Palais Grimani di Santa Maria Formosa

La grande cour centrale est le résultat d’une imposante restructuration du palais achevée autour de 1560. L’édifice médiéval d’origine avait été construit à la confluence entre le rio de San Severo et le rio de Santa Maria Formosa et formait ainsi un plan en forme de L. Redécoré dans les années 1530, sur l’initiative des frères Vettore et Giovanni Grimani, le palais reprend ainsi le modèle des antiques domus romaines et reflète le climat culturel de la Renaissance italienne. Les loges alors réalisées, ainsi que les salles au premier étage, sont décorées de sculptures classiques. La loge opposée à l’entrée du musée est complètement recouverte de fresques représentant des motifs végétaux, dont l’ornement est enrichi de sculptures en stuc représentant des paniers de fruits et légumes.

Escalier monumental

Entre 1563 et 1565, la voûte en berceau de l'escalier menant au portego ou au salon de l'étage principal est décorée par Federico Zuccari, jeune artiste de culture romaine, avec des fresques allégoriques exprimant les vertus de son mécène Giovanni. Elles sont complétées par des grotesques et bas-reliefs en stuc avec des créatures mythologiques. Ces derniers reproduisent des camées antiques de la collection de Giovanni Grimani. Le grand escalier peut être comparé à la Scala d'Oro du Palazzo Ducale et avec celle de la Bibliothèque Marciana[2].

Cette pièce doit son nom aux tapisseries ornées de fils d'or qui couvraient autrefois les murs. Trois sculptures de la collection d'antiquités de Giovanni Grimani, donnée en 1587 à la Statuaire Publique de la Sérénissime (aujourd'hui Musée Archéologique National) sont exposées dans cette pièce : deux statues d'Antinoüs et une d'Athéna. La pièce recueille également un plâtre du Groupe de Laocoon, qui, d'après Vasari[3], est une copie du XVIII^e siècle de la sculpture du premier siècle avant J.-C. Le cardinal Domenico Grimani avait reçu en cadeau une petite copie en bronze de la sculpture par Sansovino. Le groupe, trouvé à Rome en 1506 aux Thermes de Titus, est conservé dans les Musées du Vatican.

Le plafond de la salle appelée des feuillages, ou du pergolo, a été fait dans les années 1560 par Camillo Mantovano[4]. Il doit son nom à la décoration du plafond qui célèbre la nature luxuriante : des plantes et des fleurs, un fourré dense habité par de nombreux animaux, souvent dans des attitudes prédatrices et riches en significations symboliques. Dans les lunettes surmontées de grotesques, des figurations complexes en forme de rébus font allusion au long et troublé processus d'hérésie subi par le patriarche Giovanni Grimani[5]. De part et d’autre de la porte d’accès à la salle suivante, sont exposés deux bustes en bronze du XVI^e siècle. Ils proviennent du monastère de San Giovanni in Verdara à Padoue et représentent l’empereur Hadrien et l’impératrice Sabine sous la figure de Cérès.

La tribune

Dans la salle précédant la Tribune, est exposée une statue classique représentant l’Automne qui appartenait à la collection de Giovanni Grimani. La Tribune était également connue sous le nom d'Antiquarium et abritait à l'origine plus de cent trente sculptures anciennes. Cet espace extraordinaire, une fois fermé sur ses trois côtés, illuminé d'en haut et inspiré par le Panthéon, constitue le pivot et la destination finale de l'itinéraire le long des pièces qui le précèdent. La variété des sources d'inspiration suggère une implication directe de Giovanni Grimani lui-même dans la conception. La sculpture du Rapt de Ganymède, suspendue au centre de la pièce, est une copie romaine d'un original hellénistique tardif et a été replacée dans sa position d'origine après la restauration du bâtiment [6].

Cette chambre a été rénovée pour servir de chambre à coucher pour le mariage, célébré en 1791, entre la princesse romaine Virginia Chigi et Giovanni Carlo Grimani. A cet effet, deux dressings ont été créés dans les pièces situées derrière le mur de la cheminée. La décoration du plafond, exécutée par le Véronais Giovanni Faccioli[7], reproduit fidèlement certaines pièces de peinture murale ancienne (comme les Noces Aldobrandines et peintures de la Domus Aurea). La Nuda, un travail qui faisait partie du cycle de fresque que Giorgione a exécuté sur la façade du Fontego dei Tedeschi en 1508, est exposée dans la salle.

Détail du plafond de la salle à manger.

