Michelbach-le-Bas

Michelbach-le-Bas est situé dans le Sundgau oriental, dans le bassin de l'Alte Bach, à la confluence de deux vallées, celles du Willerbach et celle de l'Alte Bach, à 9,97 km au Nord-Ouest de Bâle, à 20,14 km au Sud-Est de Mulhouse et à 45,41 km à l'Est de Belfort (distances aériennes). La superficie du banc communal est de 4,94 km² (494 hectares). Sa latitude est de 47,594 degrés Nord et sa longitude de 7,465 degrés Est. Les communes proches de Michelbach-le-Bas sont Ranspach-le-Bas à 1,51 km, Blotzheim à 2,58 km, Attenschwiller à 2,99 km, Michelbach-le-Haut à 3,37 km, et Kappelen à 3,47 km (distances aériennes)[1] - [2].

Le village s'étend de part et d'autre des deux cours d'eau que sont l'Alte Bach et le Willerbach. L'ancienne voie de chemin de fer, en crête, dessine le relief du site villageois. Les paysages sont légèrement vallonnés, ponctués d'arbres isolés et de bosquets. La lisière forestière limite le champ visuel vers le Sud et le Nord. L'accès aux plateaux de cultures se fait par des chemins creux. Ces éléments typiques associés à la voûte végétale créent une ambiance singulière, très appréciée des promeneurs. L'altitude moyenne de la commune est de 295 mètres environ (avec une altitude minimale de 284 mètres, et une altitude maximale de 346 mètres[2]. Les habitations proches du ruisseau de l'Alte Bach sont déclarées comme étant en Zones Inondables en cas de crue, cette zone concerne le cœur du village et une partie des nouveaux lotissements de la rue des Aulnes et de la rue de l'Altenbach[3].

On compte 59 noms de parcelles, champs ou lieux-dits historiques pour désigner chaque partie du banc communal (s'agissant des noms historiques, ils sont bien sûr de consonance alémanique) : Auf der Hocheich, Aussere Birken, Baselboden, Bischofsbach, Blotzheimerstrasse, Bruckler, Brunneleacker, Brunneleboden, Brunngasse, Brunngassenberg, Ebene, Ebertal, Eichlenboden, Eichmatten, Freinberg, Grosser Acker, Haesinger Strasse, Hallen, Helgengaertle, Hinten an den Birken, Hinten auf der Hocheich, Hinter dem Helgenberg, Hinter dem Ried, Hinter der Kirche, Hohle Matten, Holzmatten, Im Ried, Innere Holzmatte, Kirchacker, Kropfholz, Lachenboden, Lehmatten, Mittlerer Berg, Muehlenmatten, Muehlenrain, Niederberg, Niedere Holzmatten, Niederfeld, Oben an den Birken, Obere Matten, Oberfeld, Ohmethoelzle, Reckwiller, Riedle, Roedelacker, Roggenberg, Rutiberg, Seilinger, Stockenacker, Stuhlacker, Tiefer Boden, Tiefer Grund, Tierbach, Winzerhauslein, Zehntelweg, Zielacker, Zur Rueth, Zwischen den Baechen.

Le village compte 19 rues urbanisées (par ordre alphabétique) : rue des Acacias, rue de l'Altenbach, rue des Aulnes, rue de Blotzheim, rue de la Dîme, rue de Église, rue des Frênes, rue de la Halle, rue du Jura, chemin de Kappelen, rue des Lilas, rue de Lubbon, rue des Merles, rue du Moulin, résidence le Petit Bois, rue de Ranspach, rue de la République, rue des Vergers, rue des Vignes.

Néanmoins, avec la création d'un nouveau lotissement, dont les travaux de voiries et de viabilisation ont été achevés en 2017, entre la rue des Vignes et la rue du Jura, juste après l'ancien pont ferroviaire au début de la rue des Vergers, une nouvelle et 20^e rue est née : la rue Bellevue.

