One by One (album des Foo Fighters)

Chris Shiflett, pour qui c'est le premier album studio avec Foo Fighters, décrit l'enregistrement de celui-ci comme « la façon la plus bizarre de faire un album »[p 1].

De 1999 à 2001, Foo Fighters donne des concerts pour la tournée de son troisième album, There Is Nothing Left to Lose. Avec une programmation rallongée, le groupe passe une grande partie de cette période sur la route[p 2]. Il faut donc attendre le début de l'année 2001 pour qu'ils composent les premières chansons du futur album. Ils produisent quelques démos lors de leur séjour au studio maison du batteur Taylor Hawkins à Topanga, puis le groupe repart dans une tournée de festivals européens lors du second trimestre de 2001.

En août 2001, après le concert au V Festival de Londres[1], Taylor Hawkins fait une overdose d'héroïne qui le laisse deux jours dans le coma[p 3] - [o 1]. Pendant sa phase de récupération, Dave Grohl accepte de jouer la batterie sur l'album Songs for the Deaf pour le groupe Queens of the Stone Age[2]. En octobre, Foo Fighters se remet à composer des chansons[p 4], puis enregistre de novembre à décembre au Studio 606 de Dave Grohl à Alexandria en Virginie[a 1] en compagnie du producteur de leur précédent album, Adam Kasper, et de Nick Raskulinecz qu'ils ont rencontré lors de la réalisation de la chanson A320 pour la musique de film Godzilla[o 1]. Ce dernier, qui vient juste de quitter les studios Sound City à Los Angeles pour devenir producteur, comptait sur le fait que Dave Grohl, qui a des difficultés à trouver quelqu'un « qui accepterait de rester assis durant quatre mois dans sa cave », le choisisse pour le travail en raison de « sa nature dynamique et enthousiaste »[3].

En janvier 2002, les sessions d'enregistrement à Alexandria deviennent de plus en plus stériles et seulement six chansons sont achevées[o 1]. Le groupe décide alors de « changer de décor » et part pour Los Angeles et les studios Conway[p 2] - [p 3] - [4]. Vingt-neuf chansons y sont enregistrées, parmi lesquelles le single The One qui fait partie de la bande originale du film Orange County[5] - [6]. Dix d'entre elles sont utilisées pour le futur album[p 5]. Finalement, l'enregistrement dure quatre mois et coûte plus de 1 000 000 $[a 1] - [7]. C'est le premier album des Foo Fighters qui est produit avec le logiciel Pro Tools et dont chaque instrument est enregistré séparément[p 2] - [8].

Malgré cela, les sessions sont jugées insatisfaisantes. Taylor Hawkins dit que « personne n'était en phase »[p 6], tandis que Dave Grohl estime « que le groupe manquait d'envie et était trop concentré sur la production »[p 3] - [a 1], ajoutant qu'il « avait l'impression que les premiers enregistrements étaient des chansons sans énergie, comme si elles étaient jouées par d'autres groupes »[p 7]. De plus, les tensions au sein du groupe sont grandissantes, à tel point que cela sort du studio[p 3]. Le batteur avoue « ne plus les voir comme un groupe » et qu'il y a de l'animosité entre les différents membres[p 6]. Le bassiste Nate Mendel raconte qu'« il avait sans cesse des désaccords avec Dave Grohl sur la musique, la façon de faire, etc. » et que « ça l'énervait, au point de douter de lui-même ». Chris Shiflett, le nouveau guitariste, renchérit en disant « qu'il a passé plusieurs jours dans le studio sans jouer »[9]. Le groupe est déçu de ses productions et n'hésite pas à le montrer puisque Taylor Hawkins va même jusqu'à décrire les chansons comme « des démos à un million de dollars »[p 8] et Dave Grohl les considère comme« trop propres, trop insipides et trop ennuyeuses »[10]. Finalement, le groupe n'apprécie que la moitié des morceaux enregistrés, même s'ils pensent que ceux qui l'écouteront apprécieront quand même les autres titres[11]. Dave Grohl avoue au passage qu'il a peur de faire la promotion de l'album car il ne croit pas en sa réussite[p 7]. Le manager John Silva écoute les enregistrements et reconnaît qu'ils ne représentent pas vraiment bien le groupe[11] et « qu'il pouvait être publié maintenant, mais qu'il ne sait pas si beaucoup de gens voudraient l'acheter »[9].

