuart[21].

À l'origine, les transports britanno-australiens dans l'arrière-pays étaient assurés par des trains de chameaux, exploités par des immigrants des tribus Pathan de la frontière nord-ouest de l'Inde britannique de l'époque (l'actuel Pakistan), connus localement sous le nom de « cameleers » afghans basés à Hergott Springs, ou Marree (en) depuis 1917. De nombreux cameleers se sont installés à Alice Springs en 1929, lorsque le chemin de fer a enfin atteint la ville. Ils vivaient dans le quartier où se trouve aujourd'hui le conseil municipal et transportaient des marchandises depuis la tête de ligne jusqu'aux gares et aux colonies situées au nord. Une ruée vers l'or à Tennant Creek en 1932 a fait tourner les roues de l'économie d'Alice Springs jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale[18].

Alice Springs a été reliée à Darwin par voie ferrée le 4 février 2004, lorsque le premier train de passagers est arrivé à Darwin en provenance d'Adélaïde.

La Seconde Guerre mondiale a entraîné des changements importants à Alice Springs. Avant la guerre, Alice Springs était une colonie extrêmement isolée de moins de 500 personnes. Pendant la guerre, cependant, la ville était une base de transit extrêmement active, connue sous le nom de camp de transit australien n° 9, et une base de dépôt pour le long voyage de quatre jours vers Darwin. Le nœud ferroviaire d'Alice Springs a été pris en charge par les opérations militaires et le nombre de soldats postés à Alice Springs a augmenté rapidement, tout comme le nombre de personnes passant par là pour se rendre à Darwin ou en revenir. Lorsque Darwin fut menacée par les forces japonaises, les routes maritimes - principal moyen de transport et de réapprovisionnement de la capitale du Territoire du Nord - furent coupées. L'évacuation de Darwin a d'abord amené un grand nombre de civils, dont des fonctionnaires et de nombreux dossiers du gouvernement du territoire. Alice Springs devint la capitale civile du Territoire du Nord pendant la guerre. Lorsque Darwin a été bombardée par les forces aériennes japonaises, un grand nombre de militaires et leurs équipements lourds ont été rapidement déplacés vers le sud, à Alice Springs.

Le nombre de soldats postés à Alice Springs a culminé à environ 8 000 et le nombre de personnes de passage s'est élevé à près de 200 000[26]. Une fois la guerre terminée, les camps militaires et les personnes évacuées sont partis, et la population d'Alice Springs a rapidement diminué. Après avoir été visitée par près de 200 000 personnes, dont le général américain Douglas MacArthur, Alice Springs a acquis une notoriété considérable. Les années de guerre ont également laissé derrière elles de nombreuses structures. Le Totem Theatre, classé monument historique, créé pour le divertissement de ce camp, existe toujours aujourd'hui. L'armée australienne a installé le 109e hôpital général australien à Alice Springs. L'aérodrome de Seven Mile fut construit par la Royal Australian Air Force. Les opérations liées à la guerre ont nécessité le premier scellement de la route entre Alice Springs et Larrimah, l'expansion et l'amélioration de l'approvisionnement en eau d'Alice Springs, et l'amélioration de la tête de ligne ferroviaire. Les opérations liées à la guerre ont laissé derrière elles des milliers de pièces d'équipement et de véhicules militaires excédentaires, et une augmentation marquée de la population d'Alice Springs[22] - [23].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Alice Springs était le lieu du dépôt de carburant pour avions intérieurs (IAFD) n° 24 de la RAAF, achevé le 20 mai 1942 et fermé en novembre 1944. Chacun étant généralement composé de quatre réservoirs, 31 dépôts de carburant ont été construits à travers l'Australie pour le stockage et la fourniture de carburant d'avion pour la RAAF et les forces aériennes de l'armée américaine, pour un coût total de 900 000 £ (1 800 000 $).

Au cours des années 1960, Alice Springs est devenue un important site de défense avec le développement de la base de surveillance satellite de défense conjointe américano-australienne de Pine Gap, où travaillent environ 700 personnes des deux pays.

Le tourisme est de loin la principale industrie de ces dernières années. Presque au centre exact du continent, Alice Springs se trouve à 1 200 kilomètres de l'océan le plus proche et à 1 500 kilomètres des grandes villes les plus proches, Darwin et Adélaïde. Alice Springs se trouve à mi-chemin de la ligne ferroviaire Adelaide-Darwin[24].

