Notre-Dame-du-Portage

Le choix d'intégrer le nom de « Notre-Dame » dans le toponyme de la municipalité a été fait par l'évêque Charles-François Baillargeon en l'honneur de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie[1] - [2]. Quant à elle, la partie « Portage » est due à la situation de l'église paroissiale de l'époque qui était située à l'entrée du chemin du Portage, une voie de communication importante à l'époque de la fondation de la paroisse[1] - [2]. Cet ajout permettait de distinguer la municipalité de celle de Notre-Dame-du-Lac, aujourd'hui fusionnée à Témiscouata-sur-le-Lac dans la MRC du Témiscouata[1].

Les habitants sont appelés les Portageois et les Portageoises[1] - [3].

Notre-Dame-du-Portage s'étend de façon linéaire sur un mince cordon riverain situé entre le fleuve Saint-Laurent et le rebord d'un plateau agricole traversé par la route Transcanadienne. Elle est située à 200 km au nord-est de Québec et à 500 km au sud-est de Gaspé. Les villes importantes près de Notre-Dame-du-Portage sont Rivière-du-Loup à 12 km au nord-est, Saint-Pascal à 35 km au sud-ouest et Témiscouata-sur-le-Lac à 65 km à l'est. Notre-Dame-du-Portage est située à la hauteur de l'île aux Lièvres dans le fleuve Saint-Laurent[1]. Son territoire couvre une superficie de 39,55 km²[3].

La municipalité de Notre-Dame-du-Portage est située dans la municipalité régionale de comté de Rivière-du-Loup dans la région administrive du Bas-Saint-Laurent. La paroisse catholique éponyme de Notre-Dame-du-Portage fait partie du diocèse de Sainte-Anne-de-la-Pocatière[4].

Municipalités limitrophes

	Fleuve Saint-Laurent		Rivière-du-Loup
		N	Saint-Antonin
		O Notre-Dame-du-Portage E
		S
	Saint-André	Saint-Alexandre-de-Kamouraska

Église de Notre-Dame-du-Portage vers 1915

La construction de la première chapelle débute le 30 mai 1855 sous la supervision du curé de Rivière-du-Loup Narcisse Beaubien[2] - [5]. La première messe y est célébrée le 1^er novembre 1855 par le curé Beaubien alors que la chapelle reçoit sa bénédiction[2] - [5]. La paroisse est érigée canoniquement le 1^er mars 1856 alors que la municipalité de paroisse est créée officiellement le 19 juillet de la même année à partir de territoires des paroisses de Saint-Patrice de Rivière-du-Loup et de Saint-André de Kamouraska[1] - [2] - [6]. Un petit chemin de croix donné gratuitement à la chapelle est béni par l'abbé Michaud le 10 mars 1857[2]. Le curé Beaubien est souvent considéré comme étant le fondateur de la paroisse de Notre-Dame-du-Portage mais le premier curé résident est l'abbé Esdras Rousseau, à partir de 1858 jusqu'en 1860[5]. La construction de l'église actuelle, de style roman, débute en 1859 avec deux entrepreneurs Charles Bernier de Cap-Saint-Ignace et Philippe Fortin de Montmagny ; la pierre angulaire est bénie le 21 juillet 1859[2]. La construction de l'église est terminée en 1863 mais la première messe y est célébrée en 1862[2]. La chapelle est transformée en presbytère[2] - [5]. En 1889, un carillon de trois cloches est ajouté à l'église par l'abbé de la Chevrotière ; les cloches ont été fabriquées à Villedieu, en France, par la Maison Havard et importées par J.-A. Langlais, de Québec[2]. Le carillon est béni par le cardinal Elzéar-Alexandre Taschereau le 16 juin 1889[2]. Le premier chemin de croix de l'église est acheté en septembre 1892 par l'abbé Girard[2]; celui-ci est peint sur toiles[2]. En septembre de la même année, l'abbé Girard achète également une madone blanche placée dans la façade de l'église[2] - [7]. En 1906, un second chemin de croix est acheté[2]; il est composé d'une série de toiles peinte à l'huile[2]. Il est béni et mis en place par l'abbé Taschereau le 27 octobre 1907[2]. En 1983, un orgue Casavant datant de 1906 est acheté au monastère des Franciscains de Québec pour 2 000 $[2]. Celle-ci est inaugurée en février de l'année suivante[2]. Le 19 novembre 2005, Notre-Dame-du-Portage change son statut de municipalité de paroisse pour celui de municipalité[1]. À l'été 2006, la municipalité célèbre sont 150^e anniversaire de fondation.

