Pistacia palaestina

L'espèce Pistacia palaestina a été décrite en premier par Pierre Edmond Boissier et publiée en 1849 dans Diagnoses Plantarum Orientalium Novarum, ser. 1 9(1)[6]. Elle appartient à la section Pistacia du genre Pistacia[7].

En 1883, Engler considéra Pistacia palaestina comme une variété de Pistacia terebinthus[7]. En 1952, Zohary considéra Pistacia palaestina comme une espèce distincte. Puis, en 1967, Yaltirij considéra P. palestina comme une sous-espèce de P. terebinthus sous le nom de P. terebinthus subsp. palaestina[8].

Des études phylogénétiques de 2010 ont permis de démontrer que P. palaestina et P. terebinthus sont des entités similaires sur les plans morphologique, écologique et génétique , c'est pourquoi on a été postulé que les deux espèces devraient être fusionnées, P. palaestina devenant un synonyme de P. terebinthus. Les feuilles des deux espèces sont imparipennées, avec 6 à 11 folioles de 6 à 11 cm de long, ovales à étroitement ovales à l'apex acuminé ou mucroné[7].

Cette espèce est commune dans les régions du Levant, comme la Syrie, Israël ou la Palestine.

C'est un arbre caducifolié, commun, qui pousse dans le maquis ou la garrigue, en association avec Quercus calliprinos, principalement dans les collines et les montagnes de Palestine, du Liban, de Syrie, de Turquie et des îles adjacentes du Levant méditerranéen[9].

Les fruits de Pistacia palaestina sont connus en arabe sous le nom de « butom ». Ils sont comestibles et sont vendus sur les marchés. Au Moyen-Orient, les fruits mûrs crus ou torréfiés de P. palaestina sont broyés et mélangés avec d'autres plantes aromatiques pour préparer un aliment appelé zaatar, qui est consommé quotidiennement avec du pain, de l'huile d'olive et du thé. Le zaatar lui-même peut être classé en fonction de sa teneur en plantes aromatiques de coût plus ou moins élevé, affectant le goût et la qualité. Lorsqu'il contient des fruits de P. palaestina, le zaatar est considéré comme de haute qualité[9].

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  Pistacia palaestina en fleurs.
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  Couleur rouge du P. palaestina, l'automne sur le mont Méron (Galilée).