Mighty Servant 3

Construit en 1984 par les chantiers Oshima, le Mighty Servant 3 fait partie de la classe des Mighty Servant, la troisième classe de semi-submersibles après le Super Servant 1 en 1979 et la série des Swan en 1981. Ses deux sister-ships sont le Mighty Servant premier du nom et le Mighty Servant 2, de 1983. Ce dernier a fait naufrage le 2 novembre 1999, après avoir heurté un haut-fond.

Le Mighty Servant 3 a d'abord été en opération de 1984 à 1994 avec la compagnie Wijsmuller Transport, puis avec Dockwise depuis 1994. Ses opérations notables incluent :

• le transport du module Conoco Heidrun de 8 600 tonnes, monté sur une barge de 9 700 tonnes, en mars 1994[1] ;
• le transport en 1995 de la plate-forme de forage Santa Fe 140[2] ;
• le transport de la coque de la plate-forme Troll C de 14 000 tonnes de la Corée du Sud vers le gisement Troll en Norvège, fin 1998 : la plate-forme a été glissée sur le pont du navire depuis le quai, puis a été déchargée par ballastage[3].

Il s'est notamment distingué pour avoir réalisé pour la première fois un placement de superstructure d'une plate-forme pétrolière. Le Mighty Servant 3 a chargé la superstructure de la plate-forme AMP1 (TotalFinaElf), l'a transporté depuis Jebel Ali (Émirats arabes unis) jusqu'au large de Port Harcourt (Nigeria) ; cette superstructure pesait 11 200 tonnes. À l'arrivée, le 14 mars 2003 le navire s'est glissé entre les piliers de support de la plate-forme, ne laissant que vingt centimètres de chaque côté de la coque ; il a ensuite utilisé ses ballasts pour reporter progressivement le poids de la superstructure sur les piliers, jusqu'à ce que la superstructure soit entièrement en place[4]. Cette opération reste pour l'instant unique au monde.

Habituellement, les plates-formes sont déchargées par technique float-off : le navire s'enfonce dans l'eau en utilisant ses ballasts jusqu'à ce que la plate-forme flotte et puisse être remorquée.

Le Mighty Servant 3 mesure 181 m de long et a un port en lourd de 27 720 tonnes ; concrètement, il peut soulever des charges pesant jusqu'à 25 000 tonnes. Son pont de 140 mètres par 40 mètres a une résistance de 19 à 25 tonnes par mètre carré. Il est propulsé par deux moteurs Diesel semi-rapide, entraînant chacun une hélice.

En tant que navire semi-submersible, il inclut de grands ballasts permettant d'ajuster finement l'inclinaison et l'immersion ; il peut s'enfoncer dans l'eau de 12 m environ, afin de pouvoir soulever des charges flottantes ou de les décharger de cette manière. Deux réserves de flottabilité se trouvent à l'arrière et servent de point d'amarrage, mais sont amovibles et peuvent être placées à l'avant grâce à des rails, pour tenir dans des logements spéciaux et libérer de l'espace de pont.

Comme les autres Mighty Servant, il dispose d'une coque spéciale tulipée afin d'ajuster finement la stabilité : une plus grande immersion accroît la largeur au niveau de la flottaison et permet donc une stabilité accrue ; cette méthode limite toutefois le port en lourd.

Enfin, il inclut une grande cale principale inondable, de 100 × 16 × 7,5 m, qui peut aussi servir au transport de marchandises ; un mât Stuelcken derrière le château permet le chargement.

En décembre 2006, le Mighty Servant 3 transportait la plate-forme de forage Aleutian Key, construite en 1976, jusque vers un champ de forage au large de l'Angola. Après le déchargement par float-off de la plate-forme le 6 décembre, le navire s'enfonce de l'arrière puis coule par 62 m de fond ; tous les membres d'équipage sont sauvés. Le navire repose à 1 mille marin du port de Luanda, et seul son mât de charge émerge.

Des plongées ont été effectuées sur le navire ; SMIT Salvage réalisa des opérations de dépollution et effectua un renflouement du navire grâce à la grue flottante Taklift 7 et par pressurisation de la coque. Le renflouement prit plusieurs mois[5].

Le navire fut retourné à ses propriétaires le 26 mai 2007, après avoir été vidé de son eau. Il a ensuite été transporté vers Le Cap — en Afrique du Sud — où il est arrivé le 17 juin 2007.

En août 2009, Dockwise Shipping a annoncé la reprise du service après une reconstruction en profondeur du navire dans les chantiers navals de Grand Bahama[6].