Parc national d'Ankarafantsika

Le parc est notamment remarquable pour ses lémuriens et ses oiseaux endémiques.

Parmi les lémuriens, huit espèces ont été observées à Ankarafantsika dont les fameux Microcebus, les plus petits primates au monde. Le Propithèque de Coquerel « Sifaka » pourrait compter une population d'environ 47 000 individus, dans le parc national d'Ankarafantsika qui constitue le dernier bastion de cette espèce porte-drapeau (la plus grande superficie abritant la plus grande population)[5]. Ankarafantsika est le seul parc national où sont présents les Microcebus ravelobensis et les Avahi occidentalis, deux espèces de lémuriens nocturnes[6].

Pour continuer dans la classe des mammifères, 36 espèces ont été recensées, en juillet 2014 dans le plan de gestion, réparties dans dix familles, dont dix espèces pour les chauves-souris. On notera en particulier la présence de la Fossa (Cryptoprocta ferox)[4]. C'est une étude par pièges-photographiques, réalisée début 2014, qui a permis d'établir la présence du Falanouc de l'ouest (Eupleres major (en)) à Ankarafantsika[7].

Le radiotracking des fossa dans le parc national d'Ankarafantsika montre que cette espèce n'est pas cantonnée aux habitats forestiers, mais évite les villages et les zones d'activités humaines. Ainsi sur ce site en particulier, les animaux domestiques ne sont pas une proie pour le plus grand des carnivores de Madagascar. Les territoires des individus étudiés ici sont plus grands que sur les autres sites, probablement en adaptation à la présence humaine[8]

Réputé pour être l'un des sites ornithologiques majeurs du pays, 131 espèces d’oiseaux nichent dans la forêt[4], 75 d’entre elles sont endémiques, notamment le Pygargue de Madagascar, unique espèce de rapace diurne classée à l’état critique (CR) en Afrique par l’IUCN en 2008[2].

Concernant l'herpétofaune, 14 amphibiens et 70 reptiles sont recensés dans le parc. Au nombre des quelques espèces rares ou menacées, se trouvent le caméléon cornu Furcifer rhinoceratus et la tortue terrestre Erymnochelys madagascariensis[4], « Néné » en langue locale.

La flore du parc d'Ankarafantsika compte 823 espèces répertoriées, avec un fort taux d'endémisme, atteignant 82 % pour les plantes de la strate herbacée et 92 % pour les plantes ligneuses[1].

Forêt sèche, Ankarafantsika

L'analyse du paysage, menée en 2014 grâce à l'imagerie satellite et des relevés de terrain, permet de distinguer quatre types d'habitats à Ankarafantsika. Les forêts sèches, denses ou dégradées, les savanes arborées et les savanes herbeuses[9].

Les forêts denses sèches sont présentes sur près de la moitié de la superficie du parc. Les troncs sont tordus et grêles et le sous-bois dense. À proximité des cours d'eau la végétation tend vers la forêt dense humide sempervirente. Ces formations végétales sont par endroit dégradées en particulier à l'extrémité nord-ouest et en limite de forêt, sur environ 20 % de surface. On trouve dans les forêts sèches des arbres comme les ébènes du genre Diospyros, les palissandres et les baobabs.

Au centre de la forêt dense se trouve une vaste zone de savane, dont la présence est probablement due à la nature du sol. De même au sud-est la savane herbeuse est présente sur une grande étendue. Elle peut également être présente ponctuellement dans la forêt, créant des ruptures nettes. La savane arborée occupe 13 % des surfaces et la savane herbeuse 12 %.

Si l'écosystème originel est bien préservé dans l'aire protégée, ce n'est pas le cas dans sa périphérie. Dans la zone tampon de 10 km autour du parc la couverture de forêt est passée de 114 000 ha soit 48 % de la surface de la zone tampon, en 1973, à 24 000 ha en 2014 (23 %). Cette régression est due à l'agriculture sur brûlis pratiquée par les riverains et au prélèvement de bois pour la fabrication de charbon.

Lac Ravelobe, Ankarafantsika. On aperçoit des radeaux de jacinthe d'eau.

Le lac Ravelobe est situé à proximité immédiate de la route nationale n^o 4, il mesure environ 33 ha. Cette pièce d'eau est l'habitat privilégié de nombreuses espèces de poissons dont Paretroplus maculatus, les crocodiles, également, sont présents en fortes densité ainsi que les oiseaux d'eau et la tortue Erymnochelys madagascariensis. Par ailleurs ce réservoir est essentiel à la riziculture dans la région de Marovoay.

Le lac Ravelobe est envahi par la jacinthe d'eau Eichhornia crassipes. La végétation du lac est entièrement dominée par cette espèce exotique envahissante. Le tapis qu'elle forme à la surface de l'eau gêne considérablement la pêche pour les humains et les oiseaux confondus[10]. De plus l'érosion sur les coteaux des bords du lac posent problème, en augmentant la sédimentation et en dégradant la qualité de l'eau (trop grande quantité de MES notamment).

Outre le lac Ravelobe, le parc national compte 5 autres lacs permanents, des cours d'eau et des marécages à Raphia (527 ha[4]). Ce qui a valu un classement par la convention de Ramsar à deux zones humides au sein du parc, pour un total de 33 200 ha. Les sites en question comptent 15 espèces de poissons, dont cinq endémiques, ainsi que 22 d'oiseaux d'eaux[11].

La route nationale n^o 4 est une 2×2 voies, goudronnée qui coupe le parc national sur une longueur de 20 km, selon une orientation approximativement nord-sud.

Les déplacements des microcèbes brun-doré, microcebus ravelobensis, sont significativement réduits dans les habitats proches de la route par rapport à la profondeur de la forêt, ce à la fois pour les mâles et les femelles. En outre plus de mâles ont été capturés dans les habitats proches de la route, à l'inverse des résultats dans les autres sites[12].

En juin 2018, un mâle fossa a été victime d'une collision avec un véhicule sur cette route[13].

Les lavakas sont des structures géologiques typiques de Madagascar, ils résultent de l'érosion des reliefs de cuestas. Les plus spectaculaires de ces formations sont situées à Ankarafantsika, et le plus remarquable est le site d'Ankarokaroka[14].