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OVRA

L'Organisation de la surveillance et de la répression de l'antifascisme, dite OVRA (en italien : Organizzazione di Vigilanza e Repressione dell'Antifascismo) est l'ensemble des services secrets de police politique dont se dota l'Italie fasciste, officiellement actifs d'abord entre 1930 et 1943, puis sous la République sociale italienne (RSI) de 1943 à 1945. Il est d'usage de nommer par cet acronyme de façon plus générale la police politique fasciste telle qu'elle œuvra dès avant la date officielle de 1930, en particulier à partir de 1926, à la suite de l'entrée en vigueur des lois dites fascistissimes.

Organizzazione di Vigilanza e Repressione dell'Antifascismo
Histoire
Fondation
Dissolution

Cette police secrète, créée à l'initiative de Benito Mussolini lui-même, était organisée en onze inspectorats de sécurité publique (ispettorati di pubblica sicurezza), couvrant la totalité du territoire de l'Italie et s'appuyant sur un vaste et redoutable réseau d'informateurs. Les missions imparties à l'OVRA consistaient à surveiller et réprimer les organisations subversives, la presse hostile à l'État et les groupes d'étrangers. À cet effet, l'OVRA compilait également les informations recueillies par les services de renseignement de plusieurs autres corps de l'État investis de missions de sécurité publique, et se chargeait de transmettre le dossier des suspects au Tribunal spécial de défense de l'État ou aux commissions de relégation (confino).

DĂ©nomination

L'appellation OVRA demeure inexpliquĂ©e ; si elle passe habituellement pour un sigle, son libellĂ© est sujet Ă  plusieurs interprĂ©tations diffĂ©rentes : Opera Volontaria per la Repressione dell'Antifascismo (Ĺ’uvre Volontaire pour la RĂ©pression de l'Antifascisme), Organizzazione di Vigilanza e Repressione dell'Antifascismo (Organisation de Surveillance et de RĂ©pression de l'Antifascisme), ou Organo di Vigilanza dei Reati Antistatali (Organe de Surveillance des Crimes contre l'État).

L'historien Luigi Salvatorelli se souvient[1] de l'Ă©noncĂ© suivant, donnĂ© au moment oĂą l'existence de ce service fut rĂ©vĂ©lĂ© pour la première fois : Opera Volontaria di Repressione Antifascista, appellation ayant la vertu d'en souligner le caractère volontaire et son fonctionnement par la dĂ©lation, et donc propre Ă  bien faire comprendre aux opposants qu'ils risquaient de buter Ă  tout moment sur quelque agent fasciste volontaire vĂŞtu en bourgeois.

Il a été observé par ailleurs que l'acronyme rappelle par ses sonorités le mot italien piovra (pieuvre) ou le nom Okhrana, la police secrète du tsar de Russie. Il existe une autre version encore selon laquelle une faute d'impression serait à l'origine de cette désignation (laquelle dès lors ne serait pas un acronyme), et que celle-ci aurait ensuite été maintenue en raison de sa consonance menaçante.

Guido Leto, l'un des hommes clef du ministère de l'IntĂ©rieur pendant la pĂ©riode fasciste, rĂ©vĂ©la dans son livre Ovra[2] qu'OVRA ne correspondait Ă  aucun sigle. Ce fut Benito Mussolini qui forgea ce mot en le dĂ©rivant de piovra pour caractĂ©riser une police tentaculaire destinĂ©e Ă  tenir sous son contrĂ´le le pays tout entier. Mussolini Ă©tait convaincu que le nom mystĂ©rieux de OVRA « susciterait curiositĂ©, crainte, sensation de surveillance insaisissable et de toute-puissance Â».