En avril 2002, le groupe se débarrasse des enregistrements et prend une pause[p 3]. Chaque membre s'investit alors dans un projet différent : Dave Grohl devient batteur à plein temps pour Queens of the Stone Age au cours de la tournée qui suit la sortie de l'album auquel il a participé[7], Chris Shiflett crée les groupes Viva Death et Jackson United avec son frère Scott[10] - [12] et revient au sein de Me First and the Gimme Gimmes, Taylor Hawkins joue avec Eric Avery, le bassiste de Jane's Addiction et Nate Mendel se lance aux côtés du groupe Juno avant de retrouver William Goldsmith dans The Fire Theft[p 9]. À la fin du mois, les membres des Foo Fighters se retrouvent pour le concert prévu pour le Coachella Festival[13]. Dave Grohl pressent que ce sera la dernière fois qu'ils joueront tous ensemble[p 3], et au cours des répétitions, les vives tensions se transforment en bagarres, notamment entre Taylor Hawkins et lui. Malgré tout, ils décident de jouer le soir avant de prendre une décision sur l'avenir du groupe. Finalement, le plaisir prend le dessus lors du spectacle et ils choisissent de rester ensemble et de refaire les chansons qu'ils avaient enregistrées[9].

Avant de repartir en tournée avec les Queens of the Stone Age, Dave Grohl décide de travailler durant deux semaines sur l'album des Foo Fighters[2] et de promouvoir Nick Raskulinecz producteur[o 1]. Dans un premier temps, il rend visite à Taylor Hawkins à Topanga afin de retravailler les chansons déjà faites et pour lui montrer ses nouvelles compositions, telles que Times Like These, Low et Disenchanted Lullaby[p 6] - [11] - [p 10]. Ils vont ensuite en Virginie pendant douze jours avec pour but de ré-enregistrer les morceaux de chant, de guitare et de batterie[11]. Nate Mendell et Chris Shiflett effectuent leurs parties plus tard aux studios The Hook de Los Angeles[p 9] - [p 11] sous la direction de Nick Raskulinecz puisque Dave Grohl doit retourner auprès de Queens of the Stone Age[a 2]. Tired of You est la seule chanson des premières sessions qui est restée intacte. Brian May, le guitariste de Queen, y fait son apparition[a 2] - [14].

Notation des critiques

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	75/100[27]

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[28]
The Austin Chronicle	[29]
Sputnikmusic	[30]
BBC	Moyen[31]
Billboard	Favorable[p 16]
Robert Christgau	B-[32]
Entertainment Weekly	A−[33]
NME	[34]
Pitchfork	[35]
PopMatters	Moyen[36]
Rolling Stone	[37]
Les Inrockuptibles	Moyen[38]

One by One reçoit une critique relativement positive à sa sortie puisqu'il obtient un score de 75 % sur Metacritic basé sur dix-neuf analyses[27]. Jon Pareles, de Rolling Stone, vante « les puissants riffs de guitare » et les paroles qui « ne se limitent pas à la vision personnelle et autobiographique de l'auteur, mais se veulent plus universelles »[37]. Cet avis est partagé par Michael Paoletta, journaliste pour le Billboard, qui considère que les textes apportent « une intimité émotionnelle qui rend l'album encore plus satisfaisant », ce qui le place, selon lui, « parmi les meilleures œuvres du groupe »[p 16]. Pour April Long du NME, « même les moments calmes donnent des frissons », cet album confirmant la qualité du groupe[34]. L'écoute de l'album pour Ken Tucker, de Entertainment Weekly, est une « joie inattendue ». Il apprécie d'ailleurs les paroles et « son exploration des différentes relations, dans un couple, entre amis ou entre le groupe et ses fans »[33]. Christopher Gray, de l'Austin Chronicle loue « le son puissant de l'album » et la « conservation de leurs instincts mélodiques » tout en espérant « qu'ils n'auront pas besoin d'être aussi proches de la séparation pour produire un aussi bon album la prochaine fois »[29]. Raziq Rauf écrit sur Drowned in Sound « qu'une fois qu'on met de côté ses préjugés, on peut être capable de prendre assez de plaisir pour se rendre compte de la qualité » du disque. Il note d'ailleurs que les différents projets de Dave Grohl « l'ont conduit à produire un son remarquablement différent », « l'ont remis à neuf et réinventé, mais heureusement pas régénéré »[39].

