Ghulam Ishaq Khan

Grâce à sa position de secrétaire à la Défense, Ishaq Khan développe ses relations au sein de l'armée pakistanaise et se rapproche notamment de son chef Muhammad Zia-ul-Haq. Ce dernier mène un coup d'État qui renverse le Premier ministre du Pakistan Zulfikar Ali Bhutto le 5 juillet 1977 et proclame la loi martiale, date à laquelle Ishaq Khan perd donc son poste. Ayant toutefois soutenu le chef de l'armée, il devient l'un des plus importants rouages du nouveau régime militaire[6]. Il est nommé dès 1977 au sein du conseil exécutif de la loi martiale[4] - [7]. En 1978, il est choisi au poste de ministre des Finances par Zia et sera donc responsable de toutes les décisions économiques et financières du pays jusqu'en 1985. À ce titre, il applique la politique de privatisation de l'économie et met surtout en place l'islamisation du système bancaire et fiscal voulue par le président Zia[8].

Ghulam Ishaq Khan a également joué un rôle important dans le développement nucléaire militaire, particulièrement grâce à ses bonnes relations avec le physicien nucléaire Abdul Qadeer Khan[4]. En tant que ministre des Finances, il organise surtout le financement du programme via la Commission pakistanaise à l'énergie atomique. En 1981, il accorde spécifiquement des exemptions de taxes à la Bank of Credit and Commerce International qui facilitera en échange le financement scientifique du pays[9]. Il continue à occuper ce rôle en tant que président du Sénat puis chef de l’État, créant en 1993 le Ghulam Ishaq Khan Institute of Engineering Sciences and Technology qui enseigne notamment la physique nucléaire[1].

Le Parlement du Pakistan.

En 1985, Muhammad Zia-ul-Haq décide de mettre fin à la loi martiale et rétablit le régime de droit commun. Peu après les élections législatives du 23 février 1985, des élections indirectes se tiennent pour le Sénat. Ghulam Ishaq Khan est élu sénateur sur un siège réservé aux technocrates pour la province de la Frontière-du-Nord-Ouest. Le 21 mars, il est remplacé par Mahbub ul Haq au poste de ministre des Finances puis est élu président de la chambre haute, l'un des plus hauts postes du pays[5].

Le 17 août 1988, Zia-ul-Haq meurt dans le crash de son Lockheed C-130 Hercules avec une trentaine de généraux peu après avoir décollé de Bahawalpur[10] - [11]. En tant que président du Sénat, Ghulam Ishaq Khan prend immédiatement la présidence par intérim, comme le veut la Constitution. Dans le même temps, Mirza Aslam Beg succède à Zia en tant que chef de l'armée, si bien que les deux postes sont dissociés pour la première fois depuis le coup d'État de 1977[12].

Quant au mystérieux accident d'avion, Ghulam Ishaq Khan annonce rapidement qu'un sabotage ne peut pas être exclu[11], ce qu'un rapport d'enquête qui lui est remis le 16 octobre juge probable[13]. Occupant la présidence par intérim, il décrète l'état d'urgence et annonce dix jours de deuil national ainsi que des funérailles d’État pour le président[11]. En accord avec les militaires, il choisit néanmoins de maintenir les élections législatives prévues pour la fin de l'année afin que le régime retrouve un caractère civil, tout en laissant l'opposition mener campagne[12].

Benazir Bhutto en visite à Washington, en juin 1989.

Alors que Ghulam Ishaq Khan occupe depuis le 17 août le poste de président de la République par intérim, il laisse les élections législatives du 16 novembre 1988 se dérouler normalement, avec notamment la participation des partis politiques qui était interdite sous Zia-Uul-Haq. Le scrutin aboutit à la victoire de l'opposition, le Parti du peuple pakistanais (PPP) de Benazir Bhutto battant les conservateurs de l'Alliance démocratique islamique (ADI), héritiers de Zia. Passant un accord avec Bhutto, Ishaq Khan accepte qu'elle prenne le poste de Première ministre le 2 décembre, en échange de quoi le PPP soutiendra Ishaq Khan à l'élection présidentielle[14].

Le 13 décembre, il est confortablement élu par le collège électoral pour un mandat de cinq ans, avec 348 voix sur 446 grâce au soutien du PPP et de l'ADI. À 72 ans, il devient le plus âgé des présidents du Pakistan[15]. Il bénéficie donc des amendements à la Constitution adoptés par Zia en 1985 qui confèrent d'importants pouvoirs discrétionnaires au chef de l’État, alors que son rôle était auparavant surtout honorifique. Benazir Bhutto espérait revenir à l'équilibre instauré par son père en 1973, mais elle ne dispose pas d'une majorité suffisante au Parlement. Ainsi, les deux années de cohabitation entre les deux personnalités sont marquées par la rivalité[6].

