Politique étrangère du Qatar

Hamad bin Khalifa Al Thani, 2013

Le Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, émir du Qatar entre 1995 et 2013, a établi la réputation du Qatar comme un acteur régional influent dans la politique du Moyen-Orient. Son premier pas vers une plus grande présence régionale pour son pays fut la création d'Al Jazeera[5], une entreprise médiatique appartenant entièrement à l’État. L’indépendance d’Al Jazeera vis-à-vis du pouvoir exécutif a souvent été remise en question.

Le Qatar compte environ 1,8 million d’habitants dont seulement 280 000 sont citoyens[6]. Les ouvriers saisonniers comptent pour la majorité des personnes présentes au Qatar. La plupart d’entre eux subsistent dans des conditions de travail et de vie extrêmement difficiles, et certains sont se voient contraints par leurs employeurs de demeurer dans ces conditions contre leur gré. Ces violations des droits de l'homme ont engendré des tensions entre le Qatar et les démocraties libérales occidentales[7]. Le Qatar est également l'un des rares pays où les citoyens ne sont pas tenus de payer des impôts[8].

Le Qatar fait partie de l'Organisation de la coopération islamique, du Conseil de Coopération du Golfe, de l'OPEP et du Conseil de l'unité économique arabe. Le pays a cependant refusé la juridiction obligatoire de la Cour Internationale de Justice[9].

En 1992, un conflit frontalier avec l'Arabie saoudite conduit à des accrochages armés entre les deux monarchies[20].

Selon le sociologue américain Immanuel Wallerstein, le but du Qatar est de devenir l’un des principaux acteurs du Moyen-Orient, au même rang que l’Arabie Saoudite. Dans cette optique, le pays a joué un rôle crucial dans l’intervention militaire en Libye en 2011 en fournissant un soutien militaire et de l'équipement, une couverture médiatique favorable par le biais d’Al Jazeera, et un soutien diplomatique crucial. Le Qatar fut par exemple le deuxième pays à reconnaître le Conseil national de transition comme gouvernement officiel de la Libye.

Wallerstein fait valoir que le Qatar vise aussi à intervenir de manière discrète dans la guerre civile en Syrie en apportant apporté son soutien à des groupes rebelles extrémistes[21].

Le Qatar a joué un rôle important dans les divers mouvements du Printemps arabe qui a bouleversé la situation politique et religieuse du Moyen-Orient. En effet, le Qatar a fourni un soutien financier et en termes de communication (par le biais d’Al Jazeera) à plusieurs groupes rebelles de la région.

Le soutien accordé par le Qatar aux Frères musulmans et à des groupes alliés à travers le Moyen-Orient, ainsi que les positions prises par Al Jazeera ont conduit à des tensions croissantes avec les autres États du Golfe. Le 5 mars 2014, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Bahreïn ont rompu leurs relations diplomatiques avec le Qatar à cause du soutien de ce dernier à des groupes terroristes[22].

De fortes tensions subsistent entre le Qatar et l’Égypte depuis le Printemps arabe. En effet, l’Émirat du Qatar, qui avait soutenu la candidature de Mohamed Morsi, représentant des Frères musulmans, a décrit la transition politique égyptienne de 2013 comme un « coup d'État militaire »[23].

Mohammad Djavad Zarif, ministre iranien des Affaires étrangères en juillet 2014

Certains observateurs ont ajouté que les tensions diplomatiques entre le Qatar et l’Arabie saoudite étaient sans doute le reflet d’une rivalité économique grandissante entre les pays producteurs de pétrole et ceux dont les revenus dépendent surtout du gaz naturel[24]. Selon le chercheur Islam Hassan de l’université de Georgetown au Qatar, cette « crise » au sein du CCG a mené à la formation de « blocs » rivaux. L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Bahreïn d’un côté, le Qatar de l’autre. Le Koweït et Oman ont choisi selon le chercheur un positionnement neutre[25].

