Rawalpindi

Le Government college for Women.

Après l'indépendance du Pakistan en 1947, même si Karachi en devint la capitale, il fut néanmoins décidé par la suite de créer un nouveau centre du pouvoir, qui soit plus aisément accessible de toutes les parties du pays et qui permette de rééquilibrer le Pakistan.

Rawalpindi qui était déjà le siège du quartier général des forces armées pakistanaises et donc le centre du pouvoir militaire qui dirige le pays à cette période, devint la nouvelle capitale en 1959, en attendant qu'une nouvelle ville baptisée Islamabad fût construite ex nihilo dans la banlieue nord-est et qui fut inaugurée en 1967. Sur le long terme, il était prévu qu'Islamabad finisse par ceinturer et intégrer Rawalpindi[2] tant sur le plan géographique qu'administratif.

Si les deux villes se jouxtent et se développent bien de concert actuellement (l'administration locale les appelle les « cités jumelles »[3]), en revanche, l'assimilation administrative n'a jamais eu lieu et Rawalpindi continue à être intégré à la province du Pendjab et non au Territoire fédéral d'Islamabad. Par ailleurs, le plan initial d'urbanisme prévu pour les deux villes n'a jamais été appliqué à Rawalpindi[4].

Un marché dans la ville.

La ville de Rawalpindi compte 1,4 million d'habitants selon le recensement de 1998, mais son aire urbaine est peuplée d'environ 2,3 millions d'habitants ou d'environ 3 millions d'habitants d'après une estimation 2006. Le recensement mené en 2017 indique une population de 2,1 millions d'habitants pour la ville seule[6].

En 2007, le taux d'alphabétisation dans la ville était de 80 %, soit le deuxième plus haut du pays après Islamabad (87 %), contre une moyenne nationale de 57 %.

Rawalpindi est le siège du quartier général des forces armées du Pakistan.

La ville s'est fortement développée depuis l'établissement de la capitale du pays à Islamabad, qui jouxte Rawalpindi. L'établissement du siège de l'armée pakistanaise dans la ville a également contribué à son développement économique, et la ville possède un certain nombre d'universités importantes.

La gare de Rawalpindi.

La ville est desservie par l'aéroport international Benazir Bhutto, situé à l'intérieur de la ville, il est le troisième plus grand du Pakistan. Un nouvel aéroport est en construction à 20 kilomètres du centre de Rawalpindi, et deviendra le plus grand du pays. Il devrait être terminé Août 2017.

La ville est également desservie par deux autoroutes, l'une conduisant à Islamabad et Peshawar (M1), et l'autre à Lahore (M2). La route de Murree traverse la ville d'est en ouest.

La gare de Rawalpindi a été construite durant les années 1880 par le gouvernement des Indes britanniques. Elle relie Rawalpindi avec toutes les grandes villes du pays.

Lors des élections législatives de février 2008 la Ligue musulmane du Pakistan (N) a réuni 47,7 % des voix dans la ville (contre environ 20 % au niveau national), le Parti du peuple pakistanais a réalisé 27,6 % des voix et la Ligue musulmane du Pakistan (Q) 21,3 %[7]. Sur les sept circonscriptions dans lesquelles le scrutin s'est tenu, six ont été remportées par la Ligue musulmane du Pakistan (N) et une par le PPP[7].

Depuis 2018, la ville est représentée par les trois circonscriptions 60 à 62 de l'Assemblée nationale. À l'occasion des élections législatives de juillet 2018, l'une de ces circonscriptions est remportée par Rashid Ahmed[8] qui s'est allié avec le Mouvement du Pakistan pour la justice.

• James George Landells (1825-1871), aventurier, y est mort.
• Zahida Manzoor, femme politique britannique, y est née.
• Benazir Bhutto, femme politique pakistanaise, y est morte.