Nightmare (album)

Une grande partie des chansons sont consacrés à The Rev, décédé le 28 décembre 2009.

Voici les thèmes abordés par les chansons à partir de la signification des paroles :

• Nightmare : cette première chanson marque l'ouverture de l'album notamment pour son côté théâtral. La chanson décrit la paranoïa d'un personnage engendré par les drogues (« So sedated as they, Medicate your brain, And while you slowly, Go insane they tell ya, "Given with the best intentions, Help you with your complications" » (« Sous tant de sédatifs alors qu'ils, Traitent ton cerveau aux médicaments, Et tandis que tu deviens lentement, Fou ils te disent, "Ça t'est donné avec les meilleures intentions, Pour t'aider avec tes complications" »).
• Welcome To The Family : Ici on évoque quelqu'un qui souffre dans un monde qu'il refuse (« There's something missing, Only time will alter your vision, Never in question, lethal injection » (« Il manque quelque chose, Seul le temps modifiera ta vision, Jamais en question, injection mortelle » et on essaye de le faire comprendre qu'il n'est pas seul (« I try and help you with the things that can't be justified, I need to warn you that there is no way to rationalize, So have you figured it out now, so have you figured it out ?, You can't win this fight. ») (« J'essaye et je t'aide avec des choses qui ne peuvent être justifiées, Je dois t'avertir qu'il n'y a aucune façon de rationaliser, Donc l'as tu trouvé maintenant, donc l'as tu trouvé ?, Tu ne peux pas gagner ce combat »)
• Danger Line : Ici la vengeance et la guerre sont évoquées (« This one could be my last time, Some people call it war crime, I maybe staring down a lethal sights... to die ») (« Celui-là pourrait être mon dernier, certaines personnes appellent ça crime de guerre, Je regarde peut-être fixement le spectacle des mortels... pour mourir ») - (« I do this for my family, My daughter loves her daddy, Too many talk down on things they dont know ») (« Je fais ça pour ma famille, Ma fille aime son papa, trop de gens dénigrent les choses qu'il ne connaissent pas »)
• Buried Alive : La chanson est séparée en deux parties : la première partie parle de la tristesse de perdre leur ami et peut-être la culpabilité qu'ils ne pouvaient pour pas l'empêcher (« I walked the fields through the fire, Taking steps until I found solid ground, Followed dreams reaching higher, Couldn't survive the fall ») (« J'ai traversé les champs en feu, Pris des mesures jusqu'à ce que je trouve un terrain solide, Suivies des rêves atteignant plus haut, Ne pouvais pas survivre à la chute. »). La seconde partie semble être leur colère envers lui pour avoir été si négligant. (« This is now your life, Strike you from the light, This is now your life, Die buried alive ») (« C'est ta vie maintenant, Frappée par la lumière. C'est ta vie maintenant, Meurs enterré vivant. »)
• Natural Born Killer : La chanson décrit les actes d'un tueur en série né avec la haine (« One Snap for the dying, One Click to end the day, Another story with a mangled scene, It couldn't happen any other way » (« Une poigne pour la mort, Un clic pour finir le jour, Une autre histoire avec une scène altérée, Cela ne pouvait pas arriver avec une autre voie. »)
• So Far Away : Écrite par Synyster Gates, la chanson est dédiée à The Rev (« I love you, you were ready, the pain is strong and urges rise, But I'll see you when it lets me, Your pain is gone, your hands untied ») « Je t'aime, tu étais prêt, la douleur est forte et presse de guérir, Mais je te verrais quand elle me le permet, Ta douleur s'évanouit, tes mains se sont déliées »).

M. Shadows pendant la tournée Welcome To the family Tour 2010/2011 en 2011.

• God Hates Us : Cette chanson peut être interprétée comme une suite à la chanson Nightmare puisqu'elle parle d'une nouvelle fois de la folie (« With all the times it hurt me to fuck you, I built a wall with your blood to show ») (« Avec toutes les fois que ça me faisait mal de te baiser, J'ai construit un mur avec ton sang »).
• Victim : Une chanson une nouvelle fois dédiée à The Rev et décrit la souffrance due à la mort d'un proche (« Nothing is harder than to wake up all alone, Realize it's not OK, It's the end of all you've known, Time keeps passing by, But it seems I'm frozen still, Scars are left behind, But some to deep feel ») (« Rien n'est plus dur que de se réveiller tout seul, Réaliser que c'est pas bon, C'est la fin de tout ce que tu as connu, Le temps continue de tourner, Mais il semble que je suis encore glacé, Les cicatrices sont derrière, Mais certaines sont pronfondéments à l'intérieur »)
• Tonight The World Dies : La chanson parle du fait de vivre chaque jour comme le dernier avant la fin du monde.
• Fiction est un hymne à la liberté et à l'amitié entre les hommes (« Now I think I understand how this world can over come a man, like a friend we saw it through, in the end I gave my life for you ») (« Maintenant je pense que je comprends, Comment ce monde peut surmonter un homme, Comment un ami nous avons vu part, À la fin j'ai donné ma vie pour toi »)
• Save Me : La chanson parle du fait que les hommes naissent et vivent pour mourir.

