Philippe Meirieu

Philippe Meirieu commence sa carrière comme animateur pédagogique au lycée privé Notre-Dame du Grandchamp à Versailles au milieu des années 1970. Après une maîtrise[5] obtenue à Paris, il devient professeur de philosophie en lycée. Désireux d'enseigner à l'école primaire, il passe le CAP (certificat d'aptitude pédagogique) d'instituteur[6], puis enseigne le français en collège privé sous contrat expérimental dans le septième arrondissement de Lyon[7]. Il y devient « responsable pédagogique » et met en place une « différenciation pédagogique » en proposant aux élèves de choisir leur nombre d'heures d'enseignement et leurs méthodes de travail dans chaque discipline. Cette expérimentation est évaluée à plusieurs reprises de manière positive par le laboratoire de pédagogie expérimentale de l'Université Lumière Lyon-II, dirigé par le professeur Guy Avanzini. Sous son impulsion, Philippe Meirieu prépare et soutient une thèse d'État en 1983 en sciences humaines avec comme sujet de recherche les pratiques de groupe en situation scolaire[8]. En 1985, il devient professeur en sciences de l'éducation à l'université Lumière-Lyon 2. Il sera aussi rédacteur en chef des Cahiers pédagogiques et reste encore aujourd'hui collaborateur du Café pédagogique.

De 1990 à novembre 1993, il est membre du Conseil national des programmes[5]. En parallèle, il crée en 1991 la collection Pédagogies[9] chez ESF éditeur. Encore aujourd'hui, il est le directeur et l'un des principaux auteurs de cette collection.

À la rentrée 1993-1994, Philippe Meirieu reprend, à côté de ses activités universitaires, un enseignement de français dans un lycée professionnel de Vénissieux (le lycée Marc-Seguin). De 1994 à 1998, il est directeur de l'Institut des sciences et pratiques d'éducation et de formation (ISPEF) de l'université Lumière-Lyon 2[10]. En 1997-1998, il préside, à la demande de Claude Allègre, le Comité d'organisation de la consultation et du colloque Quels savoirs enseigner dans les lycées ?[11]. Devenu directeur de l'INRP en 1998, il en démissionne en 2000, estimant au côté d'enseignants comme Erwan Le Roux, Johan Le Roux et Gwénolé Gorrec, que « la poursuite de la rénovation pédagogique est gravement compromise »[12]. En effet, il avait engagé l'INRP dans une démarche d'accompagnement des recherches et innovations de terrain et ce projet venait d'être remis en cause par le ministre Jack Lang qui avait créé, à côté de l'INRP et sans concertation, le Conseil national de l'innovation.

Il devient directeur de l'Institut universitaire de formation des maîtres (IUFM) de l'Académie de Lyon de 2001 à 2006. Il renonce alors à postuler à un nouveau mandat. Se sentant trop en désaccord[13] avec les décisions prises les années précédentes dans le domaine éducatif, il ne souhaite pas être nommé par le ministre de l'Éducation nationale, Gilles de Robien. Il enseigne ensuite à nouveau à l'ISPEF de l'université Lumière-Lyon 2.

En 2006, il est parrain du projet culturel et éducatif « Cité des savoirs du XXI^e siècle » pour l'île Seguin avec d'autres personnalités telles que Régis Debray, Albert Jacquard ou Axel Kahn. Il est membre du comité de parrainage de la Coordination pour l'éducation à la non-violence et à la paix de la culture de paix et de non-violence et du conseil scientifique de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME).

De septembre 2006 à décembre 2009, il est responsable de la chaîne de télévision éducative Cap Canal, aujourd'hui disparue. Dans ce cadre, il anime, entre autres, le magazine Cap Infos[14], qui traite de toutes les questions pédagogiques liées à l'école et à la formation des professeurs[15].

Il prend sa retraite en octobre 2014 à presque 65 ans. À cette occasion, un colloque sur son travail est organisé par l'université Lumière-Lyon 2, le 10 janvier 2015 sur le thème « Où vont les pédagogues ? ». Ce colloque a donné lieu à la publication d'un ouvrage sous ce même titre coordonné par Jean Rakovitch aux éditions ESF-Sciences humaines. Il est, depuis 2016, président de l'Association Héloïse - Itinéraire des pédagogues européens[16].