Le plafond de cette salle, décoré de festons avec du gibier, des légumes et des poissons, alternant avec des bandes florales, a été créé par Camillo Mantovano et un collaborateur vers 1567. Le schéma de composition, avec l'espace divisé en segments par des rayons qui convergent vers centre, propose dans une clé moderne un modèle utilisé dans la Domus Aurea. La peinture du XVII^e siècle au centre du plafond, San Giovanni, en baptisant la foule, dérive du tableau homonyme de Nicolas Poussin au Louvre. Selon les guides du XIX^e siècle, il remplacerait un tableau attribué à Giorgione et représentant les Quatre éléments.

Ces trois domaines appartiennent à la dernière phase de construction, en 1568. Dans la chapelle, utilisée par le patriarche Giovanni Grimani pour la célébration de la messe privée, se trouve une toile du XVI^e siècle attribuée à Giovanni Contarini, élève du Titien. Celle-ci occupait l’autel en marbre qui fut retiré au cours du XIX^e siècle. Sur le plafond de la chapelle et du vestibule, de brèves inscriptions en latin rappellent encore les vicissitudes du procès infligé au patriarche. De la fenêtre du vestibule, il est possible d’apercevoir l'escalier en colimaçon, probablement un projet de Palladio. Dans la pièce voisine, une plaque au-dessus de la cheminée célèbre le rôle d'Antonio Grimani, grand-père de Giovanni et doge de la république de Venise (1521-1523) ; la salle lui est dédiée. Pour souligner l'importance de ces trois pièces, les murs et les sols sont entièrement décorés de panneaux de marbre, selon le goût ancien. Dans les niches, au-dessus des portes et au-dessus de la cheminée, se trouvaient d'anciens vases, des bustes et des groupes sculpturaux classiques. Le décor comprend un buste en bronze d'Antonio Grimani et une peinture à l'huile sur toile à l'effigie de l'illustre ancêtre.

Chambre d'Apollon

Situées dans l’emplacement du bâtiment médiéval, les chambres d'Apollon, de Callisto et de Psyché ont été décorées entre 1537 et 1540 par des artistes de formation maniériste. Sur la voûte, il y a la Dispute entre Apollon et Marsyas narrée dans les Métamorphoses d'Ovide, il s’inspire du plafond d’une tombe romaine. Les quatre épisodes sont l'œuvre du Florentin Francesco Salviati, tandis que les stucs, les divinités classiques, les grotesques et les splendides oiseaux furent effectués par Giovanni da Udine [2]. Dans la lunette sur le mur du fond, une représentation allégorique d'un décor romain fait allusion aux origines et aux gloires de la famille Grimani. La seule sculpture placée ici est la tête de Thalie, la muse de la Comédie.

Comme dans la Chambre d'Apollon, celle consacrée à la nymphe Callisto et à l'histoire de sa métamorphose fait référence au fameux texte d'Ovide. L'histoire se déroule à travers cinq carrés avec un fond d'or, à partir de la première - sur le mur opposé aux fenêtres -, où la nymphe endormie est aimée par Jupiter, jusqu'à l'épilogue - au milieu du plafond - dans laquelle Callisto et son fils Arcas sont transformés en constellations. Redécouvert à Rome la technique du stuc ancien, étudié sur les ruines classiques, Giovanni da Udine offre dans ce plafond un essai de sa grande capacité, recréant des animaux, des natures mortes et douze chérubins symbolisant les mois de l'année, accompagnés de quatre signes zodiacaux. Quelques miroirs ronds placés dans le stuc embellissent la composition et, selon l'histoire racontée, rappellent les étoiles du firmament [2].

La salle est présentée sous une forme totalement renouvelée, avec la récupération de la spatialité du XVI^e siècle. La pièce avait un plafond à caissons en bois dans lequel cinq tableaux étaient placés avec la fable de Cupidon et Psyché, racontée par Apulée. Parmi ceux-ci, il reste l'octogone au centre, probablement une copie de l'original réalisé par Francesco Salviati en 1539, qui représente Psyché vénérée comme une déesse pour sa beauté. Des travaux récents ont révélé l'existence d'une grande cheminée, au fond de laquelle une salamandre est sculptée dans les flammes. Les deux candélabres décorés de fresques avec des oiseaux et des poissons peints vers 1560 sont probablement de Camillo Mantovano. Quatre têtes classiques sont exposées dans les niches au-dessus des portes

La grande salle d'angle, appartenant à la partie la plus ancienne du bâtiment, a été rénovée dans les années 1560. Elle est dominée par une grande cheminée, et surmontée de marbre coloré et de grandes décorations en stuc, où des niches et des étagères abritaient d'autres pièces archéologiques de la collection de Grimani. L'élégance des visages représentés de profil, la qualité des guirlandes et des fruits et l'étonnant monstre à la bouche béante, visible au centre, suggèrent le génie et l'extravagance inventive de Federico Zuccari. Sur les murs sont encore visibles des fragments d'une décoration de fresque qui rappelle la colonnade de la cour.