Note de Fernand Vix

Durant le mois d'octobre 1918, les tentatives des responsables austro-hongrois pour sortir de la Première Guerre mondiale se soldent par des échecs : par exemple, le 18 octobre, le président américain Woodrow Wilson fait savoir qu'il ne considère pas l'Autriche-Hongrie comme un interlocuteur valable pour restaurer la paix[1].

Après l'armistice de Villa Giusti signé le 3 novembre, les Tchèques, les Slovaques, les Polonais, les Ukrainiens, les Roumains bucoviniens et transylvains, les Serbes, Croates et Slovènes proclament leur émancipation, détachant de facto de vastes territoires de l'Autriche-Hongrie. Du 3 au 8 novembre, les troupes serbes et roumaines, soutenues respectivement par l'armée Franchet d'Espèrey et par l'armée française de Hongrie, occupent, à l'appel des Comités nationaux serbes et/ou roumains de ces régions, la Bacska, le Banat, la Transylvanie et la Bucovine[2].

La révolution hongroise du 31 octobre 1918 ayant formé un « Conseil national social-démocrate hongrois » qui réclame l'indépendance de la Hongrie et que le roi Charles reconnaît le 13 novembre, les Alliés considèrent que l'armistice avec l'Autriche ne concerne pas la Hongrie[3] et y poursuivent leur avance jusqu'à cette date. Le 7 novembre, le chef de l'état hongrois, le comte Mihály Károlyi, est reçu à Belgrade par Louis Franchet d'Espèrey, commandant des troupes alliées du front de Salonique qui ont traversé le Danube et occupent le sud de la Hongrie[4]. Károlyi et Franchet d'Espèrey concluent un armistice destiné à compléter celui avec l'Autriche sur le front italien[5]. Les unités hongroises encore cantonnées en Bačka, au Banat et en Transylvanie reçoivent l'ordre de se replier au nord de la ligne d'armistice établie par la convention de Belgrade le long de la Drave et de la rivière Maros/Mureș, en passant par Pécs, Szeged, Arad et Marosvásárhely[2].

Carte de l'Autriche-Hongrie en 1914 avec les zones linguistiques selon le recensement de 1890, les frontières de 1914 (rouge) et celles de 1919 (bleu).

Le 16 novembre, les Magyars se détachent à leur tour de l'Empire en proclamant l'indépendance de la République démocratique hongroise. La Hongrie indépendante doit gérer les conditions d'armistice imposées par les Alliés, qui prévoient de reconnaître la sécession des deux tiers du territoire hongrois, rattachés à la Tchécoslovaquie, au royaume de Roumanie et à l'État des Slovènes, Croates et Serbes[6]. En outre, la France se prépare à intervenir contre le bolchévisme qui se développe en Russie soviétique et en Hongrie[7] : sur le plan militaire une Armée française de Hongrie est constituée, et sur le plan diplomatique la position française se durcit face à la Hongrie, le ministre des Affaires étrangères Stephen Pichon reprochant à Franchet d'Espèrey d'avoir « traité avec le prétendu État hongrois »[8].

Au printemps 1919, la Triple-Entente, conformément au dixième des « Quatorze points de Wilson » qui postule le remplacement de l'Autriche-Hongrie par des états-nations[9], a déjà décidé de tracer les frontières de ces états-nations, plus ou moins selon les zones linguistiques définies par les cartes austro-hongroises (ou autres) selon les recensements de 1890 ou de 1910 ; sur le terrain, la délimitation est en train d'être étudiée par une commission internationale (dite « commission Lord ») où des géographes tels Robert Seton-Watson (en) ou Emmanuel de Martonne et l'historien Ernest Denis jouent un rôle majeur[10].

Or, dans le nord-ouest de la Transylvanie, la République démocratique hongroise s'étend encore en théorie sur le Körösvidék oriental, région à majorité roumanophone revendiquée par le Conseil national roumain de Transylvanie mais où, en pratique et à l'échelon local, émergent des formations politiques autonomes et socialistes[11] comme la petite république de Kalotaszeg de Károly Kós[12]. Les Alliés considèrent que l'anarchie y règne, craignent que la Hongrie devienne communiste et ordonnent à leur délégué à Budapest, le lieutenant-colonel français Fernand Vix[13], de notifier au gouvernement hongrois l'ordre de retirer ses troupes du Körösvidék oriental et du nord-ouest de la Transylvanie. La notification est remise le 21 mars 1919[14].

L'armée hongroise doit obtempérer[14] et les territoires délimités par la « note Vix » sont aussitôt occupés par les troupes franco-serbes du général Louis Franchet d'Espérey et roumaines du général Alexandru Averescu[15]. Mihály Károlyi et Dénes Berinkey démissionnent et la république démocratique hongroise est renversée par la république des conseils de Hongrie, communiste, dirigée par Béla Kun. Confronté à la présence des troupes alliées, Kun comprend l'impossibilité de retrouver les frontières hongroises d'avant 1918 et préfère soutenir la création de républiques communistes-sœurs[16] au Banat[17] et en Slovaquie[18]. Une coalition anti-communiste se forme le 15 avril 1919, entame des hostilités et, le 2 août, abat la république des conseils, obligeant ses dirigeants à fuir vers la Russie soviétique. La république dite « bourgeoise » est restaurée, mais sera remplacée l'année suivante par une régence conservatrice[19] qui devra signer, en 1920, le traité de Trianon avalisant les frontières tracées par la commission Lord. Pour les Hongrois, la « note Vix » est un élément de la dislocation traumatique subie par leur pays en 1918-1920 ; pour les Roumains, une preuve de la loyauté des Alliés à leur égard, selon les engagements réciproques de 1916[20].

• République des conseils de Hongrie
• Guerre hungaro-roumaine de 1919
• Armée française de Hongrie
• Traité de Trianon
• Grande Roumanie historique

• Zoltán Szász, « La fin de la domination hongroise en Transylvanie », in : Histoire de la Transylvanie, Institut d'histoire de l'Académie hongroise des sciences, 2002, vol. 3, p. 1–787, .hu/03400/03407/html/439.html.
• Jean-Noel Grandhomme, La Roumanie de la Triplice à l’Entente, éd. Soteca, Paris 2009.
• (en) Soviet Hungarian War with Romania 1919.