Depuis l'arrivée au ministère de l'Éducation nationale de Jean-Michel Blanquer, il a manifesté plusieurs fois son opposition à la politique de ce dernier, en particulier sur la possibilité offerte aux communes de revenir à la semaine des quatre jours. Il a signé une tribune sur ce point dans Le Figaro du 11 octobre 2017 avec Antoine Compagnon, Boris Cyrulnik, Jacques Julliard, Pierre Nora et Antoine Prost. Il a également critiqué l'usage des neurosciences comme « fondement pédagogique »[17] et qualifié, dans Libération du 20 décembre 2017, la politique du ministre de « caporalisme dans l'enseignement primaire et libéralisme dans l'enseignement secondaire » : « Une école primaire très encadrée où l’on enseigne les "bons contenus" avec les "bonnes méthodes" pour garantir une sorte de "socle identitaire", et l’autonomie des établissements ensuite, avec la concurrence instituée entre les élèves et les établissements. Mais je crains que ces deux perspectives soient des impasses : l’école primaire a autant besoin d’inventivité pour créer du commun entre les élèves que l’enseignement secondaire de promouvoir la solidarité dans une société déchirée »[18].

Entre 2002 et 2010, il a tenu une rubrique hebdomadaire dans La Vie.

Actuellement professeur émérite à l'université Lumière-Lyon-II, il est docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles et de l'université de Montréal[19]. Le 8 septembre 2007 a été inaugurée, à Plougoumelen (Morbihan), l'école Philippe-Meirieu, première école publique de cette commune[20].

Le 20 juin 2020, il devient président du mouvement d'éducation populaire les CEMEA[21].

Selon lui, le rôle de l'école est à la fois d'instruire et d'éduquer, la finalité étant l'émancipation de l'élève et le développement de son autonomie. De ce fait, comme l'avait démontré aussi Olivier Reboul, tout enseignant est confronté à un certain nombre de contradictions :

• l'enseignant (et plus globalement tout éducateur) doit s'efforcer de transmettre des normes sociales pour favoriser l'insertion de l'enfant dans la société. Mais il doit aussi lui apprendre à penser par lui-même et à examiner de manière critique les règles sociales existantes. L'éducation à la liberté revêt donc un caractère paradoxal ;
• il existe de même une tension entre la nécessité de faire acquérir à l'élève des savoirs qui sont nécessaires à sa formation et la prise en compte de ses centres d'intérêt. En effet, tout apprentissage véritable nécessite la mobilisation de l'intérêt de l'élève. Sur ce point il précise lors d'une conférence qu'il tient à Lille que « la concurrence est le résultat naissant sous l'action de l'arme évaluative » et que cette concurrence est nuisible pour la majorité des élèves. Seuls les savoirs scolaires faisant sens pour l'élève pourront être assimilés durablement. Il est donc tentant de promouvoir à l'école des thèmes ou des activités qui sont susceptibles de déclencher l'intérêt immédiat de l'élève. Cependant, en privilégiant les centres d'intérêt des élèves, l'enseignant risque de ne pas ouvrir à de nouveaux objets de connaissance et à de nouvelles pratiques culturelles. Philippe Meirieu résume le problème ainsi : « L'intérêt de l'élève est-ce ce qui l'intéresse ou plutôt ce qui est dans son intérêt ? Car de toute évidence, ce qui l'intéresse n'est pas toujours dans son intérêt et ce qui est dans son intérêt ne l'intéresse pas vraiment[22] ».

Pour expliquer — voire dépasser — ces contradictions, Meirieu met en avant le fondement éthique de l'éducation. Il énonce ainsi deux postulats qui sous-tendent l'acte éducatif :

• le postulat d'éducabilité (inspiré du philosophe et pédagogue Herbart, successeur de Kant à la chaire de Königsberg, mais déjà formulé par les philosophes empiristes du XVIII^e siècle Locke, Condillac et Helvétius, mis en œuvre par le Docteur Jean Itard avec Victor de l'Aveyron ou Pestalozzi avec les orphelins de Stans) : toute personne est susceptible d'être éduquée, et je suis capable, en personne, de l'éduquer. C'est ce principe qui conduit l'enseignant à faire évoluer ses pratiques pédagogiques de manière à faire évoluer positivement les élèves, tant sur le plan cognitif que dans le domaine socio-affectif ;
• le postulat de liberté est le pendant du principe d'éducabilité. Dans les sociétés démocratiques, l'éducation ne peut être assimilée au dressage. Ses résultats sont donc incertains car en dernière instance, l'apprentissage est du ressort de l'élève. « L'enseignant doit donc donner au sujet la possibilité d'exprimer ses propres projets individuels et collectifs[23] » ;
• les postulats d'éducabilité et de liberté sont tous les deux, à la fois nécessaires et contradictoires, mais aucun des deux ne doit être abandonné. Tout au contraire, c'est en cherchant comment rendre compatibles les principes qu'ils expriment que les pédagogues font « œuvre de pédagogie ». Philippe Meirieu reprend ici la formule de Rousseau dans l' Emile ou de l'éducation, qui affirme : « Jeune instituteur, je vous prêche un art difficile, c'est de tout faire en ne faisant rien ». « Tout faire » au nom du principe d'éducabilité en construisant des situations structurées, diversifiées et riches… « En ne faisant rien », parce qu'on ne peut qu'inviter le sujet à s'engager par lui-même. Pour autant, Philippe Meirieu ne nie nullement l'intérêt de « contraintes », dans la mesure où elles sont fécondes, c'est-à-dire où elles constituent des dispositifs favorables à l'engagement et au dépassement du sujet. Il s'inspire beaucoup, sur ce point, de Korczak qui montre comment la contrainte qui impose le sursis à l'immédiateté autorise (sans, pour autant, pouvoir la contrôler) l'émergence de la pensée.

