Pontaix

Pontaix est située à 27 km à l'est de Crest et à 10 km à l'ouest de Die (chef-lieu du canton).

Pontaix occupe un site stratégique, sur un passage resserré de la vallée de la Drôme, qui commande l'accès au Diois[1].

	Eygluy-Escoulin	Vachères-en-Quint Sainte-Croix	Sainte-Croix
	Véronne	N	Sainte-Croix Barsac
		O Pontaix E
		S
	Véronne Vercheny	Vercheny	Barsac Vercheny

Pontaix est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [2] - [3] - [4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Die dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 27 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[5] - [6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (79,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (60 %), zones agricoles hétérogènes (17 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (11,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (7 %), prairies (3 %), cultures permanentes (1,6 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

En 1891, le rocher l'Aiglette est attesté[8].

Dictionnaire topographique du département de la Drôme[9] :

• 1215 : bastida de Pontays (cartulaire de Die, 60).
• 1246 : Pontais (cartulaire de Léoncel, 144).
• 1277 : castrum de Pontasio (Duchesne, Comtes de Valentinois, 13).
• 1304 : mention de la paroisse : parrochia Sancti Martini de Pontasio (archives de la Drôme, fonds de Sainte-Croix).
• 1332 : Pontaisium (Gall. christ., XVI, 130).
• 1509 : locus Pontaysii (visites épiscopales).
• 1509 : mention de l'église paroissiale Saint-Martin : ecclesia parrochialis Beati Martini Pontaysii' (visites épiscopales).
• 1526 : mention de la paroisse : cura Pontaysii (pouillé de Die).
• 1562 : Ponteyz et Pontayx (rôles de tailles).
• 1891 : Pontaix, commune du canton de Die.

À l'époque gallo-romaine, l'habitat est dispersé. Une villa gallo-romaine viticole se trouvait au lieu-dit la Condamine.
La voie romaine entre Valence et Die passait sur le territoire de la commune[1].

Présence de quatre sites gallo-romains, dont une importante villa et des sépultures[10].

Au Moyen-Âge, la position stratégique de Pontaix, qui commande l'accès au Diois, explique une partie de l'histoire du village[1].

La seigneurie : au point de vue féodal, Pontaix faisait partie de la terre et mandement de Quint (voir Les Tours)[9].
Elle fut donné à François d'Urre, valet de chambre du roi Louis XI[10].

XV^e siècle : présence d'un péage[10].

XVI^e siècle : le calvinisme s'implante. Lors des guerres de religion, les protestants tiennent la place à partir de 1574[1].

Avant 1790, Pontaix était une communauté de l'élection de Montélimar et de la subdélégation et sénéchaussée de Crest.
Elle formait une paroisse du diocèse de Die dont l'église, dédiée à saint Martin, dépendait premièrement du chapitre de Die et, depuis 1306, de la commanderie de Sainte-Croix dont le titulaire y prenait la dîme et présentait à la cure[9].

Pontaix au XIX^e siècle illustrée par Alexandre Debelle (1805-1897).

En 1790, Pontaix devient le chef-lieu d'un canton du district de Die comprenant les municipalités d'Aurel, Barsac, Espenel, Pontaix, Savel-et-Rimont, Saint-Benoît, Sainte-Croix et Vercheny.
La réorganisation de l'an VIII (1799-1800) en fait une simple commune du canton de Die[9].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[13].

En 2020, la commune comptait 178 habitants[Note 3], en augmentation de 9,2 % par rapport à 2014 (Drôme : +3,72 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Fête : le troisième dimanche d'août[10].

En 1992 : vignes (vins AOC Clairette de Die), ovins[10].

• Ruines du château féodal (XII^e siècle)[10] : donjon pentagonal du XIII^e siècle détruit à la fin du XVI^e siècle, situé à l'intérieur d'une double enceinte dominant le village et le passage de la Drôme.
• Ancienne église Saint-Apollinaire de Pontaix : l'ancienne chapelle du château (XII^e) devenue temple réformé au XVI^e siècle, abrite des peintures des XV^e et XVII^e siècles. Elle est redevenue catholique au XVII^e siècle jusqu'à la Révolution, puis elle a été rendue au protestantisme. On peut y voir des peintures murales médiévales. Le temple est classé monument historique[16].
• Lavoir de pierre (XV^e siècle)[10].
• Vestiges du presbytère (XV^e siècle)[10].
• Vieilles maisons (XVI^e et XVII^e siècles)[10].
• Temple protestant (XVI^e siècle) (IMH)[10].
• Église Saint-Martin de Pontaix (accolée au temple)[10].
• Ruelles voûtées et en escalier[10].

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  Vue de Pontaix au bord de la rivière Drôme.
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  Pontaix.
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  Pontaix.
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  Ruines du château de Pontaix.
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  Temple de Pontaix.

• Liste des communes de la Drôme
• Liste des anciennes communes de la Drôme

• Pontaix sur le site de l'Institut géographique national / page archivée depuis 2011.
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini

• Notes

• Cartes