Mirza Aslam Beg

En 1950, Mirza Aslam Beg commence sa carrière militaire très peu de temps après avoir rejoint le Pakistan, suivant son frère qui est déjà engagé dans l'armée pakistanaise. Il rejoint l'Académie militaire du Pakistan et est intégré dans le 6^e régiment d'infanterie du Baloutchistan le 23 août 1952. En 1958, il est sélectionné pour rejoindre le Special Service Group, un groupe d'intervention d'élite de l'armée. Il suit alors son entrainement aux États-Unis, dans le cadre d'un partenariat entre les deux pays. En tant que membre de cette unité, il participe en 1960 à une opération visant à expulser des insurgés du district de Chitral, dans la province de la Frontière-du-Nord-Ouest. De 1975 à 1978, il devient chef instructeur au sein du National Defence College de Rawalpindi, formant des futurs officiers militaires[5] - [4].

En 1978, Aslam Beg est promu au rang de major général et devient adjudant-général au sein du quartier-général de l'armée pakistanais, situé à Rawalpindi. Il s'élève ainsi au sein de la haute hiérarchie alors que le chef de l'armée Muhammad Zia-ul-Haq a renversé le pouvoir civil l'année précédente, entamant un régime militaire qui durera près d'une décennie. En 1980, il est nommé au poste de « chef du personnel des services généraux » (Chief of General Staff), soit l'un des postes militaires les plus importants du pays. Il garde cette fonction jusqu'en 1985 et doit notamment faire face au début du conflit du glacier de Siachen le 13 avril 1984[5].

De 1985 à 1987, il est nommé commandant du onzième corps de l'armée basé à Peshawar, dans le nord-ouest du pays, après avoir été promu au rang de lieutenant général. En 1987, il est finalement élevé au rang de général quatre étoiles et devient la même année vice-chef de l'armée ( Vice Chief of Army Staff), numéro deux derrière Zia-ul-Haq qui cumule son poste de chef de l'armée avec celui de chef de l’État, dans le cadre du régime militaire le plus répressif qu'a connu le pays[5].

Le 17 août 1988, le dirigeant du Pakistan et chef de l'armée Muhammad Zia-ul-Haq meurt dans le crash de son avion près de Bahawalpur. Logiquement, Mirza Aslam Beg qui était vice-chef de l'armée le remplace immédiatement au poste de chef de l'armée mais promet le respect de la Constitution, en laissant le président du Sénat Ghulam Ishaq Khan devenir chef de l’État par intérim[6]. Alors que le régime militaire était de plus en plus contesté, des élections législatives anticipées avaient été prévues par Zia-ul-Haq pour cette même année. Elles se déroulent finalement le 16 novembre 1988 et opposent le Parti du peuple pakistanais de Benazir Bhutto, figure de proue de la contestation du régime militaire, à l'Alliance démocratique islamique de Nawaz Sharif, un ancien proche de Zia. La première remporte l'élection et devient Première ministre. Aslam Beg assure ainsi la transition du pouvoir militaire vers le nouveau pouvoir civil, mais ne renonce pas pour autant au fort pouvoir dont dispose l'armée[5].

En tant que chef de l'armée, il est largement accusé d'avoir joué un rôle politique important sous le premier mandat du Benazir Bhutto, de 1988 à 1990, puis lors du début du mandat de Nawaz Sharif. Il retient notamment les dossiers sensibles de défense, de sécurité intérieure ou de politique étrangère[7]. Par exemple, il aurait pris seul la décision d'envoyer des troupes en Arabie saoudite, afin de soutenir ce pays lors de l'invasion du Koweït. Le 16 août 1991, il se retire de son poste de chef de l'armée, après la fin de ses fonctions normalement prévues pour trois ans. Il prend donc sa retraite de l'armée à l'âge de 60 ans, après 39 années de service militaire et est remplacé par Asif Nawaz. Il est notamment crédité pour avoir amélioré les capacités militaires de l'armée, notamment sa chaine logistique, en plus d'une meilleure vision tactique d'ensemble[5].

• (en) Ayesha Siddiqa, Military Inc. : Inside Pakistan's Military Economy, Pluto Press, 2007, 304 p. (ISBN 978-0-7453-2545-3)
• Christophe Jaffrelot, Le Syndrome pakistanais, Paris, Hachette, 2013, 657 p. (ISBN 978-2-213-66170-4)

• Forces armées pakistanaises
• Politique au Pakistan

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • IdRef
  • LCCN
  • WorldCat
• (en) Tanveer Shahzad, « Gen. Mirza Aslam Beg », sur outlookindia.com, 28 mai 1997 (consulté le 11 octobre 2018)