Nacertanije

Le linguiste Karadžić développe le concept d’une nation serbe multiconfessionnelle liée par la même langue. Les différences religieuses n’altèrent pas l’unité d’un peuple, tant que le critère d’appartenance nationale repose sur un même langage. Il englobe ainsi tous les locuteurs du parler stokavien, usité à son époque en Serbie, au Monténégro, en Herzégovine, en Voïvodine, en Bosnie, et dans certaines parties de la Dalmatie. Dans ses travaux, il recense cinq millions de Serbes, dont trois de confession orthodoxe, les deux autres millions se partageant en catholiques et musulmans. Pour de nombreux historiens, Karadžić pose les fondamentaux d’un mythe nationaliste qui permit de prôner la politique de purification ethnique au-delà des frontières du pays. S’il ne parle pas de "panserbisme", il évoque déjà les problèmes culturels et linguistiques en vue de former un État-nation.

Garasanin, ministre de l’Intérieur serbe, va alors rédiger un projet national, qu’il ne dévoile qu’en 1844 aux membres les plus éminents de la Cour de Serbie, et qui ne sera rendu public qu’en 1906. Il craint pour l’avenir de son pays : l’Empire ottoman qui agonise laissera la place soit à l’Autriche, soit à la Russie. Les serbes ne demandent que le respect de leur droit historique : continuer l’œuvre entreprise par les ancêtres de l’Empire Serbe au Moyen Âge, avant d’être évincés par les Ottomans au XIV^e siècle. L’unification du peuple serbe se fera par étapes : elle concernera d’abord les minorités serbe de l’Empire ottoman, ensuite celles de la Hongrie. S’il n’exclue pas un projet yougoslave, il n’explicite pas clairement cette volonté, et s’en tient à ces premiers principes.

La guerre n’est pas exclue. Garasanin projette de faire un état des lieux des forces armées présente aux provinces limitrophes de l’État serbe, mais encore une fois, la belligérance n’est pas le point saillant de la politique étrangère prônée par le ministre.

L’accent est mis sur la propagande auprès des peuples slaves du Sud des Empires ottomans et habsbourgeois. Garasanin crée à cette fin un réseau de renseignement dans les territoires concernés, afin que le gouvernement serbe puisse connaître à tout moment, l’état des peuples des diverses provinces entourant la Serbie. Des agents, des informateurs et des rapporteurs sont alors envoyés en Bosnie, dans l’Herzégovine, au Monténégro, en Albanie, en Dalmatie et en Croatie. Le but n’est pas de confronter les différents peuples, mais d’établir des points de rencontre. Il s’agit de gagner leur confiance, et de les éclairer sur la nécessité d’une entente à propos d’un projet étatique, nationaliste et uni-linguistique. Des ouvrages à destination des minorités voisines sont publiés à Belgrade, ce qui contrecarre l’influence russe dans la région. La Serbie est sur le point de supplanter Moscou dans son rôle de protecteur du panslavisme.

Garasanin ne souhaite pas expulser des non-serbes. L’expression "nettoyage" n’est utilisé qu’une seule fois lorsqu’il évoque l’assise de l’État serbe reposant sur l’Empire serbe des XIII^e et XIV^e siècle. Ce sont les fondements et les racines traditionnelles qu’il faut "nettoyer" et "libérer", c’est-à-dire les purifier de la dénaturation culturelle à la suite de l’occupation ottomane.

Cependant, l’idée du nettoyage sera vite transformée en une idée de "purification" ethnique, qui prendra forme dans les années 1990.