Il met avant tout l'accent sur le fait que chaque élève est différent et que les classes sont inévitablement hétérogènes. Face à cette hétérogénéité, il propose d'utiliser la pédagogie différenciée et plus particulièrement les groupes de besoin[24]. De manière plus générale, il puise sa réflexion dans les écrits des grandes figures de la pédagogie telles Pestalozzi, Makarenko, Korczak, Montessori, Freinet, Fernand Oury, etc.

À partir des années 2000, son travail s'élargit aux questions éducatives sur le versant familial et sociétal. Il souligne, dans ses ouvrages et articles, en quoi la montée de l'individualisme social, décrit, en particulier, par Marcel Gauchet, la multiplication des prothèses technologiques et l'emprise publicitaire et médiatique poussent l'enfant à se développer sur le mode pulsionnel et rend plus difficile l'accès à la pensée. Pour faire face à ces phénomènes, il puise à nouveau dans l'histoire de la pédagogie et développe ce qu'il nomme une « pédagogie du sujet » permettant à « l'enfant d'être au monde sans occuper le centre du monde ». Il souligne l'importance, pour cela, dans toute éducation, de promouvoir le « sursis », la symbolisation et la coopération.

Alors qu'il prône l'étude de la littérature classique dans son essai Des enfants et des hommes paru en 1999, il avoue s'être trompé quand, 15 ans plus tôt, il estimait que « les élèves défavorisés devaient apprendre à lire dans des modes d'emploi d'appareils électroménagers plutôt que dans les textes littéraires. […] Je me suis trompé. Pour deux raisons : d'abord, parce que les élèves avaient l'impression que c'était les mépriser ; ensuite, parce que je les privais d'une culture essentielle. C'est vrai que, à l'époque, dans la mouvance de Bourdieu, dans celle du marxisme, j'ai vraiment cru à certaines expériences pédagogiques »[25].

Il a écrit de nombreux ouvrages et articles dans lesquels il s'explique sur les déformations dont selon lui ses propos ont fait l'objet, précisant sa pensée tout au long de son œuvre.

En 2009, les dirigeants d'Europe Écologie lui demandent de prendre la tête de leur liste dans la région Rhône-Alpes pour les élections régionales de 2010[52]. Meirieu, qui dit avoir longtemps soutenu le Parti socialiste et ne plus s'y reconnaître[52], accepte la proposition[52]. Le 7 novembre 2009, il devient tête de liste d'Europe-Écologie en Rhône-Alpes pour les élections régionales de mars 2010, après un vote des militants des Verts, réunis en assemblée générale à l'université Lyon II[53]. La liste qu'il conduit obtient 17,5 % des suffrages au premier tour des élections régionales de 2010 et se place en 3^e position derrière le PS et l'UMP. Élu conseiller régional après la fusion des listes de gauche et leur victoire, il devient deuxième vice-président du conseil régional, délégué à la formation tout au long de la vie[54]. Il est en outre président délégué du Pôle Rhône-Alpes Orientation[55] et président de la "commission jeunesse" de l'Association des Régions de France[56]. Il est désormais membre d'Europe Écologie Les Verts.

Le 11 décembre 2010, il est élu à la tête du parlement (Conseil fédéral) d'Europe Écologie Les Verts[57].

À la suite d'un accord conclu en novembre 2011 entre le PS et EELV, il est désigné comme candidat du PS et du parti écologiste dans la première circonscription de Lyon aux élections législatives de 2012[58]. Ce choix lui vaut de nombreuses critiques, en particulier de la part de Gérard Collomb qui l'accuse de « terrorisme intellectuel » et le qualifie de « khmer vert »[59]. Le PRG Thierry Braillard, traditionnellement allié du PS, annonce maintenir sa candidature contre le candidat désigné par le PS et EELV[60], qu'il qualifie de « Perben vert »[61]. Sur le terrain, le logo PS aurait été placé sur le matériel de propagande de la liste non adoubée sans autorisation, et le Parti socialiste a donc envisagé de porter plainte[62]. Bénéficiant de seulement 18,36 % des voix et devancé par Thierry Braillard, Philippe Meirieu ne réalise pas le pourcentage de voix nécessaire pour se maintenir au second tour de l'élection[63]. Il a raconté la campagne électorale de ces élections législatives dans un livre numérique[64] publié par le quotidien Libération[65].

