Microcosmos : Le Peuple de l'herbe

• Réalisation : Claude Nuridsany et Marie Pérennou
• Photographie : Claude Nuridsany, Marie Pérennou, Hughes Ryffel, Thierry Machado
• Montage : Marie-Josèphe Yoyotte et Florence Ricard qui ont obtenu conjointement le César du meilleur montage 1997 pour ce film.
• Son : Philippe Barbeau
• Musique : Bruno Coulais
• Production : Jacques Perrin
• Pays : France
• Format : couleurs - 1,66:1 - 35 mm - Son Dolby Stéréo
• Durée : 75 minutes
• Dates de sortie en salles :
  • Suisse : 6 septembre 1996
  • France et Italie : 20 novembre 1996
• Tous publics

Les « acteurs » du film, insectes et autres animaux de la terre et de l'eau, sont, par ordre d'apparition à l'écran[1] :

Le narrateur, dont la présence se résume à quelques phrases introductives en voix off au début du film, est Jacques Perrin pour la version française (Kristin Scott Thomas pour la version anglaise)[2].

Avant même de commencer le tournage, il a été nécessaire d'inventer des outils sur mesure pour filmer les « personnages » du film, les insectes, comme sont filmés les acteurs dans les films de fiction : pouvoir accompagner leurs actions avec des travellings, mouvements de grue et autres panoramiques, de façon à leur donner la stature de véritables protagonistes. Après deux ans d'efforts, un « motion control » (robot commandant à distance tous les mouvements de caméra) a pu être opérationnel, grâce au spécialiste des moteurs pas à pas Romano Prada. C'est une grosse caméra 35 mm guidée du bout des doigts avec une précision au dixième de millimètre et sans vibrations. Cette machine de 300 kilos fut accrochée au plafond en béton du studio de prises de vues, construit spécialement pour le film dans un petit village du Causse Comtal, au-dessus d'une prairie reconstituée. Plus des trois quarts du film ont été ainsi filmés en studio, mais un studio situé en plein champ dans une prairie de l'Aveyron. Presque chaque scène du film est un mélange de plans tournés en extérieur, tout autour du studio et de plans effectués à l'aide du « motion control »[3].

L'univers sonore du film est un mélange entre des sons réels, captés sur le terrain avec des microphones spéciaux, et des sons créés par le « sound designer » et monteur son Laurent Quaglio, lors du montage du film. Les bruits d'insectes les plus faibles ou les plus difficiles à capter ont été enregistrés individuellement dans une chambre anéchoïque de l'INRA puis retravaillés. Après discussion avec les réalisateurs. Bruno Coulais, compositeur de la musique, a travaillé en concertation étroite avec le monteur son de telle sorte que, souvent, on ne sait pas si les sons entendus sont dus à des instruments de musique ou aux insectes[3].

Microcosmos a nécessité deux ans d'écriture pour le scénario, deux ans de préparation, trois ans de tournage et neuf mois de montage et mixage.

Claude Nuridsany et Marie Pérennou, les réalisateurs de Microcosmos, ont ensuite réalisé Genesis (sorti en 2004), un « conte naturel » dans lequel un griot raconte la création du monde, la naissance de l'univers, la formation de la Terre, l'apparition de la vie, la sortie de l'eau, la conquête du « paradis terrestre ». Ils tournent ensuite La Clé des champs (sorti en 2011).

Microcosmos a reçu un bel accueil en Allemagne, en Suisse, en Belgique, au Japon, en Corée du Sud et même aux États-Unis. En France, le film est vu en salle par plus de 4 000 000 de spectateurs, ce que l'on peut expliquer par le fait que bien que ce genre d'images et de réalisation était déjà monnaie courante à la télévision, il était en 1996 encore assez nouveau de voir ce genre de documentaire au cinéma.

En juillet 1997, le film est édité en DVD par les éditions Montparnasse. Cela constitue avec Les Enfants de Lumière la première commercialisation en Europe de film en DVD[5]. Le film est également édité en Blu-Ray par Pathé et cassette vidéo VHS.

Un livre de photographies tirées du film a été édité aux Éditions de la Martinière en 1998 (ISBN 978-2732422473) (159 pages).