Perdrix gambra

La femelle pond généralement 10 à 15 œufs d'une teinte brun jaunâtre pâle tachetés de brun-roux. L'incubation est assurée par la femelle seule pendant une période qui varie entre 24 et 25 jours. Le mâle, stationne proche du nid et assure la protection du territoire. Les petits sortent du nid peu de temps après leur naissance mais restent à proximité jusqu'à ce qu'ils soient en âge de voler[1].

Le nid est bâti à terre, souvent un simple grattage sous des brousssailles. Cependant, des cas de nidification en hauteur dans des arbres, où la perdix gambra utilise des nids a pie abandonnés ont été documentés en Tunisie, probablement pour échapper aux prédateurs[2].

La perdrix gambra est omnivore : végétaux - jeunes pousses, graines et petits fruits, voire olives à l'occasion - complétés par des insectes essentiellement des fourmis.

A l'aube, les oiseaux descendent pour manger et se désaltérer dans les vallons et au bord des oueds, puis quand le jour avance, ils remontent à pied dans les versants raides et vers le sommet des crêtes où ils se reposent. Quand les perdrix ne couvent pas, une fois désaltérées et alimentées, elles se perchent souvent dans de petits arbres et même au sommet d'oliviers et de chênes quand ceux-ci sont disponibles, ce qui leur permet d'échapper plus facilement aux prédateurs terrestes[1].

Œufs d'Alectoris barbara Muséum de Toulouse

La Perdrix gambra est largement distribuée en Afrique du Nord (extrême nord de la Mauritanie, Maroc, Sahara occidental, Algérie, Tunisie, Libye, nord du Tchad et nord-ouest de l'Égypte). Quelques populations sont isolées en Espagne (îles Canaries), dans le Hoggar, en Italie (Sardaigne) et à Gibraltar.

• Perdrix gambra
• Perdrix rouge de Barbarie

Perdrix barbara (Bonnaterre, 1792) (Protonyme).

D'après la classification de référence (version 5.2, 2015) du Congrès ornithologique international, cette espèce est constituée des quatre sous-espèces suivantes (ordre phylogénique) :

• Alectoris barbara koenigi (Reichenow, 1899) ; dans le Nord-Ouest du Maroc ;
• Alectoris barbara spatzi (Reichenow, 1895) ; du Sud du Maroc au Sud de la Tunisie à travers le centre de l’Algérie ;
• Alectoris barbara barbara (Bonnaterre, 1790) ; dans les zones septentrionales du Maroc à l'Algérie ;
• Alectoris barbara barbata (Reichenow, 1896) ; de la Libye au Nord de l'Égypte.

La présence ancienne de cette espèce en France métropolitaine est attestée par la découverte de restes présents sur des sites archéologiques datant du paléolithique moyen et supérieur et du néolithique moyen. Elle est actuellement déclarée disparue sur ce territoire[4].

Timbre de Gibraltar - 1960 - Perdrix Gambra Alectoris barbara

Cette espèce est protégée dans tous les États membres de l'Union européenne. Il est interdit de détruire ou capturer nids, œufs et individus dans le milieu naturel et leur achat, vente ou même transport est illégal[5].

La perdrix gambra est l'oiseau national de Giraltar et apparait au revers des pièces locales de 1p[6].

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Alectoris barbara dans l'ordre Galliformes (consulté le 29 mai 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Alectoris barbara dans Galliformes
• (fr+en) Référence Avibase : Alectoris barbara (+ répartition) (consulté le 1^er août 2014)
• (fr) Référence CITES : taxon Alectoris barbara (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 29 mai 2015)
• (fr) Référence INPN : Alectoris barbara (Bonnaterre, 1790) (TAXREF) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence NCBI : Alectoris barbara (taxons inclus) (consulté le 1^er août 2014)
• (fr) Référence Oiseaux.net : Alectoris barbara (+ répartition) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence UICN : espèce Alectoris barbara (Bonnaterre, 1790) (consulté le 29 mai 2015)