Dans l'entre-deux-tours des élections municipales de 2014, Philippe Meirieu se démarque du EELV local en soutenant la liste menée par Nathalie Perrin-Gilbert (avec qui il était en binôme aux législatives de 2012) sur le 1^er arrondissement, et ce malgré une fusion des listes PS et EELV. Il explique son choix par un désaccord de fond avec les propositions du maire PS de Lyon, Gérard Collomb, reprochant à ses camarades d'EELV un accord « pour des places et non un projet politique ».

• Le Portrait-robot, Bayard Presse, 1983, 3 p.
  Publié dans le n^o 102 d'Astrapi le 15 janvier 1983, p. 9-11.
• L’École mode d’emploi : des méthodes actives à la pédagogie différenciée, ESF éditeur, 1985.
• Apprendre en groupe ?. 1, Itinéraire des pédagogies de groupe, Lyon : Chronique sociale, 1986.
• Apprendre... oui mais comment, ESF éditeur, collection Pédagogies, 1987.
• Enseigner, scénario pour un métier nouveau, ESF éditeur, collection Pédagogies, 1989
• La Machine-école, avec Stéphanie le Bars, Gallimard, 1991.
• Le Choix d'éduquer, ESF éditeur, collection Pédagogies, 1991 (réédition en 2007).
• L’Envers du tableau. Quelle pédagogie, pour quelle école ?, ESF éditeur- 1993
• La Pédagogie entre le dire et le faire, Paris, ESF éditeur, 1995.
• L'École ou la guerre civile, avec Marc Guiraud, Plon, 1997.
• Des enfants et des hommes, ESF éditeur, collection Pédagogies, 1999.
• L'école et les parents, La grande explication, PLON, 2000.
• Deux Voix pour une école, avec Xavier Darcos, Desclée de Brouwer, 2003.
• Faire l'école, faire la classe, ESF éditeur.
• Le monde n'est pas un jouet, Desclée de Brouwer, 2004, traduit en espagnol et en catalan.
• Nous mettrons nos enfants à l'école publique, Paris, Éditions Mille et Une Nuits, 2005.
• Lettre à un jeune professeur, Paris, ESF éditeur, 2005.
• École, demandez le programme, Paris, ESF éditeur, 2006.
• Une autre télévision est possible, Chronique sociale, 2007.
• Pédagogie : le devoir de résister, Paris, ESF éditeur, 2007.
• Frankenstein pédagogue, Paris, ESF éditeur, 2007.
• L'éducation peut-elle être encore au cœur d'un projet de société ? (avec Pierre Frackowiak), Paris, éditions de l'Aube, 2008.
• Lettre aux grandes personnes sur les enfants d'aujourd'hui, Paris, Éditions Rue du Monde, 2009.
• Élever votre enfant de 6 à 12 ans avec Marcel Rufo, Christine Schilte, Pascale Leroy, Paris, Hachette Pratique, 2009.
• Un pédagogue dans la Cité : conversation avec Luc Cédelle, Paris, Desclée de Brouwer, 2012.
• Korczak : pour que vivent les enfants (illustrations de PEF), Paris, Rue du Monde, 2012.
• Pédagogie : des lieux communs aux concepts clés, Paris, ESF éditeur, 2013.
• Le plaisir d’apprendre avec E. Daviet, F. Dubet, B. Stiegler, & Collectif, Paris, Autrement, 2014.
• C'est quoi apprendre ? avec Émile, édition de l'Aube, La Tour-d'Aigues, 2015.
• Éduquer après les attentats, Paris, ESF éditeur, 2016.
• Nouvelle édition du Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire dirigée par Ferdinand Buisson, établie et présentée par Patrick Dubois et Philippe Meirieu, Paris, Robert Laffont, collection "Bouquins", 2017.
• La Riposte - Écoles alternatives, neurosciences et bonnes vieilles méthodes : pour en finir avec les miroirs aux alouettes, Autrement, Paris, 2018 [résumé de l'ouvrage].
• Ce que l'école peut encore pour la démocratie. Deux ou trois choses que je sais (peut-être) de l'éducation et de la pédagogie, Autrement, 2020.