Voici d'autres chansons qui se rapprochent de l'album Nightmare bien qu'elles ne figurent pas sur ce dernier mais dans les singles :

• Lost It All : cette chanson est le titre caché de l'album et décrit l'isolement d'un homme (« Run away, I'm living with a hole inside, A Piece of me that I have yet to find, The edge of reason, lies uneven ») (« S'enfuir, Je vis avec un trou à l'intérieur, Un morceau de moi que je dois encore trouver, Le bord de la raison reste inégal »)
• 4:00 A.M. : apparu sur le single de Welcome to the Family, elle décrit l'espoir d'un homme dans l'avenir (« It's four in the morning, you got one more chance to die, Like beautiful stories the greatest chapters flew right by, There comes a day when we all find out for ourselves ») (« Il est quatre heures du matin, tu as une chance de plus de mourir, Comme de belles histoires les meilleurs chapitres vont arriver, Il arrive un jour où nous trouvons tout par nous-mêmes »)

Nightmare est décrit par les membres du groupe comme "le plus personnel et plus épique qui emmènera [l'auditeur] dans un voyage sombre", l'ensemble des chansons ont été composées par chacun des membres du groupe. Après la mort de The Rev, les parties à la batterie ont été ré-enregistrées par Mike Portnoy.

L'album retrouve une agressivité très travaillée, chose plus faite depuis City of Evil, mais l'ensemble de l'album est très hétérogène : on a des morceaux extrêmement violents qui rappellent Waking the Fallen (Nightmare, God Hates Us et Natural Born Killer), des power ballads titres en hommage à The Rev (So Far Away, Victim et Fiction). Mais la particularité de cet album, en plus de cette agressivité, c'est la signature du groupe depuis City of Evil : compositions complexes, parfois épiques, guitares incisives souvent harmonisées et solos de guitare mêlant habilement ces influences. Ce côté metal progressif qui a forgé l'identité du groupe est décrit dans cet album avec les titres Tonight the World Dies qui est planant et mélodieux, Save Me qui dure plus de dix minutes et suit une progression très particulière (changements de tempo et de signature rythmique, multiples solos de guitares de Synyster Gates, etc.) et Buried Alive, qui passe d'un son propre et lent à un son puissant thrash metal s'inspirant ouvertement de One de Metallica.

Plusieurs titres de l'album ont été enregistrés avec des musiciens, professionnels et choristes additionnels, pour renforcer l'aspect "théâtral" en plus des multiples pédales d'effets des deux guitaristes (pédale wah-wah sur Nightmare, Lightly Distorted sur Tonight The World Dies, etc.). La guitare acoustique est prédominante dans So Far Way, des cordes particulières pour la guitare électrique ont été utilisées dans les chansons Nightmare, Danger line, Buried Alive, So Far Away, Fiction et Save Me. Des trompettes sont utilisées sur Danger line et le piano et des synthétiseurs apparaissent sur Tonight The World Dies et Fiction.

La couverture de l'album est créée par Travis Smith, qui a également réalisé aussi ceux de King Diamond et de Overkill[29]. Sur la pochette, on peut apercevoir en premier plan une fillette avec une peluche dans son bras, à l'air horrifié, allongée sur un lit avec des plantes qui l'entourent. Juste à l'arrière, une tombe avec écrit dessus "FoREVer" (qui est un hommage à The Rev) avec derrière le deathbat (logo du groupe) avec un corps et des ailes.

• Directeur d'art et de mise en page : Rafa Alcantara
• Couverture avant et arrière : Travis Smith
• Illustrateur intérieur : D.A. Frizell
• Photo de la tribu à The Rev : Rafa Alcantara
• Portrait de famille et de Fiction : Cam Rackam
• Photo du groupe : Clay Patrick McBride

• Piano et Keyboard par David Palmer sur Danger Line et Save Me.
• Piano et B3 par David Palmer sur Tonight The World Dies et Fiction.
• Piano par David Palmer sur Nightmare
• Keyboards par Mike Elizondo sur Fiction
• Arrangement des cordes par Stevie Blacke sur Nightmare, Danger line, Buried Alive, So Far Away, Fiction et Save Me.
• Guitare solo par Papa Gates sur Tonight The World Dies
• Guitares additionnelle par Papa Gates sur So Far Away
• Trompette par Stewart Cole sur Danger Line
• Chœurs par Sharlotte Gibson sur Victim et Jessi Collins sur Fiction
• Chuchotements par The Whistler sur Danger Line
• Toutes les chansons ont été écrites par: Matthew Sanders, Jonathan Lewis Seward, Brian Elwin Haner Jr., Zachary James Baker, James Owen Sullivan