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Renflouement

Le renflouement ou renflouage d'un navire coulĂ©, ou dĂ©sĂ©chouage s'il est Ă©chouĂ© est l'opĂ©ration qui consiste Ă  le remettre entièrement Ă  flot, ou du moins Ă  lui confĂ©rer une flottabilitĂ© suffisante pour que le pont arase la surface de l'eau, pour pouvoir le remorquer. On le fait lorsque les coĂ»ts du sauvetage et de la remise en Ă©tat du navire sont infĂ©rieurs Ă  la valeur d'un bateau similaire. Un renflouement doit aussi parfois se faire lorsque l'Ă©pave constitue un obstacle Ă  la navigation. Dans ce cas, on ne va pas forcĂ©ment utiliser des « mĂ©thodes douces Â» prĂ©servant le navire, mais au besoin des explosifs.

Renflouement de navires en Estonie. 1973.

Il y a une grande diversité de situations de navires échoués ou coulés. Les moyens utilisés pour renflouer dépendent du type de navire, de son chargement, de la nature du fond, du régime des marées, des conditions météorologiques, de sa situation géographique ainsi que bien sûr des moyens disponibles. Il existe de nombreuses sociétés de renflouage, mais ce sont les Néerlandais qui ont les techniques les plus sophistiquées.

Comment renflouer

Le renflouement s’appuie sur le principe d'Archimède, selon lequel un navire flotte si le volume d'eau dont il prend la place a un poids supérieur à son propre poids.

Il faut soit hisser le navire grâce à des câbles d'un ponton-grue, soit lui donner de la flottabilité afin qu'il remonte à la surface.

La première méthode ne peut s'appliquer qu'aux navires de petite taille, les pontons-grues étant limités par la charge à soulever. En cas de houle assez forte, ce moyen ne peut être utilisé car les câbles se détendraient pour se retendre subitement, en fonction du positionnement du bateau, soit au creux soit au sommet d'une vague, ce qui aurait de grandes chances de rompre les élingues. De plus, ces barges ne sont pas prévues pour opérer en mer profonde.

Lorsqu'un navire coulé se retrouve sur un fond de vase exerçant une force de succion, on peut creuser une fouille autour du navire. Un navire en acier peut être relié à une source de courant continu, ayant pour effet de produire des bulles d'hydrogène créant un écran entre la vase et le navire coulé.

MĂ©thode de renflouement

L'une des plus anciennes techniques de renflouement utilise la force de la marée.

  • Le navire coulĂ© est raccordĂ© par des cordages Ă  des pontons, Ă  marĂ©e basse.
  • Ă€ marĂ©e haute, le navire sera soulevĂ© approximativement d'une hauteur Ă©gale Ă  l'amplitude de la marĂ©e.
  • Pendant la pleine mer, on dĂ©place le ponton avec l'Ă©pave accrochĂ©e vers un fond plus haut, ainsi les amarres pourront ĂŞtre raccourcies Ă  marĂ©e basse.
  • L'opĂ©ration est Ă  renouveler jusqu'Ă  ce que la coque du navire atteigne la surface.
  • Cette technique ne peut ĂŞtre utilisĂ©e, bien entendu, que sur de très grandes Ă©tendues d'eaux sujettes Ă  des marĂ©es significatives.
  • De plus, elle n'est utilisable que pour des profondeurs assez modestes, avec un haut fond Ă  proximitĂ© : la remontĂ©e Ă©tant particulièrement lente avec une possibilitĂ© toutes les 12 heures environ.

Une autre méthode plus moderne consiste à utiliser des enveloppes étanches spécialement conçues (en forme de montgolfière).

  • Dans un premier temps, on coule les ballons remplis d'eau et on les fixe très solidement Ă  l'objet Ă  renflouer.
  • Ensuite on chasse l'eau en gonflant les ballons avec de l'air envoyĂ© sous pression par des tuyaux ou Ă  l'aide de bouteilles de gaz sous pression.
  • Les ballons ainsi gonflĂ©s d'un fluide bien moins lourd que l'eau, exercent une traction vers la surface (poussĂ©e d'Archimède).
  • Il suffit d'adapter le nombre de ballons et le gonflage de ceux-ci afin de remonter n'importe quel objet ou machine aussi lourde soit elle, du fond d'une Ă©tendue d'eau mĂŞme très profonde.

Si un navire possède peu de fissures, des plongeurs vont rendre étanches certains compartiments et les remplir d'air augmentant ainsi la flottabilité du navire, afin qu'il remonte seul.

Notes et références

    Lien externe

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