Plesiotylosaurus

Plesiotylosaurus est un mosasaure relativement grand. L'holotype, LACM 2759, consiste en un crâne et des mandibules mal conservés et partiellement déformés, mais presque complets, prélevés dans les collines des Panoche (en), dans la formation de Moreno (en), en Californie. Le crâne mesure 90 cm de long, ce qui donnerait à l’animal une taille estimée à environ 6,5 m de long pour un poids de 700 kilos[1] - [2]. Les mâchoires de Plesiotylosaurus sont allongées et son crâne est assez robuste, semblable à Prognathodon, ce qui suggère une préférence marquée pour les proies.

En 2009, Johan Lindgren publie une étude approfondie sur l'ostéologie crânienne de Plesiotylosaurus basée sur le crâne holotype, LACM 2759, et un autre spécimen crânien récemment décrit, UCMP 137249. Bien qu'évidemment étroitement lié à Prognathodon et fermement placé dans les Mosasaurinae, le crâne de Plesiotylosaurus a certaines caractéristiques sinon seulement trouvé dans les Tylosaurinae. Ces caractéristiques comprennent le fait d'avoir un rostre solide et osseux à l'extrémité du museau et de la mandibule, une barre internariale large et pratiquement sans restriction qui découle d'une base transversalement rectangulaire sur la face postérieure de la partie dentigère du prémaxillaire, une suture maxillo-prémaxillaire qui forme une jonction relativement longue entre les os porteurs de dents de la mâchoire supérieure, un processus postorbitofrontal antérieur qui forme une bride largement superposée sous l'aile supraorbitaire du préfrontal et un canal mandibulaire antérieur qui se développe en une fente longue et étroite. Lindgren considère ces caractéristiques communes comme un exemple évident d'évolution convergente[1].

Reconstitution de P. crassidens.

Plesiotylosaurus est le plus souvent retrouvé sous la forme d'un mosasauriné partageant des relations étroites avec le genre Prognathodon. En effet, la morphologie crânienne de Plesiotylosaurus est étonnamment similaire à celle de Prognathodon et s'il n'y avait pas eu le rostre du prémaxillaire proéminent de Plesiotylosaurus, la barre interne sous-rectangulaire et la proue prédentaire distinctive sur le dentaire, ils pourraient être considérés comme congénères[1].

Le cladogramme suivant est modifié à partir d'un arbre de crédibilité de clade maximum déduit par une analyse bayésienne dans la plus récente analyse phylogénétique majeure de la sous-famille des Mosasaurinae par Madzia & Cau (2017)[3], qui est auto-décrit comme un raffinement d'une étude plus large de Simões et al. (2017)[4] :