Place des Victoires

La création de la place est traditionnellement attribuée à l'initiative du maréchal de La Feuillade et de la ville de Paris[1], mais a sans doute été initiée par les Bâtiments du roi[3]. Quoi qu'il en soit, dans le but d'ériger une statue à la gloire du souverain, La Feuillade achète l'hôtel de La Ferté-Senneterre qui se trouvait entre l'ancien Paris et le quartier nouvellement loti de Richelieu et le fait démolir. Les quelques terrains qu'il est nécessaire d'ajouter aux jardins de l'hôtel sont expropriés en mars 1685|date=21 novembre 2022. La statue est inaugurée seulement un an plus tard, et le cadre est achevé après la sculpture.

Les caractéristiques de la place sont consignées dans un arrêt du Conseil du Roi de 1685. Son urbanisme est confié à Jules Hardouin-Mansart. Le projet de l'architecte n'est cependant pas une place parfaitement circulaire. Sur un cinquième environ, le cercle était interrompu par la corde d'un arc, au milieu de laquelle aboutissait la rue des Fossés-Montmartre, actuelle rue d'Aboukir. Une voie de circulation empruntait cette quasi-tangente, formée par la rue Vide-Gousset et la rue du Reposoir. Deux autres rues aboutissaient à la place : la rue La Feuillade au nord-ouest et la rue Croix-des-Petits-Champs au sud-ouest. Aucune de ces trois rues n'étant dans le prolongement l'une de l'autre, toutes les perspectives aboutissaient à la statue du roi, dans un espace fermé par les constructions.

La place est temporairement renommée « place des Victoires-Nationales » le 12 août 1792[4].

La place des Victoires en 1728.

La rue de la Vrillière (aujourd'hui rue Catinat) est ouverte dans l'axe de la rue des Fossés-Montmartre neuf ans plus tard, anéantissant le parti initial, pour mener à l'hôtel de la Vrillière (aujourd'hui hôtel de Toulouse)[5].

L'ordonnancement des façades est alors strictement encadré : des arcades pleines au rez-de-chaussée, un étage noble particulièrement haut de plafond, un deuxième étage relié au premier par des pilastres ioniques, puis un troisième mansardé, dont l'amortissement des chiens-assis est alternativement semi-circulaire et horizontal[1]. Les arcades ont aujourd'hui été remplacées par des boutiques, pour l'essentiel de prêt-à-porter de luxe.

Durant les Trois Glorieuses, la voie est le théâtre d'affrontement entre les insurgés et la troupe.

Le percement de la rue Étienne-Marcel au milieu du XIX^e siècle modifie le plan de la place : elle est désormais traversée de part en part dans l'axe nord-ouest/sud-est et la rue du Reposoir ne prolonge plus la rue Vide-Gousset. Aucune symétrie ni logique géométrique ne régit plus le dessin de la place des Victoires. En 1946, un projet de réaménagement est présenté par R. Danis, mais il n'est pas été mis en œuvre[6].

De sa création à nos jours, le centre de la place accueille quatre monuments successifs, dont trois statues :

• 1686-1792 : statue de bronze en pied de Louis XIV ;
• 1792-1810 : pyramide en bois ;
• 1810-1822 : statue du général Desaix ;
• Depuis 1822 : statue équestre de Louis XIV.

Un des quatre fanaux sur une gravure de 1686.

Cérémonie d'inauguration devant la statue en pied de Louis XIV, le 22 mars 1686.

La statue originelle est une réalisation du sculpteur Martin Desjardins et représente Louis XIV en pied. Le roi est figuré en costume de sacre, piétinant un cerbère, représentant la Quadruple Alliance vaincue. Son socle comporte quatre personnages en bronze, représentant allégoriquement chacun une nation vaincue par Louis XIV et un sentiment différent (la Résignation, l’Abattement, la Colère et l’Espérance), des bas-reliefs et des inscriptions dithyrambiques sur la gloire militaire du roi après la signature du traité de Nimègue. Ces éléments de décoration sont aujourd'hui exposés dans la cour Puget du musée du Louvre[7] - [8]. L'inauguration a eu lieu le 28 mars 1686 ; l'ensemble, piédestal compris, fait alors 12 m de haut[1].

Quatre fanaux, qui étaient situés aux quatre « coins » de la place, y brûlaient en permanence pour éclairer la statue. Les constructions sont formées de trois colonnes de marbre jaspé soutenant un gros fanal de marine posé sur un socle de marbre rouge. Entre les colonnes, six médaillons en bronze d'un diamètre de 77 cm sont suspendus. L'architecture est l'œuvre de Jérôme Derbais, Dezaige et Jesseaume, sur un dessin de Jean Bérain et les 24 médaillons du sculpteur Jean Arnould. En 1699, les fanaux sont éteints et en 1718 l'ensemble est démonté. On retrouve quatre des colonnes au maître-autel de la cathédrale de Sens. Les médaillons sont alors dispersés, seuls quelques-uns nous sont parvenus[9] et sont aujourd'hui présentés au musée du Louvre[10].

• 
  La place en 1686, gravure publiée par Claude-François Ménestrier en 1689.
• 
  Éléments récupérés du socle originel de la place des Victoires, Louvre.
• 
  Le Passage du Rhin.
• 
  La Paix de Nimègue.
• 
  La Conquête de la Franche-Comté.

Démontage durant l'été 1792 de la première statue, sur une gravure publiée en 1823.