• 
  Façade de l'église actuelle
• 
  Nef centrale et le chœur
• 
  Arrière de l'église avec le jubé et l'orgue

Le recensement de 2011 y dénombre 1 193 habitants, une diminution de 5,5 % par rapport à 2006[10].

Selon Statistique Canada, la population de Notre-Dame-du-Portage était de 1 262 habitants en 2006[8]. La municipalité a connu un taux de croissance démographique de 7,7 % en cinq ans[8]. En effet, en 2001, la population y était de 1 172 habitants[8]. L'âge médian de la population portageoise est de 47 ans[8].

Le nombre total de logements privés dans la municipalité est de 637[8]. Cependant, seulement 538 de ces logements sont occupés par des résidents permanents[8]. La majorité des logements de Notre-Dame-du-Portage sont des maisons individuelles[8].

Selon Statistique Canada, 0,8 % de la population de Notre-Dame-du-Portage est issue de l'immigration[8]. 98,8 % de la population a le français comme langue maternelle ; le reste a une autre langue que le français ou l'anglais pour langue maternelle[8]. 31,3 % de la population maitrise les deux langues officielles du Canada et toute la population connait le français[8]. Selon Statistiques Canada, 0,8 % de la population a une identité autochtone[8].

Le taux de chômage de la municipalité était de 3 % en 2006[8]. Le revenu médian des Portageois était de 28 942 $ en 2005[8].

15 % de la population de 15 ans et plus de Notre-Dame-du-Portage n'a aucun diplôme d'éducation[8]. 36 % de cette population n'a que le diplôme d'études secondaires ou professionnelles[8]. 0,8 % de cette population possède un diplôme de niveau universitaire[8]. 98,6 % des diplômés de Notre-Dame-du-Portage ont effectué leurs études à l'intérieur du Canada. Les principaux domaines d'études des Portageois sont « l'architecture, le génie et les services connexes » ainsi que « la santé, les parcs, la récréation et le conditionnement physique »[8].

Le conseil municipal de Notre-Dame-du-Portage est composé d'un maire et de six conseillers qui sont élus en bloc à tous les quatre ans sans division territoriale[3] - [11].

De plus, Louis Breton est le directeur général, le secrétaire-trésorier et le coordonnateur en mesures d'urgence de la municipalité[3].

Notre-Dame-du-Portage comporte une école qui accueille une centaine d'élèves[12]. Elle offre l'éducation préscolaire aux enfants de 4 et 5 ans en plus des six niveaux d'éducation primaire[12]. Elle comporte un total de cinq groupes : un pour les deux niveaux préscolaires et quatre pour les niveaux primaires[12]. Les classes primaires sont donc jumelées selon les besoins[12].

L'école porte le nom de la municipalité[12]. Elle fait partie de la commission scolaire de Kamouraska - Rivière-du-Loup[12] - [13]. Elle est située sur la route du Fleuve[12] - [13].

Le presbytère de Notre-Dame-du-Portage a été utilisé comme lieu de tournage pour la série télévisée Cormoran[5].

Un monument représentant un portageur est situé à l'ouest de l'église, où l'on croit que débutait le chemin du Portage[2].

Joseph-Gaspard Boucher (1897-1955) est un éditeur, un imprimeur et un homme politique né à Notre-Dame-du-Portage.

Les panoramas remarquables sur le fleuve Saint-Laurent et les montagnes de Charlevoix constituent les principaux attraits touristiques de Notre-Dame-du-Portage[1]. La municipalité fait partie des plus beaux villages du Québec. De plus, ses couchers de soleils ont été classés 2^e par le National Geographic. Les auberges de la municipalité sont d'ailleurs renommées pour leur accueil et leur vue imprenable sur les couchers de soleil. Notre-Dame-du-Portage comporte également un patrimoine architectural ancien. Au nombre des attractions de Notre-Dame-du-Portage, on retrouve aussi l'une des seules piscines extérieures à eau salée du Québec.

• 
  Monument du Portageur
• 
  Le quai de Notre-Dame-du-Portage
• 
  Fleuve Saint-Laurent à Notre-Dame-du-Portage
• 
  Des reflets bleu-gris sur le Saint-Laurent.
• 
  Le fleuve Saint-Laurent à Notre-Dame-du-Portage