Selon Antonio Sannino Ă©galement, la sĂ©quence de quatre lettres OVRA ne formerait nullement un acronyme ni un sigle, et serait dĂ©pourvue de sens. Elle aurait Ă©tĂ© littĂ©ralement inventĂ©e par Mussolini Ă  l'occasion d'une opĂ©ration de police qui n'eut ensuite aucun prolongement sur le plan organisationnel ; l'OVRA comme entitĂ© Ă  part, distincte de la police d'État, n'aurait mĂŞme jamais existĂ©, pas davantage que n'aurait jamais existĂ© une police secrète fasciste. Durant les deux dĂ©cennies du rĂ©gime fasciste, le seul service secret opĂ©rant lĂ©galement aurait Ă©tĂ©, toujours aux dires de Sannino, le SIM, Service de renseignement militaire (Servizio informazioni militari), dont l'origine Ă©tait l'Ufficio I (Office I, I pour Informazioni), instituĂ© en 1901. Le SIM Ă©tait de la compĂ©tence exclusive des carabiniers royaux et Ă©tait chargĂ© de missions de contre-espionnage, c'est-Ă -dire de combattre les services de renseignement d'autres États. En fait, des agents secrets des carabiniers Ă©taient prĂ©sents dans toutes les ambassades italiennes, mais Ă©tant donnĂ© la structure militaire et monolithique du SIM, il est malaisĂ© de tracer une ligne de dĂ©marcation nette entre le travail de contre-espionnage proprement dit et les activitĂ©s tournĂ©es vers l'espionnage intĂ©rieur et visant Ă  lutter contre l'antifascisme[3].

Genèse et historique

« Dans l'armĂ©e, il y avait une arme qui, avant tout, prĂ©sentait un caractère exclusivement dynastique : l'arme des carabiniers. Elle Ă©tait l'arme du roi. Le Fascisme s'employa lui aussi Ă  organiser une police qui offrĂ®t des garanties du point de vue politique, et lui adjoignit une organisation secrète : l’OVRA. »

— Benito Mussolini[4]

Dans le sillage de l'attentat manquĂ© contre le Duce, commis en 1926 par le jeune Anteo Zamboni, un ensemble de lois rĂ©pressives, intitulĂ©es lois de dĂ©fense de l'État (Legge di difesa dello stato), dites aussi lois fascistissimes, fut promptement adoptĂ© par le gouvernement italien. Tout parti, association ou organisation opposĂ© au rĂ©gime fasciste fut dissous, et toute personne convaincue d'avoir « commis ou exprimĂ© l'intention de commettre des actions visant Ă  renverser par la violence l'ordre social, Ă©conomique ou national ou de saper la sĂ©curitĂ© nationale ou de contrecarrer ou entraver l'action du gouvernement Â» pouvait ĂŞtre envoyĂ©e en exil ou se voir infliger une peine de relĂ©gation (confino). Ces mĂŞmes lois prĂ©voyaient la crĂ©ation d'un Tribunal spĂ©cial de dĂ©fense de l'État (Tribunale speciale di difesa dello stato) qualifiĂ© Ă  juger ceux accusĂ©s d'ĂŞtre des ennemis de l'État et, s'il avait lieu, de les condamner Ă  de lourdes peines de prison, voire Ă  la peine capitale, celle-ci ayant en effet Ă©tĂ© restaurĂ©e en vertu desdites nouvelles lois.

Dans cette perspective, priorité fut donnée à une réorganisation de la police nationale, connue sous la dénomination de Pubblica sicurezza ou PS, réorganisation qui fut confiée au haut fonctionnaire Arturo Bocchini. Un organisme spécial devait, selon le désir de Mussolini, être mis en place et rassembler tous les services de police politique, et jouirait d'une compétence territoriale plus étendue et de pouvoirs plus larges que les préfectures de police. Le nouveau code de lois relatif à la sécurité publique (Testo unico delle leggi di pubblica sicurezza, souvent abrégé en TULPS), qui avait été promulgué en 1926 et serait ensuite révisé en 1931, faisait spécifiquement mention d'un corps de police politique spéciale ayant pour mission de contrôler et juguler la dissidence politique. Cette division spéciale viendra plus tard à être connue sous le nom de OVRA, et fut en fait la deuxième en date des polices politiques fascistes[5], après la dénommée « Tchéka fasciste », que Mussolini avait d'abord créée en s'inspirant de la police secrète soviétique.