En revanche, plusieurs critiques estiment qu'il n'atteint pas le niveau des standards de Foo Fighters. Ainsi, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dit que même si l'album est « bien joué et bien produit, il est trop lisse pour nous prendre aux tripes ». De plus, il estime que les chansons ne sont pas « aussi immédiates ou mémorables » que les précédentes compositions du groupe[28]. Margaret Schwartz, de PopMatters, ajoute que One by One n'est « absolument pas satisfaisant malgré les qualités indéniables d'écriture et de production », lui reprochant notamment « de ne pas s'écarter suffisamment du style typique du groupe »[36]. Stephen Thompson, pour The A.V. Club, le décrit comme « majoritairement médiocre, se contentant d'un rock fonctionnel, lisse et martelé pas plus approfondi que l'habituelle formule alliant évacuation de colère et rumination qui alterne morceaux bruyants et calmes »[40]. Nick Reynolds, de la BBC, trouve pour sa part que l'album est « incohérent » et « qu'en dehors des quatre premières chansons, le reste n'est pas au niveau », concluant que « cela peut frustrer l'auditeur ». Il estime malgré tout que c'est un bon album[31]. Eric Carr, de Pitchfork, est lui aussi assez négatif vis-à-vis de l'opus qu'il considère « surproduit » et où il voit des chansons « très légères et aseptisées », « d'habiles compositions mais qui manquent de force et de caractère »[35]. Avec cet album, Robert Christgau pense même que le « pauvre Dave Grohl est définitivement rentré dans le rang »[32]. Davey Boy, de Sputnikmusic, dit que le quatrième opus des Foo Fighters est « décevant et trop long », remarquant au passage que le groupe « a régressé dans presque tous les domaines où ils excellaient avant ». Ainsi, il ajoute que « le mélange de rock et de ballades est inconfortable, le niveau d'écriture en baisse et la (sur)production discutable » et qu'à son goût, « aucun titre ne restera mémorable »[30].

Côté francophone, l'avis est assez partagé. Ainsi, l'album figure parmi les deux-cents œuvres citées dans la Discothèque parfaite de l'Odyssée du rock de Gilles Verlant et Thomas Caussé puisqu'ils le voient « atteindre un sommet discographique » dont « les quatre premiers titres décollent à la verticale et vous emportent dans un tourbillon ». Pour eux, Dave Grohl y « disperse ses influences hard sans jamais oublier qu'il reste un fan de la pop des sixties »[o 2], tandis que pour David Glaser, One by One ne contient que deux titres incontournables (Have It All et Low), « à écouter en montant le son puis en jetant le bouton ». Mais pour le reste, le journaliste des Inrocks s'avère très critique, jugeant le refrain de All My Life comme « du metal-Ikea en toc et en tics » et les trois derniers morceaux comme « tellement chargés d’appâts électriques et de grossièreté qu’ils finissent par asticoter douloureusement les branchies et l’oreille interne »[38].

L'album débute à la troisième place du Billboard 200 avec 122 000 exemplaires vendus la première semaine[41]. Il reste dans le classement plus de cinquante semaines[p 17]. Fin 2015, l'album est le troisième album le plus vendu de Foo Fighters aux États-Unis avec plus de 1 400 000 copies écoulées[42] - [43]. Il y est donc certifié disque de platine[44]. Au niveau mondial, One by One est un succès puisqu'en janvier 2003, soit moins de six mois après sa sortie, RCA Records annonce qu'il a dépassé les 2 millions de ventes[p 18]. Il est double disque platine en Australie[45], au Royaume-Uni[46] et en Suède[47], disque de platine au Canada[48] et disque d'or dans cinq autres pays[49] - [50] - [51] - [52] - [53]. L'album atteint les sommets de plusieurs classements de ventes[54] - [55], dont celui du Royaume-Uni qu'il atteint dès la première semaine[56]. Il accède au top 5 de nombreux autres classements tels que le Media Control Chart en Allemagne[57] ou le RIANZ en Nouvelle-Zélande[58]. En France, il prend la 26^e place du Top Albums à son entrée le 21 octobre 2002 mais n'y reste que sept semaines pour en ressortir le 13 janvier 2003[59] - [60].

En 2003, le groupe remporte le Grammy Award de la meilleure performance hard rock pour la chanson All My Life[61]. L'année suivante, l'album One by One est récompensé lors de la 46^e cérémonie des Grammy Awards dans la catégorie du « Meilleur Album Rock »[62].

À sa sortie, One by One est considéré comme « l'album le plus puissant du groupe »[p 19], à tel point que Dave Grohl décrit « le son comme plus sombre et l'approche plus agressive par rapport à ce que fait habituellement le groupe »[16]. Il dit aussi qu'il se rapproche plus de l'énergie de leurs concerts[16], ce qu'il attribue à la très longue tournée précédant son enregistrement[8] et à la courte période au cours de laquelle ils ont refait les enregistrements[16]. Il ajoute que même si certains morceaux du précédent album n'ont jamais été joués en spectacle, pour celui-ci, la liste des chansons peut être comparée à la programmation d'un concert qu'il jouerait tous les soirs[16]. Il considère d'ailleurs le single All My Life comme très représentatif du son de l'album puisqu'il est « beaucoup plus agressif, mais aussi, un peu plus sombre, plus romantique et plus effrayant que ce qu'ils ont déjà fait »[63].

Dave Grohl et les membres de Foo Fighters étaient enthousiastes à la sortie de l'album, mais avec le temps, ils changèrent d'avis sur celui-ci.