En 1792, la statue de Louis XIV est abattue par les révolutionnaires. Elle est fondue pour produire des canons et remplacée par une pyramide ou un obélisque[11] en bois portant les noms des citoyens morts lors de la journée du 10 août 1792. En 1798 « la chaleur du soleil a[vait] desséché & déjoint les planches clouées qui form[ai]ent ce monument, & il tomb[ait] par morceaux »[12], et il fut démoli en 1800[13]. Selon la légende, Napoléon I^er donne le bois de la pyramide à un corps de garde, lequel l'aurait utilisé pour se chauffer[14].

Monument érigé en l'honneur du général Desaix en 1810.

Ériger une nouvelle statue place des Victoires est l'une des premières décisions du Consulat le 25 novembre 1799. Le premier projet, présenté en 1800 à la suite des morts concomitantes de Jean-Baptiste Kléber et Louis Charles Antoine Desaix consiste en un groupe glorifiant les deux héros militaires. Le 27 septembre 1800, le premier consul Bonaparte pose la première pierre d'un édicule en forme de temple égyptien répondant à la décision d'honorer les deux hommes, mais les travaux ne se font finalement pas[15].

Un décret de 1802 supprime Kléber de l'œuvre, officiellement pour une raison artistique, vraisemblablement sur décision politique. La statue en bronze du général Desaix est commandée à Claude Dejoux pour érection au centre de la place, sur un piédestal mentionnant les batailles remportées par le général, dû à l'architecte Jean-Arnaud Raymond. Un premier projet représente Desaix mourant, soutenu par Mars, dieu de la Guerre, mais Bonaparte voulait un homme debout et vaillant. Le même, devenu empereur, inaugure le monument le 15 août 1810, jour de fête nationale - date de naissance de Napoléon - et religieuse - la fête de l'Assomption, après dix ans du travail d'un Dejoux vieillissant. La statue fait cinq mètres et demi de haut, sur un socle de six mètres. Le bras de Desaix désigne le sud-est, c'est-à-dire à la fois l'Italie et l'Égypte, les deux campagnes au cours desquelles il s'est illustré. Un obélisque en granit rose est adjoint à la composition. Sur préconisation de Dominique Vivant Denon, il est représenté à l'antique, sous la forme du « nu idéalisé et héroïque ». La nudité créa une polémique et la statue est cachée derrière une palissade de bois au bout d'un mois, puis définitivement retirée de la place en 1814[16]. Son bronze a été refondu à la Restauration, sous Louis XVIII, pour fabriquer la statue équestre d'Henri IV située sur le pont Neuf[15].

La place dans les années 1820 par Victor-Jean Nicolle (1754-1826).

La statue actuelle est inaugurée le 25 août 1822. Œuvre de François-Joseph Bosio, elle représente Louis XIV à cheval. Pour l'attitude du cavalier et du cheval cabré, le sculpteur s'est inspiré du célèbre Cavalier de bronze de Falconet représentant le tsar Pierre le Grand à Saint-Petersbourg[15]. La sculpture a été restaurée en 2005.

Hôtel Charlemagne, sur la place.

Les immeubles de la place sont d'anciens hôtels particuliers ou ont été bâtis comme tels :

• Côté impair :
  • n^o 1 : hôtel Charlemagne[17] ;
  • n^o 1 bis : hôtel de Montplanque[18] ;
  • n^o 3 : hôtel de Soyecourt[19] ;
  • n^o 5 : hôtel Bauyn de Péreuse[20] ;
  • n° 7 : emplacement de l'hôtel où mourut le financier Samuel Bernard, en 1739 [21] ;
  • n^o 9 : hôtel de L'Hospital[22].

• Côté pair :
  • n^o 2 : hôtel Bergeret de Grancourt[23] ;
  • n^o 4 : hôtel Bergeret de Talmont[24] ;
  • n^o 4 bis : hôtel de Metz de Rosnay[25] ;
  • n^o 6 : hôtel de Prévenchères[26] ;
  • n^o 8 : hôtel Pellé de Montaleau[27] ;
  • n^o 10 : hôtel Gigault de La Salle[28] ;
  • n^o 12 : hôtel Cornette[29].

Panneau Histoire de Paris rappelant l'histoire de cette place.

Le sol de la place est classé au titre des monuments historiques en 1962[30]. La statue de Louis XIV l'est en 1992[31]. Les hôtels particuliers qui donnent sur la place sont également tous classés ou inscrits. Ces protections n'ayant été que tardives, l'uniformité de l'ensemble n'est plus aussi formelle qu'à l'origine ; en particulier, des surélévations ont été opérées sur plusieurs bâtiments et les constructions faites de part et d'autre de la rue Étienne-Marcel — postérieures à la création de la place mais antérieures à sa protection — et présentent un épannelage de hauteur plus élevée.

L'histoire de cette place est évoquée sur un panneau Histoire de Paris, situé à l'angle de la place et de la rue d'Aboukir.

• Liste des voies du 1^er arrondissement de Paris
• Liste des voies du 2^e arrondissement de Paris
• Liste des places de Paris
• Liste des monuments historiques du 1er arrondissement de Paris
• Liste des monuments historiques du 2e arrondissement de Paris

• Charlotte Langrand, « La mode a trouvé sa place », sur lejdd.fr, Le Journal du dimanche, 27 novembre 2010 (consulté le 16 juillet 2012).