La ville moderne d'Alice Springs présente des influences européennes et aborigènes. Le point central de la ville, le Todd Mall, accueille un certain nombre de galeries d'art aborigènes et d'événements communautaires. Le style de vie désertique d'Alice Springs a inspiré plusieurs événements uniques, tels que la Camel Cup, la Henley-on-Todd Regatta, le Beanie Festival et la Tatts Finke Desert Race.

Alice Springs compte de nombreux bâtiments historiques, dont la station télégraphique Overland, l'ancien palais de justice et la résidence et l'école Hartley Street. Adelaide House, un bâtiment en pierre au milieu du Mall, le premier hôpital d'Australie centrale, a été conçu et construit par le révérend John Flynn, fondateur du premier service de médecins volants au monde, en 1926. Il a également été le site de la première expérience réussie de radio sans fil portable au monde, menée par Alf Traeger. Aujourd'hui, c'est un musée, l'une des nombreuses attractions touristiques importantes qui font partie de "The Flynn Trail", un sentier auto-guidé du patrimoine urbain[25].

Aujourd'hui, la ville est un important centre touristique et un centre de services pour la région environnante. C'est une ville bien équipée pour sa taille, avec plusieurs grands hôtels, un centre de congrès de classe mondiale et une bonne gamme d'attractions touristiques, de restaurants et d'autres services.

Le Ghan à la gare d'Alice Springs.

Située sur la Central Australian Railway, Alice Springs est accessible par train. La gare d'Alice Springs est desservie par The Ghan qui relie deux fois par semaine dans chaque sens Adélaïde et Darwin[26].

L'aéroport d'Alice Springs (code AITA : ASP) est relié tous les jours à ceux d'Adélaïde, Uluru (Ayers Rock), Cairns, Darwin, Melbourne, Perth et Sydney.

Alice Springs est traversée par la Stuart Highway , la route qui relie Darwin au nord à Adélaïde au sud.

Selon la classification climatique de Köppen, Alice Springs a un climat de désert chaud subtropical (BWh), caractérisé par des étés extrêmement chauds et secs et des hivers courts et doux[32][33]. Située juste au sud du tropique du Capricorne, la ville d'Alice Springs est à cheval sur la Todd River, généralement sèche, sur le côté nord des MacDonnell Ranges. Alice Springs est située en Australie centrale, également appelée le Centre rouge, un environnement aride composé de plusieurs déserts différents. Les précipitations annuelles moyennes sont de 285,9 millimètres, ce qui en ferait un climat semi-aride, sauf que son évapotranspiration élevée, ou son aridité, en fait un climat désertique[34].

Les précipitations annuelles sont erratiques, variant d'une année à l'autre à Alice Springs. En 2001, il est tombé 741 millimètres et en 2002 seulement 198 millimètres[35]. La plus forte précipitation journalière est de 204,8 millimètres, enregistrée le 31 mars 1988.

Les températures à Alice Springs sont très variables, et les précipitations peuvent varier de façon assez spectaculaire d'une année à l'autre. En été, la température maximale moyenne se situe dans les 30 degrés, tandis qu'en hiver, la température minimale moyenne peut atteindre 5,5 °C, avec une moyenne de 12,4 nuits sous le point de congélation chaque année, ce qui donne lieu à des gelées. L'altitude de la ville est d'environ 545 mètres, ce qui contribue à la fraîcheur des nuits en hiver[36]. La température la plus élevée jamais enregistrée est de 47,5 °C, pour la première fois le 24 décembre 1891, tandis que la température la plus basse est de -7,5 °C, enregistrée le 17 juillet 1976. C'est également la température la plus basse enregistrée dans le Territoire du Nord.

Alice Springs étant le centre régional de l'Australie centrale, elle attire les Aborigènes de toute la région et bien au-delà. De nombreux Aborigènes s'y rendent régulièrement pour utiliser les services de la ville. Les résidents aborigènes vivent généralement dans les banlieues, sur des baux à usage spécial (ou camps de la ville), ou plus loin à Amoonguna au sud et dans les petites communautés familiales isolées sur les terres aborigènes des régions environnantes.

