Pontmain

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Mars/la-Futa », sur la commune de Saint-Mars-sur-la-Futaie, mise en service en 1954[10] et qui se trouve à 3 km à vol d'oiseau[11] - [Note 5], où la température moyenne annuelle est de 10,9 °C et la hauteur de précipitations de 945,4 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Rennes-Saint-Jacques », sur la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande, dans le département d'Ille-et-Vilaine, mise en service en 1945 et à 64 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 11,7 °C pour la période 1971-2000[14], à 12,1 °C pour 1981-2010[15], puis à 12,4 °C pour 1991-2020[16].

Pontmain est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6] - [17] - [18] - [19]. La commune est en outre hors attraction des villes[20] - [21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (85 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (46,9 %), prairies (37,3 %), zones urbanisées (8,9 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (5,4 %), forêts (1,5 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

Le 17 janvier 1871, des enfants du village de Pontmain (Eugène et Joseph Barbedette) affirment voir la Vierge Marie dans le ciel. L'abbé Michel Guérin est alors le curé de la paroisse, présent à Pontmain depuis 1836. Le 2 février 1872, après controverse et enquête, M^gr Casimir Wicart, évêque de Laval, reconnaît l'apparition :

« Nous jugeons que l'Immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu a véritablement apparu, le 17 janvier 1871, à Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Françoise Richer et Jeanne-Marie Lebossé, dans le hameau de Pontmain. »

Une nouvelle église a été édifiée sur la commune à la suite de cette apparition, entre 1873 et 1877. Elle est érigée en basilique par Pie X en 1908. En 1946, les cérémonies du 75^e anniversaire de l'apparition sont présidées par le nonce apostolique M^gr Roncalli, futur pape Jean XXIII.

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  Témoins et voyants devant la grange Barbedette en 1871.
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  Au cimetière, souvenir funéraire de la famille Barbedette et le tombeau de l'abbé Guérin (centre-fond).

En 1872, la commune de Pontmain est créée par scission du territoire de Saint-Ellier-du-Maine[28], dont elle fut longtemps un simple hameau.

Le 1^er juillet 1972, les communes de Saint-Ellier-du-Maine et Saint-Mars-sur-la-Futaie s'associent à Pontmain. L'association est dissoute le 1^er janvier 1983.

De 1914 à 1918, un camp de concentration existe à Pontmain. Il interne des civils originaires de nations ennemies, qui y vivent avec leur famille. Plusieurs centaines de personnes passèrent ainsi les années de guerre. Le camp regroupe des Allemands, mais aussi des Autrichiens, des Alsaciens-Mosellans, des Flamands et des Luxembourgeois et des Ottomans, entre autres[29] - [30].

Le village de Pontmain était desservi par la ligne de chemin de fer départemental reliant Laval à Landivy. Cette ligne fut ouverte le 18 décembre 1901 et son déclassement fut décidé par le conseil général le 11 mai 1938.

En 1902, la gare de Pontmain a accueilli 21 478 voyageurs[31].

Harlaxton (Royaume-Uni) depuis 1986.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1876. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[36].

En 2020, la commune comptait 806 habitants[Note 7], en diminution de 9,84 % par rapport à 2014 (Mayenne : −0,3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Détail de la basilique (2004).

• Basilique Notre-Dame de Pontmain, réalisée en 1874 par l'architecte départemental Eugène Hawke.
• L'église Saint-Simon-et-Saint-Jude est une église paroissiale du Moyen Âge remaniée maintes et maintes fois au cours des siècles. Les matériaux du château de Pontmain, en partie ruiné, ont servi à sa construction. Il y a une chapelle dans chaque coté du transept, l’une de ces chapelles abrite un reliquaire de la Bambina provenant de Florence (Italie). Sous l’autel du Sacré-Cœur se trouve le reliquaire du petit Vincent, offert au père Michel Guérin avant l’apparition de la Vierge aux enfants de la paroisse, le 17 janvier 1871. L’église possède aussi de beaux fonts baptismaux en granite datés du XIV^e siècle[38].
• Les anciens fonts baptismaux, dans le cimetière, et la Vierge à l'Enfant du monument aux morts, œuvres du XIV^e siècle, sont classées à titre d'objets aux Monuments historiques[39].
• Maison des Oblats de Pontmain.
• Centre d'art contemporain de Pontmain, ouvert en 1999.
• La chapelle des lumières (sous le porche) ouverte jour et nuit.
• La grange Barbedette ou grange de l'apparition.
• La chapelle des missionnaires oblats de Marie immaculée, le musée missionnaire, le parc et le calvaire.

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  L'église paroissiale.
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  La grange Barbedette.
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  La maison des oblats.

• Joseph Chardronnet (1910-2001 à Pontmain), religieux.

• Liste des communes de la Mayenne
• Liste des anciennes communes de la Mayenne

• Site municipal
• Pontmain sur le site de la communauté de communes
• Résumé statistique de Pontmain sur le site de l'Insee

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)