Dans un discours restĂ© cĂ©lèbre, le discours de l'Ascension du devant la Chambre des dĂ©putĂ©s, Mussolini dĂ©clara :

« Messieurs : il est temps de dire que la police n'est plus dĂ©sormais seulement respectĂ©e, mais qu'elle est aussi honorĂ©e ; messieurs : il est temps de dire que l'homme, avant d'Ă©prouver le besoin de la culture, a senti le besoin de l'ordre : en un certain sens, l'on peut dire que le policier a prĂ©cĂ©dĂ© dans l'Histoire le professeur. (...) Je dois me charger de la mission de gouverner la nation italienne 10 Ă  15 annĂ©es encore. Cela est nĂ©cessaire. Mon successeur n'est pas nĂ© encore. »

Le premier noyau de ce qui deviendrait l'OVRA naquit avec la mise en place à Milan en 1927 d'un inspectorat spécial de police, qui présentait toutes les caractéristiques typiques d'un organisme secret, recourant notamment à divers dispositifs de camouflage, tant en ce qui concerne son siège (dissimulé sous l'enseigne d'un négociant en vins méridional) que les personnels qui y travaillaient. La direction en fut confiée à l'inspecteur Francesco Nudi, lequel eut soin, à l'instar du nouvel organisme, de se tenir à l'ombre. L'existence de l'OVRA ne fut connue du public qu'à partir de , lorsque l'agence Stefani diffusa, selon les indications de Mussolini lui-même, la nouvelle que la section spéciale OVRA de la Direction générale de la police d'État avait « mis au jour une organisation clandestine qui tramait des actions délictueuses contre le régime ».

Ă€ la fin de la dĂ©cennie 1920, l'OVRA s'Ă©tait structurĂ©e en dix zones couvrant la totalitĂ© du territoire de l'Italie, et les inspectorats correspondants demeureront en activitĂ© jusqu'Ă  l'armistice de 1943. Les activitĂ©s d'investigation et de rĂ©pression des agents de l'OVRA Ă©taient gardĂ©es secrètes y compris pour les prĂ©fectures de police, lesquelles n'eurent connaissance des actions de l'OVRA qu'après que l'on fut passĂ© Ă  la phase d'exĂ©cution de l'opĂ©ration, avec arrestations et dĂ©tention d'antifascistes. Le halo de mystère qui l'enveloppait rendait son action plus redoutĂ©e, et d'autant plus efficace ; en Italie rĂ©gnait une atmosphère de suspicion, portant la population Ă  s'abstenir p.ex. d'exprimer des jugements sur le fascisme, car il se disait que l'OVRA laissait partout traĂ®ner ses oreilles.

Il est estimĂ© que sur l'ensemble des personnes arrĂŞtĂ©es par l'OVRA, 10 000 environ furent envoyĂ©es en exil ou relĂ©guĂ©es sur quelque Ă®le mĂ©diterranĂ©enne Ă©loignĂ©e, et que 5 619 (y inclus les inculpĂ©s de dĂ©lits non politiques) furent jugĂ©es par le Tribunale speciale, qui prononça quelque 4 600 condamnations, totalisant 27 753 annĂ©es d'incarcĂ©ration. Les conditions d'existence dans ces lieux Ă©tant rĂ©putĂ©es très rudes, nombre d'anti-fascistes furent portĂ©s, par souci de leur propre sĂ©curitĂ©, Ă  quitter le pays. De 1927 Ă  1940, seules 33 personnes furent condamnĂ©es Ă  mort par le Tribunal spĂ©cial, desquelles 22 furent effectivement exĂ©cutĂ©es[6]. L'on sait que Heinrich Himmler rencontra Bocchini Ă  plusieurs reprises et qu'il organisa la Gestapo sur le moule de l'OVRA. Un accord secret fut signĂ© en par les chefs des deux organisations policières en vue d'approfondir leur coopĂ©ration.