Les propriétaires originales de la région d'Alice Springs sont les Arrernte centraux[28]. Comme il s'agit de la plus grande ville d'Australie centrale, on y trouve également des locuteurs de Warlpiri, Warumungu, Kaytetye, Alyawarre, Luritja, Pintupi, Pitjantjatjara, Yankunytjatjara, Ngaanyatjarra, Pertame, Arrernte oriental et occidental, entre autres[29].

Les Américains vivent à Alice Springs sans interruption depuis la création du détachement 421 de l'armée de l'air américaine, en 1954. Actuellement situé sur Schwarz Crescent, il fait partie d'un projet commun américano-australien appelé "Joint Geological and Geographical Research Station" (JGGRS), littéralement "Station commune de recherche géologique et géographique". L'unité est connue localement sous le nom de "Det 421" ou "The Det" et a parrainé jusqu'à 25 familles américaines pour qu'elles vivent en tant que résidents temporaires dans le district d'Alice Springs.

Pour marquer l'amitié de longue date avec la communauté, le 1er juillet 1995, le conseil municipal d'Alice Springs a accordé au Detachment 421 la liberté d'entrée à Alice Springs[30]. Depuis le début des années 1970, la majorité de la population américaine d'Alice Springs est associée à la proximité de Pine Gap, une station de suivi satellitaire conjointe australo-américaine, située à 19 kilomètres au sud-ouest d'Alice Springs, qui emploie environ 700 Américains et Australiens.

Actuellement, 2 000 résidents du district d'Alice Springs possèdent la nationalité américaine. Nombre d'entre eux, rejoints par quelques Australiens, célèbrent les principaux jours fériés américains, notamment le 4 juillet et Thanksgiving. Les Américains d'Alice Springs sont également connus pour participer à diverses associations et équipes sportives, notamment à des compétitions de base-ball, de basket-ball et de football[31].

Plusieurs petites communautés d'immigrants d'autres cultures étrangères ont trouvé refuge à Alice Springs, notamment les groupes ethniques vietnamien, chinois, thaïlandais, soudanais et indien. L'impact le plus évident de leur présence dans une ville aussi petite et isolée a été l'ouverture de divers restaurants servant leurs cuisines traditionnelles.

Alice Springs compte une importante population itinérante. Cette population est généralement composée de touristes étrangers et australiens, d'Australiens aborigènes en visite dans les communautés voisines d'Australie centrale et de travailleurs australiens ou internationaux sous contrat à court terme (appelés familièrement "blow-ins"). Les principales sources de travail qui recrutent des travailleurs en ville sont les gares, les mines, les soins de santé et les forces de l'ordre. Les touristes étrangers passent généralement par là en se rendant au parc national d'Uluru-Kata Tjuta, tandis que les touristes australiens viennent généralement dans le cadre d'un événement tel que les Masters Games et la Finke Desert Race. Ces événements peuvent faire fluctuer la population de la ville de plusieurs milliers de personnes en l'espace de quelques jours.

Alice Springs est desservie par dix-neuf écoles publiques et privées qui accueillent des étudiants locaux et étrangers. Plus de 3 843 élèves sont inscrits dans les écoles d'Alice Springs, dont 2 187 dans l'enseignement primaire et 1 656 dans l'enseignement secondaire[34]. Plus de 1 932 élèves sont inscrits dans les écoles publiques et 1 055 dans les écoles indépendantes[34].

L'école de l'air d'Alice Springs dispense un enseignement aux élèves des zones reculées.

Le campus d'Alice Springs de l'université Charles Darwin propose des cours de TAFE et d'enseignement supérieur. The Centre for Appropriate Technology a été créé en 1980 et fournit une gamme de services pour encourager et aider les Aborigènes à améliorer leur qualité de vie dans les communautés éloignées.

Le point central de la ville, le Todd Mall, accueille un certain nombre de galeries d'art aborigènes et d'événements communautaires. Le style de vie désertique d'Alice Springs a inspiré plusieurs événements uniques, tels que l'Alice Desert Festival, le Red Centre NATS, le Blacken Open Air music festival, Parrtjima, la Camel Cup, la Henley-on-Todd Regatta, le Beanie Festival et la Finke Desert Race. La Finke Desert Race est un défi « aller-retour » d'Alice Springs à la communauté d'Aputula (Finke), couvrant un trajet aller-retour de 460 kilomètres[35].

