Plan Sussex

Depuis le déclenchement de l'opération Barbarossa le 22 juin 1941, l'URSS et son chef Joseph Staline se battent seul face à la puissante Wehrmacht sur le front de l'Est. Lors de la conférence de Téhéran, les Alliés concluent de la nécessité d'ouvrir un nouveau front à l'Ouest. Dans l'optique d'un débarquement en France, ils imaginent en mars 1943 le Plan Sussex, afin d'installer dans les régions au nord de la Loire des binômes d'officiers observateur et radio, positionnés en des lieux stratégiques, en les parachutant dans les zones qui leur seront attribuées.

Afin d'accomplir cette mission, 120 volontaires hautement choisis, exclusivement français, sont soumis à un entraînement intensif durant de longs mois et formés à la technique du renseignement militaire par les services britanniques (Intelligence Service) et américains (OSS).

La formation était très complète et comprenait :

• Une activité physique très soutenue, encadrée par des sous officiers des commandos britanniques et des Marines de l'armée américaine.
• Des cours de boxe.
• Des cours de close combat tous les matins en cas d'agressions, mais surtout dans le but d'apprendre à tuer en toute discrétion et sans armes, en brisant les vertèbres cervicales.
• Des cours de connaissances du matériel ennemi.
• Des cours de pilotage de camions, de cars et de motos en plus des voitures.
• Des cours de sabotage, avec manipulation d'explosifs et de grenades.
• Des cours de typographie et d'orientation.
• Des cours de cryptage et de décryptage des messages, surtout pour les opérateurs radio.
• Des cours radios.
• Une formation de parachutiste d'une semaine dans la célèbre école britannique des troupes aéroportées de Ringway, prêt de Manchester[1].

Ces agents, envoyés en tenue civile, durent se fondre dans la masse. Ils eurent pour objectifs de renseigner les Alliés pendant et après le débarquement sur l'ordre de bataille et les mouvements de troupes de l’armée allemande, en particulier de ses divisions « Panzer », ainsi que sur ses dépôts d'armes, de carburant et ses installations de missiles V1 et V2. Grâce aux informations transmises, les alliés ont pu prendre les bonnes décisions et intervenir efficacement, notamment en attaquant des convois, et en positionnant leurs troupes et matériels à des endroits tactiques.

De février à septembre 1944, 2 équipes d'éclaireurs et 52 équipes Sussex ont été parachutées en zone occupée[2]. Le travail des agents spéciaux fut difficile, en raison d'une Gestapo qui n'a cessé de s'aguerrir, mais les informations qu'ils ont transmis ont été déterminantes pour la réussite de l'opération Neptune (débarquement de Normandie) et, plus généralement, de l'opération Overlord (bataille de Normandie).

Évelyne Clopet (née le 14 février 1922 à Pornic , exécutée le 10 août 1944 à Saint-Ouen (Loir-et-Cher)) fut parachutée (c’était l’une des femmes, avec Jeannette Guyot) en France dans le cadre du plan Sussex ; arrêtée par les Allemands après quelques missions de renseignement, elle fut torturée, puis fusillée avec ses 4 camarades[3].

Madame Andrée Goubillon[4], qui habitait au n^o 8 rue Tournefort à Paris, cacha et hébergea 42 parachutistes français des réseaux du plan Sussex], commandés par le colonel Malcolm Henderson (en) pour la libération de la France entre 1943 et 1944.

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  Plaque commémorative du n^o 8 rue Tournefort à Paris

Il existe deux ouvrages sur le sujet, de Dominique Soulier, fils de Georges Soulier qui fut parachuté à Nantes le 2 juin 1944 lors de la mission Sussex « VIS ». Envoyé en France juste avant le débarquement du 6 juin 1944, il était chargé de transmettre à Londres, depuis Blois, des renseignements sur les mouvements de l'armée allemande en bord de Loire[8].

• Dominique Soulier, Le Plan Sussex : Opération ultra-secrète tripartite américano-franco-britannique, 1943-1944, Éditions Ronald Hirlé, 11 mai 2009, 175 p., (ISBN 978-2914729772)[9].
• Dominique Soulier, Le Plan Sussex, guerre secrète en France occupée, Histoire et Collections, 26 novembre 2013, 134 p., (ISBN 978-2-35250-311-8).

• Fusillés de Nioche