Pourvu qu'elles soient douces

• « Pourvu qu'elles soient douces est enrobée d'arrangements futés, variés et inaccoutumés. » (Graffiti)[6]
• « Petit bijou ironique, érotique et plein de douceur. » (Rock News)[7]
• « Le tube le plus ahurissant depuis Les Sucettes [...] Pourtant, il y a là un net progrès, musical et érotique. D'abord la mélodie et la production, en simili-scratch et son PPG breveté Prefab Sprout qui en font, de loin, le plus réussi des "Contes" de la petite Fermière. » (Libération)[8]
• « Clip et musique sont signés du fidèle Boutonnat, et encore une fois la réussite est totale. » (Top 50)[9]
• « La voix sucre-poivre de Mylène nous prête généreusement ses fantasmes sur les arrangements fringants de Boutonnat. » (France-Soir)[10]
• « Un merveilleux texte voilé d'érotisme. » (Star Music)[11]
• « Boutonnat atteint une perfection dans la composition, mais surtout les gimmicks et l'arrangement de sa chanson. C'est la première force du titre qui s'impose ensuite grâce à son texte, qui colle on ne peut mieux à la musique. »[12]
• « Cette chanson bénéficie d'une musique très musclée et efficace de Laurent Boutonnat et d'un texte très osé de Mylène Farmer. »[2]

L'action du clip se déroule en 1757, durant la Guerre de Sept Ans.

Le 18 août 1757, un enfant anglais en tenue de soldat découvre deux corps ensanglantés et inanimés, dont celui de Libertine. Un soldat le rejoint et tous deux débattent pour savoir si Libertine était un homme ou une femme. Alors qu'ils commencent à la toucher, celle-ci s'anime. Surpris, ils l'emmènent dans leur camp militaire pour la soigner[2].

Tenues d'époque des soldats britanniques.

À son réveil, elle déclare « Où suis-je ? ». Le capitaine de l'Armée britannique comprend que ses troupes ont fait fausse route et se trouvent en France et non en Prusse. Il se rend au chevet de Libertine qui dort dans une tente. Avec son fouet, il soulève le drap pour admirer les fesses de la jeune femme, lorsque l'enfant le surprend. Pour le punir, le capitaine l'emmène au milieu du camp et le fouette devant les autres soldats[2]. Libertine arrive et découvre la scène : le capitaine lui tend le fouet afin qu'elle fouette elle-même l'enfant, mais celle-ci se retourne et fouette violemment le visage du capitaine avant de repartir dans sa tent[2]e.

Très en colère, l'homme la rejoint et lui ordonne de mettre des vêtements de soldat anglais. Elle s'exécute, tandis que le capitaine la regarde se déshabiller. Alors qu'il tente de s'approcher d'elle, elle lui brise une bouteille sur la tête et s'enfuit à cheval[2]. Le capitaine la poursuit et ne voit pas qu'au même moment l'Armée française les épie.

Le clip présente plusieurs scènes dénudées, dont une orgie.

Il retrouve Libertine au pied d'un arbre, blessée à la main. Voyant sa fragilité, il se montre plus tendre et la ramène dans ses bras au camp. Alors qu'une étreinte commence entre eux, la Rivale de Libertine, de connivence avec l'Armée française, arrive sur le camp avec des prostituées et de l'alcool afin de distraire les soldats britanniques, transformant le camp en véritable orgie[2].

Le clip montre plusieurs scènes de combats militaires.

Au petit matin, profitant de l'affaiblissement des anglais, l'Armée française bombarde le camp. Le capitaine sort de sa tente en catastrophe et se fait tuer par la Rivale sous les yeux de Libertine (que la Rivale croyait morte)[2]. Une violente bagarre éclate entre les deux femmes, tandis que les deux armées s'affrontent à feu et à sang. Continuant leur combat dans la boue, Libertine finit par tuer la Rivale d'un coup de baïonnette , au moment même où celle-ci s'apprêtait à l'achever.

Le bruit des armes cesse. L'Armée britannique est décimée. Il ne reste qu'un survivant : l'enfant soldat, que l'Armée française s'apprête à fusiller. Libertine arrive sur son cheval noir et prend l'enfant avec elle[2]. Le capitaine français donne l'ordre à ses troupes de tirer, mais aucun soldat ne s'exécute. L'enfant et Libertine quittent le camp dévasté[2]. Narrateur de l'histoire, le jeune soldat déclare : « Je ne l'ai jamais revue. Mais je n'oublierai jamais l'odeur de son parfum et la douceur de sa peau, tandis qu'elle m'emportait vers la Vie ».

Le clip est diffusé en avant-première le 6 octobre 1988 au cinéma UGC Normandie sur les Champs-Élysées[15]. La première diffusion télévisée a lieu le lendemain dans Nulle part ailleurs sur Canal+, dans une version écourtée. Le 8 octobre, M6 diffuse la version intégrale dans l'émission Clip dédicace.

Bien que la vidéo fasse scandale, les critiques sont dithyrambiques :

• « Dans le même esprit que Libertine, mais en plus long et plus grandiose encore. » (Top 50)[16]
• « Un chef d’œuvre. » (OK! Magazine)[17]
• « Le plus spectaculaire des clips de Mylène Farmer. » (Triolo)[18]
• « Une mise en scène soignée, des images particulièrement belles et une kyrielle de figurants digne des films d'Hollywood. » (Podium)[19]
• « Ce clip ressemble à un véritable film. » (Télé 7 jours)[20]
• « Un superbe clip, véritable court-métrage. » (La Dépêche du Midi)[21]
• « Un décor digne de Kubrick. » (Le Figaro Magazine)[22]

Nommé en tant que « Meilleur clip de l'année » aux Victoires de la musique 1989, Pourvu qu'elles soient douces demeure une référence dans le monde du vidéo-clip.