Alice Springs est connue comme la capitale de l'art aborigène d'Australie centrale, où se trouvent de nombreuses galeries d'art locales et aborigènes[36]. L'art indigène australien est le plus dominant, et les galeries présentent la riche culture et les traditions indigènes qui abondent en Australie centrale. Le commerce de l'art aborigène est monté en flèche après le début du mouvement de peinture à Papunya, une colonie aborigène d'Australie centrale, et a gagné d'autres communautés indigènes. L'Australie centrale est le berceau de certains des noms les plus importants de l'art aborigène, notamment Emily Kngwarreye, Minnie Pwerle, Clifford Possum Tjapaltjarri, Albert Namatjira et Wenten Rubuntja.

Le Museum of Central Australia / Stehlow Research Centre[37] présente certains des plus importants documents d'histoire naturelle et d'archives liés à l'histoire et à la culture de la région. Les archives de Strehlow contiennent également des documents liés au peuple Arrernte d'Australie centrale. L'Araluen Centre for Arts and Entertainment présente des ballets et des orchestres de renommée mondiale, ainsi que des spectacles locaux. Le Women's Museum of Australia (anciennement National Pioneer Women's Hall of Fame) est situé dans l'enceinte de l'ancienne prison d'Alice Springs, dans le Heritage Precinct. Les histoires de femmes de toute l'Australie y sont présentées avec la vie des femmes de l'outback ainsi que les histoires de l'Old Gaol et de la Labour Prison. Les objets comprennent un grand édredon « Signature »[38] avec les signatures de plus de 300 femmes premières dans leur domaine et une tapisserie Aviatrix de 4,2 m de long[39] célébrant la vie de haut vol des aviatrices australiennes.

La ville possède d'excellents petits musées. La vaste collection du Old Timer's Traeger Museum sur la North Stuart Highway comprend des objets provenant des premiers résidents afghans et allemands de la ville, des objets traditionnels aborigènes et des objets qui montrent la fusion précoce des cultures européenne et aborigène, comme un couteau à lame de verre à manche en spinifex. La collection comprend également des sculptures en pierre à savon réalisées par l'artiste Arrernte Erlikilyika[40].

Alice Springs abrite la Bibliothèque Publique d'Alice Springs (Alice Springs Public Library), également connue sous le nom de Nevil Shute Memorial Library[41]. La bibliothèque, en plus de ses collections générales empruntables (y compris les ressources électroniques), abrite également deux collections spéciales, non empruntables. Il s'agit de la Alice Springs Collection et de l'Akaltye Atheme Collection, qui recueillent toutes deux spécifiquement du contenu sur l'Australie centrale, y compris des ressources en langues aborigènes (d'environ 16 langues locales) et des informations sur le patrimoine culturel[42] - [43] - [44].

La Alice Springs Collection détient également une importante collection numérique, y compris des copies PDF du Centralian Advocate de 1947 à 2015, et plus de 6000 images, provenant principalement de la Central Australian Historical Images Collection[42] - [45].

Library & Archives NT a également des bureaux à Alice Springs, situés à Minerals House sur Hartley Street, qui détient des collections d'archives relatives à l'Australie centrale, y compris Tennant Creek[46]. Les collections détenues ici comprennent des collections communautaires et des archives gouvernementales[47].

Les autres institutions de collecte, à l'exclusion des écoles, comprennent :

• Bibliothèque de l'Institut de recherche sur les zones arides (Arid Zone Research Institute) (AZRI)[48]

• Batchelor Institute of Indigenous Tertiary Education Library, Desert Peoples Centre Campus Library (Bibliothèque du Batchelor Institute of Indigenous Tertiary Education)[49]

• Bibliothèque du Central Land Council (Central Land Council Library)[50]

• Bibliothèque de l'Université Charles Darwin (Charles Darwin University Library), Alice Springs[51].

• Bibliothèque du Département de la Santé du NT (NT Department of Health Library), Alice Springs[52]

• Bibliothèque du Centre de recherche de Strehlow (Strehlow Research Centre Library)[53].

• Statistiques sur Alice Springs
• Alice Springs Town Council