Parc national de La Réunion

Le Piton de la Fournaise culmine à 2 632 mètres d'altitude.

C’est un ensemble cohérent et composé de trois sous-ensembles paysagers : l'Enclos, lieu unique qui offre au visiteur un paysage merveilleux se transformant au fil des éruptions, les grandes étendues minérales, un décor lunaire cerné par des remparts où la végétation lutte contre les températures extrêmes, et enfin les grandes coulées, aujourd'hui exploitées par l'agriculture où la forêt subsiste témoignant ainsi des paysages historiques de ces pentes.

Le Piton des Neiges, point culminant de l'océan Indien, atteint 3 071 mètres d'altitude.

Le volcan est éteint depuis 120 siècles et est à l'origine de la création des deux tiers de l'île, mais son nom est trompeur, car ce toit de La Réunion est rarement couvert d’un manteau blanc : malgré les basses températures, il n’y a pas de neiges éternelles et les chutes de neige y sont peu fréquentes. Il est inscrit en 2010 par l'Unesco sur la liste des biens naturels du Patrimoine mondial. Le paysage grandiose et unique du Piton des neiges reste protégé car il fait aussi partie du Parc National de la Réunion[2].

La Réunion possède un réseau hydrographique très dense, constitué de centaines de cours d’eau secondaires, de bras et de ravines. En effet, l'île compte 24 rivières et cours d’eau principaux, dont 13 rivières pérennes. Le débit des rivières ainsi que les vitesses d’écoulement sont variables, elles peuvent alors atteindre des valeurs considérables au moment de la saison des pluies.

L’île détient la quasi-totalité des records mondiaux de pluviométrie , on estime qu’elle recevrait environ 7 milliards de mètres cubes d’eau par an issus essentiellement des précipitations. La géologie volcanique complexe de l’île permet aussi une forte infiltration des eaux dans le sous-sol, appelées « eaux souterraines », qui constitue une part importante de l’eau potable consommée à La Réunion[3].

La Réunion, département d'outre-mer de la France est situé dans l'océan Indien au sud de l'équateur, avec un climat tropical[4], une saison chaude et humide (décembre à mars), et une saison fraîche (juin à septembre). Il existe néanmoins des différences significatives entre les zones comme par exemple l'intérieur de l'île qui est montagneux pour permettre aux vents d'apporter la pluie sur les pentes orientales tout au long de l'année, alors que les versants occidentaux ne sont pluvieux que pendant la saison chaude et humide, tandis que le reste de l'année ils reçoivent peu de pluie, et sont même un peu plus chauds. On peut donc dire que l'île est donc divisée en deux. La côte nord-ouest, où se trouvent les plus belles plages, est presque aride.

L'écosystème de la Réunion est riche en termes d'espèces endémiques.

• 
  Endormi
• 
  Pétrel de Barau
• 
  Tuit-tuit
• 
  Papangue
• 
  Oiseau vert
• 
  Tec-tec
• 
  Tangue

• 
  Le petit mahot (Dombeya ficulnea) est une espèce florale endémique que le parc doit protéger.
• 
  Tamarin des Hauts
• 
  Bois de Laurent Martin
• 
  Ambaville blanc
• 
  Bois de senteur blanc
• 
  Foulsapate marron
• 
  Cyatheales (Fougères arborescentes) dans la forêt de sans soucis dans le parc national de La Réunion. Mars 2010.

• 
  Voile de la Mariée, Salazie
• 
  Point de vue depuis Nez de Bœuf
• 
  Un sentier traversant la zone autrefois couverte par la réserve naturelle de la Roche Écrite
• 
  Le Piton des Neiges
• 
  Vue générale sur le cirque de Mafate depuis le sommet du Grand Bénare
• 
  Cirque de Salazie
• 
  Plaine des Sables
• 
  Coulée du Piton de la Fournaise
• 
  Tamarins
• 
  Cirque de Mafate

L'idée de créer un parc naturel à La Réunion a été lancée à partir de 1992. Trois ans plus tard, en 1995, la Charte réunionnaise de l'environnement et le Schéma d'aménagement régional fixent le principe de la création de ce parc en faveur du développement durable des Hauts, soit de l'intérieur montagneux. Il est décidé qu'il alliera protection du patrimoine et développement économique[6].

Le 6 novembre 2000, le ministre de l'Aménagement du territoire et de l'Environnement annonce le choix de la formule du parc national et lance la procédure en vue de sa création. Le 7 février 2001, le préfet, le président du Conseil régional Paul Vergès et le Président du Conseil général Jean-Luc Poudroux signent le protocole pour la création du Parc national des Hauts de La Réunion.

Des études sont menées, et la mission engage une phase intense de concertation, de réunions-débats, de communication et de négociation qui aboutit à l'adoption le 12 mars 2003 par le comité de pilotage du Projet Parc national des Hauts. Il définit les principes pour la création d'un « parc national de nouvelle génération ». La suppression de la mention aux Hauts de l'île a lieu plus tard, peu avant l'enquête publique réalisée fin 2006.

Le Parc national voit officiellement le jour le 5 mars 2007 par décret pris en conseil d'État[7]. Son inauguration a eu lieu le 9 juillet 2008.

