Osmanthus heterophyllus

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1832, sous le nom d'Ilex heterophylla par George Don dans A General History of the Dichlamydeous Plants, Volume 2, page 17[7]. Le nom d'Osmanthus heterophyllus a été publié en 1958 par Peter Shaw Green dans Notes from the Royal Botanic Garden, Édimbourg, Volume 22, 5, p. 508[6]. L'épithète spécifique heterophyllus signifie « hétérophylle », ce qui fait allusion aux différentes formes de feuilles qu'arbore un même spécimen.

Il existe deux variétés d'Osmanthus heterophyllus[3] :

• Osmanthus heterophyllus var Heterophyllus : Elle est présente à Taiwan et au Japon.
• Osmanthus heterophyllus var. Bibracteatus (Syn. Osmanthus bibracteatus, Osmanthus ilicifolius var. Bibracteatus) : Les feuilles sont toujours entières et les longs pétales mesurent au moins 5 mm de long. Elle est endémique à Taïwan.

Le nom vulgaire « Osmanthe à feuilles de houx » fait référence à la similitude avec le houx (Ilex aquifolium), un exemple de convergence évolutive. On peut distinguer les deux espèces sans leurs fleurs par la disposition des feuilles : elles sont alternes chez Ilex aquifolium, et opposées chez Osmanthus heterophyllus.

L'espèce est appelée dans d'autres langues : en chinois : 柊樹 ; pinyin : zhong shu, en anglais : Holly Olive, Holly osmanthus, Chinese Holly, Holly Tea Olive, False Holly[8], en allemand Stechpalmen-Osmanthus, Stechpalmen-Zimtblüte, Stachelblättrige Duftblüte.

Spécimen en bonsaï.

La variété panachée 'Goshiki' en pépinière.

Osmanthus heterophyllus est parfois utilisé pour l'ornement dans les parcs et jardins et, par exemple, est planté en haie[5] - [8] - [9]. Plusieurs cultivars ont été sélectionnés. Il existe, entre autres, les cultivars ‘Aureus’, ‘Goshiki’, ‘Purpureus’, ‘Rotundifolius’ et ‘Subangustatus’[5]. Les cultivars ‘Gulftide’[10] et ‘Variegatus’[11] ont reçu le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society .

Il existe un hybride horticole d'Osmanthus heterophyllus avec Osmanthus fragrans : Osmanthus × fortunei Carr[5].

Le bois est utilisé pour fabriquer de petits meubles et jouets[8].

Les fleurs d'osmanthes sont parfois mélangées au thé pour l'aromatiser, ou aux biscuits, et sont localement utilisées dans la fabrication d'une très ancienne liqueur chinoise traditionnelle servie dans des coupes de jade. La parfumerie utilise aussi l'absolue d'osmanthe dans la composition de parfums haut de gamme ou de cosmétiques. L'absolue d'osmanthe possède également des propriétés répulsives contre les insectes. L'écorce et les racines font partie de la pharmacopée asiatique traditionnelle et sont utilisées pour traiter diverses pathologies inflammatoires ou des toux chronique[12].

Osmanthus heterophyllus est mentionné deux fois dans Kojiki, l'œuvre historique la plus ancienne du Japon[9]. La première fois sous le nom hihiragi, en relation avec le nom d'un kami, Hihiragi-no-sono-hana-madzumi-no-kami[13] (traduction possible : « Déité qui attend de fermer les fleurs du « houx »[14]). Le mot madzumi (rarement vu) rappelle la floraison rare de l'espèce (selon l'explication de Tominobu)[9] - [15]. La deuxième mention vient dans un passage qui mentionne une lance en bois de houx. La lance de huit pieds de long[14]a été donnée au prince Yamato Takeru par l'empereur avant d'être envoyé pour soumettre l'est[9]. Ses variantes épineuses et non épineuses sont parfois différenciées comme « mâles » et « femelles », même si cela n'a rien à voir avec le sexe des plantes[9] - [16].

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Stachelblättrige Duftblüte » (voir la liste des auteurs).