À la fin des premiers enregistrements, le manager John Silva estime que ceux-ci ne rappellent pas suffisamment la sonorité habituelle du groupe[64] et conseille donc à Dave Grohl de « ne pas essayer d'écrire des singles pour qu'ils se vendent bien et de redevenir bizarre »[p 5]. Le groupe décide alors de faire de la musique plus expérimentale qui a pour vocation d'être jouée en spectacle[64]. Finalement, One by One comprend des chansons moroses comme Have It All et Tired of You, un « opus épique » de sept minutes pour clôturer avec Come Back et Halo dont le rythme est changeant et qui tire son inspiration de Tom Petty, Cheap Trick et Guided by Voices[a 2]. Dave Grohl dit qu'ils ont tenté de faire une sonorité fusionnant dissonance et mélodie : « Nous avons pensé que ça allait être minable, que ça allait être horrible, puis j'ai fini par y ajouter cette harmonie en quatre parties, et soudain, c'était magnifique. Un peu comme si on passait du vulgaire au somptueux »[64].

Alors que Dave Grohl avait jusqu'à maintenant toujours refusé d'être trop introspectif dans ses paroles, sur One by One, il trouve qu'écrire des paroles sur lui correspond plus « avec le degré émotionnel que le groupe souhaite donner à sa musique ». La chanson Come Back en est l'exemple puisqu'elle « révèle tous ses côtés sombres et dégoûtants »[a 2]. Les paroles d'une chanson sont généralement écrites peu de temps après l'enregistrement du chant d'une autre chanson[8] Le chanteur décrit l'opus comme « 11 chansons d'amour torturées »[p 5] dont le thème principal est « l'abandon de soi-même »[p 20]. L'album contient également une séquence qui décrit les difficultés qu'on a à tomber amoureux, puis le sentiment de soulagement et de confort que procure l'amour[p 11]. Dave Grohl tire en grande partie son inspiration dans sa nouvelle petite amie Jordyn Blum[p 20], aussi bien que dans la période trouble que traverse le groupe durant l'enregistrement, comme le montre la chanson Times Like These qui s'interroge sur l'absence des Foo Fighters et son avenir[a 2].

Lors de la sortie de l'album, le groupe a un avis relativement positif sur celui-ci puisque Dave Grohl qualifie les chansons « de meilleures que nous ayons jamais écrites ». Mais avec le temps, le groupe finit par trouver le résultat plutôt mauvais. Le chanteur se dit frustré car il estime qu'ils se sont trop précipités pour faire l'album, que « quatre chansons sont bonnes mais que les sept autres, il ne les a plus jamais rejouées de sa vie »[65]. Taylor Hawkins considère pour sa part que « si vous pensez trop à quelque chose, ça devient stérile et c'est ce qui s'est passé » et Chris Shiflett déclare que « ce sont de bonnes chansons dans One by One, mais qu'en dehors de cet album, seulement certaines parties de celles-ci sont vraiment bonnes »[p 21].

Les illustrations de l'album sont réalisées par Raymond Pettibon qui a notamment travaillé avec les groupes de punk Black Flag et Minutemen. L'artiste est présenté à Dave Grohl par Mike Watt, ancien bassiste de Minutemen. Le chanteur de Foo Fighters visite sa maison et décide de l'engager pour réaliser le livret de l'album car « ils devaient en quelque sorte rendre hommage à Pettibon, comme on le fait pour un héros. Ce qu'il fait, ses images, cela restera gravé à jamais dans ma mémoire »[p 22]. L'idée du thème avec le cœur pour le livret et les singles associés à l'album provient de Dave Grohl[o 3]. En plus de la couverture blanche avec le cœur en noir, il existe aussi une version avec les couleurs inversées[21] - [22], ainsi qu'une version spéciale pour l'édition norvégienne avec le cœur en noir sur fond rouge[24]. Les 575 000 premières copies comprenaient une édition limitée avec un DVD en bonus[p 13].

Le titre One by One est choisi parmi les paroles de la chanson All My Life. Le groupe hésite avec 1 X 1 (prononcé one times one) mais opte finalement pour la première formulation car Dave Grohl considère « qu'en quelque sorte, ça a du sens »[66] et peut même servir de référence dans une relation : « Une personne avec une autre, ou une après l'autre ». Il ajoute que le mot one (un en français) est souvent utilisé dans les paroles de l'album et qu'il évoque soit la solitude, soit le prolongement[16].

Toutes les chansons sont écrites et composées par Dave Grohl, Nate Mendel, Taylor Hawkins et Chris Shiflett.

• (en) Jeff Apter, The Dave Grohl Story, Music Sales Group, 2006, 424 p. (ISBN 978-1-84609-480-4)

Autres ouvrages

• Discographie des Foo Fighters
• Queens of the Stone Age

• (en) Site officiel