Le Qatar partage des liens étroits avec l’Iran. Tous deux sont membres de l'OPEP, du Mouvement des pays non-alignés et de l'Organisation de la coopération islamique. Contrairement à d'autres États membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), tels que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, le Qatar se garde généralement de critiquer la politique intérieure et étrangère de l'Iran. Le gouvernement du Qatar organise ponctuellement des réunions de haut niveau avec des responsables iraniens pour discuter de la sécurité. L’Iran et le Qatar collaborent aussi beaucoup sur les questions économiques, et notamment pour ce qui est des transports maritimes mais aussi et surtout des industries pétrolières et gazières. En effet, les deux pays partagent le contrôle du plus grand champ de gaz naturel au monde. En plus de liens dans le domaine du pétrole et du gaz naturel, l’Iran et le Qatar coopèrent également dans le secteur du transport maritime[26]. Selon l’analyste politique Salem Al Ketbi, à la suite de la crise du Golfe, le Qatar a rejoint la sphère d’influence iranienne car cela « lui permet de boxer dans la catégorie supérieure. »[27]

Le Qatar a établi des relations commerciales avec l'État d'Israël en 1996[28]. Malgré le soutien du Qatar au Hamas et ses bonnes relations avec le Hezbollah, les dirigeants israéliens maintiennent un contact direct avec le gouvernement de l'émirat. Ainsi, en janvier 2007, dans ses derniers mois en tant que vice-Premier ministre, Shimon Peres s’est rendu en déplacement officiel à Doha[29].

À la suite de la guerre de Gaza de 2008-2009, le Qatar a accueilli une conférence d'urgence réunissant les États arabes et l'Iran pour échanger sur les conséquences du conflit. L’équipe dirigeante du Hamas fut conviée comme représentant de la Palestine. Khaled Mechaal, le chef du Hamas, le président syrien Bachar el-Assad, et le président iranien Ahmadinejad ont exhorté tous les États arabes à couper leurs liens avec Israël[30].

En 2010, le Qatar a proposé à deux reprises de rétablir ses relations avec Israël à condition que l’émirat puisse de nouveau envoyer des matériaux de construction et de l'argent à Gaza pour aider à la réhabilitation des infrastructures. Israël a refusé, au motif que ces matériaux pourraient être utilisés par le Hamas dans le cadre de soulèvements violents contre les forces de l’ordre israéliennes[31].

Des djihadistes du Front al-Nosra le 11 septembre 2015, après la bataille d'Abou Douhour.

Le Qatar s'engage fortement en faveur de la rébellion contre le gouvernement syrien à partir de 2011, lui procurant armement et financement. L'émirat a également soutenu le Front al-Nosra, émanation syrienne d'Al-Qaïda[32].

Le Qatar et la Turquie partagent des positions similaires vis-à-vis de la guerre civile syrienne et de la crise politique égyptienne[33]. Ainsi, les deux pays ont soutenu les mêmes groupes rebelles syriens, ainsi que le parti politique des Frères musulmans en Égypte[34] En janvier 2015, le Qatar et la Turquie ont annoncé la création ensemble d’un « Conseil de coopération stratégique ». Le 2 décembre 2015, les chefs d’État des deux pays ont lancé un projet de construction d’une base militaire turque au Qatar[35].

En juin 2017, l'Arabie saoudite et plusieurs de ses alliés (Emirats arabes unis, Égypte, Bahreïn...) rompent leurs relations diplomatiques et certaines relations économiques avec le Qatar. Treize conditions sont établies en échange d'une levée du « blocus » : le Qatar doit notamment interrompre son soutien à des « organisations terroristes » telles que les Frères musulmans, fermer sa chaîne de télévision Al Jazeera, et surtout rompre ses relations avec l'Iran[36]. Le Qatar demande une intervention de l'ONU contre l'Arabie saoudite pour ce qu'il qualifie de violation des droits de l’Homme ; la crise diplomatique étant accompagnée de l'expulsion des nationaux qataris du territoire saoudien, ce qui aurait pour effet de séparer certaines familles et d’empêcher des étudiants de passer leurs examens[37]. Des responsables saoudiens ont évoqué l'idée de creuser un canal afin de totalement isoler le Qatar de la terre ferme de la péninsule arabique[36]. En juin 2018, l'Arabie saoudite menace le Qatar d'une « action militaire » si celui-ci acquiert le système de défense antiaérien S-400[38].

