Octeville-l'Avenel

Le nom de la localité est attesté sous les formes Othevilla en 1240, Othevilla l'avenel en 1275[22], Ocheville en 1291[23].

Octeville-l'Avenel doit une partie de son nom à la famille Avenel[Note 7] qui possédait le fief aux XIV^e et XV^e siècles[24].

Jusqu'en 1962, la forme officielle est Octeville-la-Venelle.

Le lieu-dit Les Forges rappelle l’existence, au XIX^e siècle, de mines de fer ayant entraîné une activité artisanale métallurgique. Vers 1890, une « forge » fabriquait encore des clous et du petit outillage domestique rural[24].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[28]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[29].

En 2020, la commune comptait 225 habitants[Note 8], en augmentation de 9,22 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Saint-Martin.

• Éperon barré des Câteaux au lieu-dit les Forges[32], sur un promontoire formé par une boucle de la Sinope[33]. Cette fortification a sans doute été aménagée, à partir du relief naturel, à l'époque protohistorique, à l'âge du fer. La pointe de l'éperon est défendue par deux énormes fossés larges de 10 à 15 mètres, doublés chacun d'une levée de terre de deux mètres. Au devant, le plateau plus large est protégé par un rempart, sans fossé, moins haut que le précédent et long d'environ trois cent mètres[24].
• Église Saint-Martin (XII^e, XVII^e, XIX^e – XX^e siècles)[32], avec sa tour à encorbellement[34] et son chœur gothique du XIV^e siècle. L'église dans ses parties les plus anciennes date du XI^e siècle comme en témoignent les traces d'appareillage en arête de poisson, propre à l'architecture romane[24]. Elle est donnée au XII^e siècle par le sénéchal Guillaume Avenel, qui en avait le patronage, à l'abbaye de Blanchelande[35], qui fut confirmé par Hugues de Morville, évêque de Coutances[32]. Le clocher fut construit au XVII^e siècle en même temps que la chapelle Saint-Jacques. Elle souffrit beaucoup pendant la Révolution et la nef fut gravement endommagée lors d'un bombardement durant la Seconde Guerre mondiale. L'église abrite une statue d'une Vierge à l'Enfant debout en pierre calcaire polychrome du dernier tiers du XIII^e siècle, qui est à ce jour la plus ancienne recensée en Basse-Normandie[36].
• Château dit la Cour d'Octeville construit dans la seconde moitié du XVIII^e siècle[32] - [37] (1773-1783)[24], par un entrepreneur de Valognes, Louis Lebrun, à la demande du comte d'Octeville, André de Hennot (1732-1790). Haut d'un étage sur rez-de-chaussée, la façade d'une longueur peu courante, est, côté cour d'honneur, rythmée par trois pavillons en légère saillie. Le pavillon central à pilastres s'ouvre au rez-de-chaussée comme à l'étage par une porte-fenêtre, avec un linteau en plein cintre pour celle du rez-de-chaussée, tandis que celle de l'étage s'ouvre sur un balcon doté d'un garde-fou en fer forgé. Les baies présentent cinq formes de linteaux différents. Un colombier, dans les communs, ainsi que la chapelle sont antérieurs à la construction du château actuel, qui a été bâti à l'emplacement du château fort des Avenel[32].
• Chapelle Marie-Madeleine Postel en souvenir du séjour de la bienheureuse et de ses religieuses du 7 mars au 7 septembre 1811[32].
• La Cour de Bidros, ancienne demeure seigneuriale (XVI^e siècle)[38].

• Pierre Godefroy, député de Valognes, né en 1915.