La création du parc national abroge les décrets d'application des deux réserves naturelles qui existaient jusqu'alors à La Réunion :

• La réserve naturelle de Mare-Longue, qui protégeait depuis 1981 la forêt de Mare Longue, dans les Hauts de Saint-Philippe.
• La réserve naturelle de la Roche Écrite, située dans le nord de l'île à cheval sur les territoires communaux de Saint-Denis et La Possession. Créée au tournant des années 1990 et 2000, elle protégeait les pentes de la Roche Écrite, un sommet de montagne qui culmine à 2 276 mètres d'altitude et dont les hauteurs abritent le tuit-tuit, un oiseau forestier endémique de la zone.

La Charte du Parc National de la Réunion propose un projet ambitieux pour le territoire des Hauts. Elle expose les différents objectifs de protection et de valorisation pour le cœur et les orientations de développement durable pour l’aire ouverte à l’adhésion. Elle joue également le rôle de plan de gestion du bien inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. La Charte s'organise autour de 4 enjeux majeurs :

• Préserver la diversité des paysages et accompagner leurs évolutions

• Inverser la tendance à la perte de biodiversité

• Valoriser le patrimoine culturel des Hauts et assurer la transmission de ses valeurs

• Impulser une dynamique de développement économique pour les Hauts

La marque « Esprit Parc National » créée en 2015 et adoptée par tous les parcs nationaux français a pour but de soutenir les différentes activités, qu'elles soient économiques, touristiques ou encore agricoles de ces territoires, en s’inscrivant dans le respect et la valorisation des patrimoines locaux des Parcs nationaux. La marque Esprit Parc National garantie un mode de production responsable et écologique, une origine locale et l’authenticité des produits proposés.

Les valeurs principales véhiculées par la marque Esprit Parc National sont :

• L’engagement : pour la préservation de la biodiversité
• L’authenticité : des traditions et des savoir-faire locaux
• Le respect : de la nature exceptionnelle, du patrimoine culturel, des acteurs locaux et des populations
• Le partage : autour d’une marque commune à tous les Parcs nationaux de France
• La vitalité :  d’un état d’esprit positif, porteur de dynamisme et d’ouverture[8].

Alors que le parc amazonien de Guyane créé en même temps que lui doit plutôt protéger la biodiversité, le parc national de La Réunion a pour vocation principale de sauvegarder l'endémisme à La Réunion. Sur cette île, et à titre de comparaison, le nombre d'espèces endémiques par unité de surface est trois fois plus élevé qu'à Hawaii et cinq fois plus qu'aux îles Galápagos[9].

Le parc a démarré avec un budget de deux millions d'euros. Avec sa montée en charge le budget devrait progressivement atteindre huit millions d'euros.

Son siège a été fixé à La Plaine-des-Palmistes, il se trouve à la Maison du parc national, un bâtiment spécialement construit à cet effet[10].

Le conseil d'administration se compose de 88 membres, parmi lesquels sont élus les 15 membres du bureau avec une voix délibérative :

1. Daniel Gonthier, maire de Bras-Panon, président ;
2. Philippe Berne ;
3. Stéphane Fouassin, maire de Salazie ;
4. René Squarzoni ;
5. Didier Robert, président du Conseil régional, suppléé par Marie-Pierre Hoarau ;
6. Nassimah Dindar, présidente du Conseil général, suppléée ;
7. Le directeur de la DIREN ;
8. Michel Sinoir, de la DAF ;
9. Le directeur de l'ONF ;
10. Bachil Valy, représentant des collectivités ;
11. Bernadette Ardon, représentante de l'environnement ;
12. Eric Magamootoo, président de Chambre de commerce et d'industrie de La Réunion, représentant le monde économique ;
13. Jean-Yves Langlois, représentant la culture, l'éducation et les loisirs ;
14. Jean-Pierre Avril, représentant la ruralité ;
15. un représentant du personnel.

Les délégations accordées par le conseil d'administration au Bureau sont maximales. Il n'a conservé que les pouvoirs qu'il lui est interdit par la loi de déléguer au Bureau.

Le Conseil scientifique, présidé par Dominique Strasberg, se compose de 18 membres et 5 experts extérieurs. Son avis est consultatif. Le Conseil économique social et culturel reste à créer.

Le directeur du parc est Jean-Philippe Delorme qui a succédé à Marylène Hoarau en 2017[11].

En 2008, le Bureau du parc national donne un avis favorable, contre la position très réticente du conseil scientifique, au projet de forages exploratoires de géothermie sur la Plaine des Sables alors que le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO[12]. En 2016, la Région Réunion veut déclasser le parc national en parc régional, au grand dam des défenseurs de la nature[13] - [14].

• Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion
• Parcs nationaux de France
• Réserve naturelle marine de La Réunion

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat
• Ressources relatives à la géographie :
  • Inventaire national du patrimoine naturel (espaces protégés)
  • World Database on Protected Areas
  • (en) Common Database on Designated Areas
• Ressource relative à la vie publique :
  • Nominations au Journal officiel
• Site officiel