En décembre 2011, le gouvernement officiel afghan a rappelé son ambassadeur au Qatar pour protester contre l’ouverture du bureau de représentation des talibans afghans à Doha. Un responsable du gouvernement afghan a affirmé que les qataris n’avaient jamais consulté le gouvernement afghan avant l'inauguration du bureau[39].

Le Qatar a signé une multitude d’accords et de traités bilatéraux avec des pays d’Asie, dont notamment la Corée du Sud[40] et l’Indonésie pour ce qui concerne le transport aérien, le tourisme et la coopération agricole[41].

Certaines tensions existent entre le Qatar et les pays d’origine des travailleurs immigrés au Qatar, tels que le Népal ou les Philippines. Ainsi, l’ambassadeur du Népal au Qatar, Maya Kumari Sharma, a décrit l'émirat comme une «prison ouverte»[42], en référence aux conditions de travail de la main d’œuvre étrangère dans le pays.

Le président américain Donald Trump avec l'émir du Qatar Tamim bin Hamad Al Thani, mai 2017

Le Qatar a aussi cherché à tisser des liens étroits, parfois de dépendance, avec les grandes puissances occidentales, en particulier les États-Unis et le Royaume-Uni. Dans le domaine militaire, la Al Udeid constitue la base aérienne la plus importante de la région pour ces deux pays. Dans la sphère économique, le Qatar a fait des investissements massifs dans l’immobilier londonien. Pour ce qui concerne la recherche, le régime a fait des dons très importants à des centres d’études de premier plan aux États-Unis[43]. Dans le même temps, le Qatar maintient des relations étroites avec des pays et autres organisations ouvertement hostiles à l’Occident, dont l'Iran, le Hamas, les Frères musulmans et les forces rebelles extrémistes en Syrie[44].

François Hollande. 2012

Le Qatar partage des liens économiques et militaires très étroits avec de nombreux pays européens, et notamment la France, avec qui l’émirat a signé un Pacte de Défense en 1994[45]. Presque 80 % de l'équipement militaire du Qatar provient de la France[45]. Ses liens se renforcent sous les présidences de Nicolas Sarkozy et de François Hollande. En 2007, l'émir est le premier chef d’État étranger à rendre visite à Nicolas Sarkozy[46]. François Hollande approfondit la politique mise en œuvre par son prédécesseur avec l'émirat qatarie, qui apparaît alors comme le seul véritable allié régional français au Moyen-Orient, et ce en dépit du « positionnement très ambigu du pays vis-à-vis de l'islam radical » et son rôle de sponsor principal de l’islam politique et fondamentaliste[47]. Il est reçu en visite officielle par l’ancien émir du Qatar Hamad ben Khalifa Al Thani les 22 et 23 juin 2013, seulement deux jours avant la passation de pouvoir à son fils Tamim ben Hamad Al Thani[48]. Puis, en mai 2015, François Hollande et Tamim bin Hamad Al Thani signent un contrat de vente de 24 avions de combat Rafale produits par l’industriel français Dassault[49].

D'après les journalistes Christian Chesnot et Georges Malbrunot, « De 2003 à 2013, Mohamed Jaham Al-Kuwari, l’ambassadeur à Paris, a copieusement arrosé nos responsables politiques. Sans tenir un fichier, il savait très bien qui se laissait corrompre. «Les Français sont les plus faciles à acheter», nous avait dit un proche de Hamad Al-Thani, l’émir qui régnait à l’époque[50]. »

Les importations d'armes au Qatar ont augmenté de 166 % entre 2013 et 2017 en comparaison de la période 2008-2012[36].

Les dépenses en lobbying auprès de l'administration américaine ont triplé entre 2016 et 2018, pour atteindre 25 millions de dollars[36].