L'OVRA fut dissoute une première fois en 1943, Ă  la suite de la chute de Mussolini, alors que le directeur en Ă©tait Guido Leto, puis reconstituĂ©e le sur le territoire alors tenu par la RĂ©publique sociale italienne, pour enfin ĂŞtre dĂ©finitivement dĂ©mantelĂ©e le . En 1946 fut livrĂ©e Ă  la presse une liste des informateurs de l'OVRA, laquelle liste avait Ă©tĂ© Ă©tablie sur la foi de documents examinĂ©s par une commission spĂ©ciale nommĂ©e par le Conseil des ministres ; en avaient toutefois Ă©tĂ© Ă©cartĂ©s prĂ©alablement les noms des personnes dĂ©cĂ©dĂ©es et ceux des fonctionnaires de la P.S., tandis qu'Ă©tait reconnu le droit pour les individus citĂ©s dans la liste de dĂ©poser un recours en annulation dĂ»ment motivĂ© auprès d'une autre commission spĂ©ciale.

Fonctionnement et activités

L'OVRA se composait en fait d'un ensemble d'inspectorats gĂ©nĂ©raux de sĂ©curitĂ© publique (P.S., Pubblica sicurezza), compĂ©tents sur autant de zones, et instituĂ©s Ă  des Ă©poques successives au fur et Ă  mesure que s'en faisait ressentir le besoin, pour finir par atteindre le nombre de onze et par couvrir le territoire national tout entier. Le premier fut mis en place en Lombardie en 1927, le dernier dans la rĂ©gion de Ljubljana, dans l'actuelle SlovĂ©nie, en 1941. DĂ©pendant de la direction gĂ©nĂ©rale de la P.S., qui Ă©tait l'organe central de coordination, et se composant de fonctionnaires et d'agents Ă  qui normalement Ă©tait laissĂ© le loisir de rejoindre ou non ce service spĂ©cial, les inspectorats avaient pour mission spĂ©cifique de prĂ©venir et rĂ©primer les dĂ©lits politiques et les activitĂ©s antifascistes, qualifiĂ©es d'antinationales. IndĂ©pendants, en revanche, de toute autoritĂ© locale, ils pouvaient se prĂ©valoir, pour exercer leur activitĂ©, d'un ample rĂ©seau d'informateurs ; ceux-ci, recrutĂ©s dans les catĂ©gories sociales les plus variĂ©es et accomplissant donc leur Ĺ“uvre dans les milieux les plus divers, Ă©taient choisis par les dirigeants locaux, n'avaient aucun statut formel d'employĂ© de l'administration de la sĂ©curitĂ© publique, et Ă©taient rĂ©tribuĂ©s au moyen de fonds secrets mis Ă  disposition du chef de la police.

L'OVRA regroupait et régulait également les services confidentiels de renseignements des carabiniers, des préfectures de police, de la Milice et du parti fasciste, tout en continuant d'entretenir ses liens avec le S.I.M. (Servizio informazioni militari). Les chefs de zone étaient tenus de faire rapport au chef de la police, par des comptes rendus détaillés, sur les informations ainsi recueillies et sur les opérations exécutées, et de déférer les suspects au déjà évoqué Tribunal spécial pour la défense de l'État, ou, dans les cas moins graves, aux commissions chargées de prononcer des assignations à résidence[7] (confino) ou d'adresser une simple admonestation. Ces rapports devaient être soumis au chef du gouvernement, lequel décidait ensuite personnellement des dispositions à prendre, celles-ci se révélant particulièrement sévères à l'égard des communistes, des membres de Giustizia e Libertà, des anarchistes et des Slovènes. Ultérieurement, les inspecteurs de l'OVRA se virent également confier des tâches d'instruction et de répression des opérations spéculatives et de la contrebande de devises perpétrées par des citoyens et des hiérarques fascistes, tâches qui toutefois restèrent toujours secondaires.