Grâce au soutien de l'armée, Ishaq Khan maintient ses prérogatives sur la politique extérieure et militaire, notamment sur le développement nucléaire[6]. Sur cette dernière question, Bhutto réussit cependant à être intégrée aux décisions ; elle parvient même à imposer son candidat à la direction de l'ISI, les services secrets[16]. Contrarié, le chef de l'armée Mirza Aslam Beg aurait convaincu le président de mettre un terme au mandat de Benazir Bhutto. Le 21 juillet 1990, le président démet de ses fonctions la Première ministre et dissout les assemblées, convoquant des élections législatives anticipées[17] et décrète l'état d'urgence[18]. Il justifie sa décision en accusant le gouvernement Bhutto de corruption, de népotisme, d'inefficacité à mener des réformes et d'incapacité à contrôler les violences communautaires à Karachi[19] - [20]. Malgré un premier avis défavorable de la Haute Cour de Peshawar, la décision est finalement validée par la Cour suprême[21].

Nawaz Sharif en 2014.

Le 6 août 1990, Ghulam Ishaq Khan nomme Ghulam Mustafa Jatoi au poste de Premier ministre le temps de la transition[19]. Les élections législatives du 24 octobre 1990 aboutissent à la victoire de l'Alliance démocratique islamique et Nawaz Sharif accède à la tête du gouvernement le 6 novembre 1990. Dans un premier temps, les relations entre les deux hommes de l’exécutif sont bonnes. Nawaz Sharif soutient la politique d'Ishaq Khan et le laisse gérer les dossiers sensibles qui tiennent à l'armée. Le 16 août 1991, le président nomme Asif Nawaz en tant que chef de l'armée pour remplacer Mirza Aslam Beg, arrivé à l'âge de la retraite[22].

Toutefois, dès l'été 1991, la cohabitation entre les deux hommes se tend progressivement. D'abord, le président voit mal la tentative du gouvernement de reprendre en main les administrations provinciales, puis les deux hommes entrent en conflit après la mort suspecte d'Asif Nawaz[23] le 8 janvier 1993 à propos de sa succession. Nawaz Sharif tente d'imposer son choix à la tête de l'armée, mais doit s'incliner face au président qui choisit Abdul Waheed Kakar. Ce dernier démet par ailleurs le chef de l'ISI, qui avait été choisi par Nawaz Sharif[24].

Comme avec Benazir Bhutto, la période est également marquée par les affrontements inter-ethniques à Karachi et celles-ci provoquent des tensions au sein du pouvoir. Le Premier ministre lance avec l'armée une opération militaire le 19 juin 1992 dans le but de mettre un terme aux violences. Menée de manière très brutale et visant uniquement le Mouvement Muttahida Qaumi, cette politique se révèle infructueuse alors que les violences redoublent d’intensité[25].

Ghulam Ishaq Khan décorant un militaire.

Pointant l'échec de l'opération à Karachi, le président Ishaq Khan démet Nawaz Sharif de ses fonctions le 18 avril 1993. Il accuse également le gouvernement de corruption et soupçonne son implication dans l’empoisonnement d'Asif Nawaz. Dans le même temps, l'armée se positionne autour du siège de la radio et télévision d’État pour empêcher le Premier ministre déchu d'adresser un appel à ses partisans. Le président nomme Balakh Sher Mazari pour prendre l'intérim à la tête du gouvernement et annonce des élections pour le 14 juillet[26].

Nawaz Sharif saisit toutefois la justice et la Cour suprême lui donne raison, jugeant la décision d'Ishaq Khan non-conforme à la Constitution, estimant qu'il a outrepassé son rôle. Le Premier ministre est rétabli dans ses fonctions le 26 mai. Le conflit entre les deux hommes se poursuit pourtant alors que le président cherche à isoler Nawaz Sharif. De plus, Benazir Bhutto menace de lancer un mouvement de contestations pour obtenir la démission de Sharif et de nouvelles élections[27] - [28].

Le 1^er juillet 1993, le chef de l'armée Abdul Waheed Kakar décide d'intervenir ouvertement dans la crise et force le 18 juillet à une démission conjointe des deux hommes[29]. Le président garde un rôle dans l'organisation de cette transition, choisissant Moin Qureshi pour remplacer le Premier ministre[30]. Nawaz Sharif annonce le premier qu'il quitte ses fonctions en indiquant qu'il a été contraint. Peu après dans la journée, Ishaq Khan annonce sa démission, qu'il qualifie de volontaire, et annonce la dissolution de toutes les assemblées pour convoquer des élections législatives anticipées. Il est remplacé par le président du Sénat Wasim Sajjad comme le prévoit la Constitution[27].

• (en) Ayesha Siddiqa, Military Inc. : Inside Pakistan's Military Economy, Pluto Press, 2007, 304 p. (ISBN 978-0-7453-2545-3)
• Christophe Jaffrelot, Le Syndrome pakistanais, Paris, Fayard, 2013, 664 p. (ISBN 978-2-213-66170-4, lire en ligne)

• Pakistan
• Liste des présidents du Pakistan

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Nécrologie de Ghulam Ishaq Khan par Ilyas Khan sur le site BBC News, 27 octobre 2006