Napoléon Maret

Napoléon Maret est le fils aîné de Hugues-Bernard Maret, secrétaire d'État de Napoléon I^er, ministre des Relations extérieures en 1811 puis pair de France en 1831.

Il entre dans la vie publique après la révolution de 1830. Il s'engage comme simple volontaire au moment de la campagne de Belgique, assiste au siège de la citadelle d'Anvers et y gagne la croix de chevalier de la Légion d'honneur.

Aussitôt après, il est nommé secrétaire d'ambassade en Belgique, assiste aux dernières négociations du mariage du prince Léopold de Saxe-Cobourg (futur Léopold I^er de Belgique) avec Louise-Marie, fille aînée de Louis-Philippe I^er, et passe ensuite en Espagne.

Appelé, en 1847, aux fonctions de ministre plénipotentiaire à Cassel, il fut envoyé, en 1849, comme ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire près de Léopold I^er, grand-duc de Bade.

L'avènement de la deuxième République l'écarte quelques mois des affaires.

Il reçoit du prince-président, au commencement de 1852, la même situation auprès du roi des Belges, et entre au Sénat le 31 décembre 1852, après la proclamation du Second Empire (2 décembre). Il avait été fait, le 7 août 1852, commandeur de la Légion d'honneur.

Le duc de Bassano, par Disderi.

Peu après, le duc de Bassano abandonne la diplomatie pour devenir grand chambellan de Napoléon III, et reçoit, le 30 décembre 1855, la plaque de grand officier de la Légion d'honneur.

À la cour, le duc de Bassano est aussi aimé qu'estimé par tous ceux à qui il était donné de l'approcher. Les chambellans lui sont profondément attachés et ne peuvent lui reprocher qu'une seule chose : sa trop grande indulgence pour eux[1]. Il était de taille élevée, mince, d'une rare distinction, et avait grand air sous le brillant uniforme de Grand chambellan[1].

Pauline van der Linden d'Hooghvorst par Winterhalter, extrait du tableau L'Impératrice Eugénie et ses dames d'honneur de Winterhalter, 1855.

Il épouse le 25 octobre 1843 à Meise (Belgique), M^lle Pauline d'Hooghvorst (23 octobre 1814, Meise, + 9 décembre 1867, Meise), fille de Emmanuel van der Linden, comte de Hombeek, baron d'Hooghvorst, d'une des premières familles de Belgique. Grande, un peu forte, la duchesse de Bassano a la physionomie la plus aimable et la plus sympathique. Elle est l'unique dame d'honneur de l'Impératrice Eugénie jusqu'à sa mort en 1867 où elle fut remplacée par la comtesse Walewska. Le duc et la duchesse étaient en tous points des modèles de correction, de tenue et d'honorabilité de vie ; quant à leur dévouement à leurs souverains, il était absolu. Pauline mourut jeune encore, laissant son mari et ses enfants dans la plus profonde douleur[1].

Après les événements de 1870, le duc de Bassano reste attaché à l'Empereur, puis après la mort de celui-ci, à l'Impératrice, qu'il ne quitte que lorsque, âgé de plus de quatre-vingts ans sa vue étant très affaiblie et ayant une certaine peine à se conduire, il dut se retirer chez ses enfants[1].

• Secrétaire d'ambassade en Belgique (1832), puis en Espagne ;
• Ministre plénipotentiaire à Cassel (Hesse) (1847) ;
• Ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire près de Léopold I^er, grand-duc de Bade (1849) ;
• Ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de France à Bruxelles (1852) ;
• Sénateur du Second Empire (31 décembre 1852) ;
• Grand chambellan de Napoléon III.

• 2^e duc de Bassano ;
• 2^e comte Maret.

• Légion d'honneur :
  • Chevalier (1832), puis,
  • Commandeur (7 août 1852), puis,
  • Grand officier de la Légion d'honneur (30 décembre 1855) ;
• Ordre de Léopold :
  • Chevalier (31 janvier 1834), puis,
  • Officier (22 mars 1842), puis,
  • Commandeur (2 janvier 1848);
• Grand' Croix de l'Ordre de l'Immaculée Conception de Vila Viçosa ;
• Grand' Croix de l'Ordre de Pie IX ;
• Grand' Croix de l'Ordre de la fidélité du Grand Duché de Bade.

• Louis-Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains : contenant toutes les personnes notables de la France et des pays étrangers, L. Hachette, 1858, 920 p. (lire en ligne) ;
• Charles Emmanuel Joseph Poplimont, La Belgique héraldique : recueil historique, chronologique, généalogique et biographique complet de toutes les maisons nobles, reconnues de la Belgique, vol. 6, G. Adriaens, 1866 (lire en ligne) ;
• « Napoléon Maret », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition], MARCILLAC_MARIBON DE MONTAUT ;
• Joseph Valynseele, Les Princes et Ducs du Premier Empire, non maréchaux : leur famille et leur descendance, préface de Marcel Dunan,, 1959, 323 p. ;
• Charles Adrien Gustave Duchesne de Gillevoisin de Conegliano, La maison de l'empereur : Préface de Frédéric Masson, Adamant Media Corporation, 2005, 463 p. (ISBN 978-1-4212-2221-9, lire en ligne) ;
• Chantal de Badts de Cugnac et Guy Coutant de Saisseval, Le Petit Gotha, Paris, le Petit Gotha, 2002, 989 p. (ISBN 2-9507974-3-1)
• Alfred-Auguste Ernouf, Maret, duc de Bassano, Nouveau Monde Editions/Fondation Napoléon, Paris, 2006.

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