En particulier, l'une des missions de l'OVRA consistait à tenir à jour le dénommé CPC (Casellario politico centrale), le Casier politique central, fichier spécial où était scrupuleusement consignée toute information personnelle concernant les subversifs connus, en vue d'établir de chacun d'entre eux un profil personnel contenant toutes données utiles sur sa formation scolaire, sa culture et ses habitudes, jusqu'à des détails précis sur son caractère personnel et son orientation sexuelle. Ce casier sera pour l'OVRA l'un des outils les plus efficaces pour identifier et réprimer les dissidents politiques. L'ubiquité de l'OVRA du reste était telle qu'elle en vint à espionner le Duce lui-même. Salvatorelli a relevé le parallélisme entre développement organisationnel de l'OVRA et déclin des actions clandestines communistes en Italie.

Opérant aussi à l'étranger, l'OVRA infiltrait ses espions parmi les exilés antifascistes, de sorte que lorsqu'un émissaire antifasciste était envoyé clandestinement en Italie, il n'était pas rare que la police ne fût au courant de son identité et des objectifs de sa mission avant même qu'il ne se mît en route. Des agents de l'OVRA furent aussi déployés en Espagne, pendant la guerre civile, lors d'actions clandestines visant des antifascistes italiens.

Actions et exactions en France

L'OVRA est responsable de l'assassinat de deux opposants de premier plan au régime mussolinien réfugiés en France : les frères Rosselli, Carlo et Nello, abattus par des tueurs liés à la Cagoule à Bagnoles-de-l'Orne en .

Un pacte liant l'OVRA et le CSAR (l'organisation secrète fasciste d'Eugène Deloncle plus connue sous son surnom de Cagoule) avait été conclu : en échange de la perpétration de ces assassinats politiques, la Cagoule reçut des armes (notamment des pistolets-mitrailleurs et pistolets semi-automatiques Beretta) et de l'argent pour préparer un coup d'État fasciste en France. Ces armes furent retrouvées dans divers dépôts lors de perquisitions diligentées par le commissaire Jobard et le ministre de l'Intérieur du gouvernement Léon Blum, Marx Dormoy, à qui les cagoulards vouaient une haine tenace. Toutefois, il s'avéra que les cagoulards avaient bien trop peu de troupes pour utiliser cet arsenal[8].

Après l'invasion de la zone libre sous contrôle de Pétain, en 1942, la Corse se retrouva sous occupation italienne, et en complément de l'armée régulière, des chemises noires et des éléments de l'OVRA se spécialisèrent dans la lutte contre la résistance et firent étalage de cruauté.

Un des leaders de la résistance en Corse, Jean Nicoli, fut assassiné par des miliciens de l'OVRA. Détail horrible, son cadavre fut décapité au poignard pour tenter d'en empêcher l'identification.

A Nice l'OVRA s'installe dans deux villas de Cimiez, les villas de Nobili et Lynwood. La Villa Lynwood devient son principal centre de torture[9].

Prolongements après-guerre

Si, Ă  l'issue de la guerre, l'OVRA fut officiellement dĂ©mantelĂ©e, un dĂ©cret fut rendu le disposant que le CPC devait ĂŞtre maintenu et « actualisĂ© par des renseignements sur toute personne dont l'activitĂ© politique tend Ă  enfreindre les lois et règlements promulguĂ©s par le gouvernement dĂ©mocratique et destinĂ©s Ă  lutter contre le nĂ©o-fascisme, les anarchistes, lesquels par dĂ©finition s'opposent Ă  toute loi et Ă  tout gouvernement quels qu'ils soient, et les activistes politiques, dont la dĂ©pravation morale et le mĂ©pris des lois pourraient les inciter Ă  fomenter des troubles ou Ă  commettre des actes de terrorisme Â». Plus tard fut crĂ©Ă©e par le nouveau ministre de l'IntĂ©rieur, le socialiste Giuseppe Romita, Ă  la suite d'une rĂ©organisation des services de police, une division de la PS, dĂ©nommĂ©e Servizio informazioni speciali (mieux connue sous le sigle de SIS), ayant pour mission de reprendre la gestion du CPC et d'instruire les dĂ©lits Ă  mobiles politiques et les forfaits propres Ă  cette Ă©poque particulière (tels que le marchĂ© noir etc.), et Ă  laquelle furent intĂ©grĂ©s comme membres du personnel nombre d'anciens officiers de l'OVRA. La personne nommĂ©e Ă  la tĂŞte du SIS Ă©tait l'inspecteur gĂ©nĂ©ral Santoro, l'un des anciens lieutenants de Guido Leto, le ci-devant chef de l'OVRA.

La plupart des lois et règlements de l'ancien TULPS de 1931 furent reconduites par la République italienne, et le même Guido Leto fut ultérieurement rétabli comme fonctionnaire de police de plein exercice, et chargé de la supervision et de la coordination des écoles de police dans l'Italie de l'après-guerre.

Notes

  1. (it) L. Salvatorelli, G. Mira, Storia d'Italia nel periodo fascista (1956), p. 580
  2. Éd. Cappelli, 1951, p. 52
  3. Antonio Sannino, Le forze di polizia nel dopoguerra
  4. Benito Mussolini, Il tempo del bastone e della carota. Storia di un anno (octobre 1942 – septembre 1943), dans le supplément au Corriere della Sera, n° 190 du 9 août 1944, p. 40.
  5. Ministero Dell'Interno - Scheda Editoriale
  6. Chiffres donnés par A. Aquarone, L'organizzazione dello stato totalitario (Turin, 1965) et repris dans l'art. Arturo Bocchini de l'encycl. Treccani.
  7. Une victime célèbre de cette mesure de bannissement intérieur fut Carlo Levi, assigné à résidence dans une contrée déshéritée de Lucanie, non loin de Matera. Il consigna cette expérience dans un ouvrage devenu depuis un classique de la littérature italienne du XXe siècle, intitulé le Christ s'est arrêté à Eboli (1945).
  8. Raymond Tournoux, l'Histoire secrète, Paris, Plon,
  9. « Villa Lynwood durant la Seconde Guerre mondiale », sur Anonymes, Justes et Persécutés durant la période Nazie dans les communes de France, Bordeaux, Marchal Lhoumeau,

Bibliographie

  • Mauro Canali, Le spie del regime. Bologne, Il Mulino, 2004.
  • (it) Mimmo Franzinelli, I tentacoli dell'OVRA. Agenti, collaboratori e vittime della polizia politica fascista, Turin, Bollati Boringhieri,
  • Ugo Guspini, L'orecchio del regime. Le intercettazioni telefoniche al tempo del fascismo; prĂ©sentation de Giuseppe Romolotti, Milan, Mursia, 1973.
  • Domenico Vecchioni, Le spie del fascismo. Uomini, apparati e operazioni nell'Italia del Duce, Florence, Editoriale Olimpia, 2005
  • Luigi Salvatorelli, Giovanni Mira, Storia d'Italia nel periodo fascista, Einaudi, 1956
  • Antonio Sannino, Le Forze di Polizia nel dopoguerra, Milan, Mursia, 2004.
  • Antonio Sannino, Il Fantasma dell'Ovra, Milan, Greco & Greco, 2011
  • Marcella Leone de Andreis, CAPRI 1939, IN-EDIT-A, 2002

Liens externes

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