Au lieu-dit Zehntelweg, côté Ouest de la rue des Vignes, en face de la rue Bellevue, et au-dessous de la rue de la Dîme, il est désormais prévu, dans le cadre de la constitution de l'AFUA des Cerisiers, la création d'un nouveau lotissement, une demande ayant été reçue en mairie fin 2016. À terme, cela devrait aboutir à la création d'une nouvelle et 21^e rue urbanisée.

La commune est traversée par la route départementale D12b1 qui part à l'Ouest de Ranspach-le-bas (carrefour avec la route D419 dite "route haute" qui relie Saint-Louis à Belfort) et qui, traversant Michelbach-le-bas, Blotzheim, l'Aéroport international de Bâle-Mulhouse-Fribourg, se poursuit à l'Est jusqu'à Saint-Louis-la-Chaussée au carrefour avec la D66 juste devant la Réserve Naturelle Nationale de La Petite Camargue[4].

En 2017, le Conseil départemental du Haut-Rhin estimait en moyenne à 3182 le nombre de véhicules qui traversent chaque jour le village[5].

En bordure Sud du banc communal, la commune est traversée sur l'axe Est-Ouest par une piste cyclable reliant Blotzheim à Attenschwiller.

Le village a été desservi de 1929 à 1955 par une ligne de chemin de fer aujourd'hui fermée et disparue[6], la ligne de Waldighoffen à Saint-Louis-La Chaussée. Seuls un ancien pont ferroviaire encore en état au cœur du village ainsi que l'ancienne gare transformée aujourd'hui en logements témoignent encore de l'existence de cette ligne.

Un ancien du village raconte dans ses souvenirs de jeunesse la construction de la nouvelle voie ferrée dans le village : « Dans les années 1910-1911 a été décidée la construction d’une voie de chemin de fer entre Saint-Louis et Waldighofen et ont commencé les travaux d’arpentage. Les tractations pour acquérir les terrains en question ont traîné en longueur parce qu’il existe toujours des gens qui ont peu de considération pour l’intérêt général. Mais tout a pu être réglé avec plus ou moins de pressions ; les prix relativement intéressants qui ont été versés pour les terrains cédés y ont considérablement contribué. En 1913, la construction de la nouvelle voie ferrée a bientôt commencé ; c’est sur notre champ au bord de la route de Blotzheim qu’ils ont creusé le puits pour la gare. Il est très profond. De gros travaux de terrassement sont à effectuer car la ligne passe à travers une région de collines. C’est la raison pour laquelle on a fait venir ici des terrassiers italiens en grand nombre ; on a installé pour eux une cantine le long de la route de Blotzheim ; elle était tenue par un aubergiste du Pays de Bade. C’est un endroit où il y a beaucoup de bruit, jusque tard dans la nuit ; les disputes et rixes n’y sont pas rares, surtout les samedis et les dimanches. En 1914, jusque vers le milieu de l’année, la construction de la gare avance à grands pas. La sortie du village vers Blotzheim en est toute transformée. La vieille maison de Louis Simon, appelé « s’Mäis Lüwi » doit disparaître pour laisser la place aux moyens de transports des temps nouveaux. Le « Lüwi » est un original qui ne sortira de sa maison que lorsque le premier des peupliers qui entouraient sa maison tombera sur son toit ! La construction du pont voûté, qui se dresse déjà joliment là-haut dans le virage vers Blotzheim a donné une tout autre allure au paysage. En ce qui concerne les chemins de terre qui se trouvent maintenant de l’autre côté du pont, certains ont été déplacés et d’autres débouchent sur une nouvelle sortie. Du reste, le transfert de ces chemins de l’administration de la gare à celle de la commune a été l’objet de longues tractations qui ont, pour autant que je me souvienne, seulement trouvé une solution définitive après la guerre. »[7]

Michelbach-le-Bas est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [8] - [9] - [10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bale - Saint-Louis (partie française), dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 94 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[11] - [12].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (74,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (76,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (73,9 %), forêts (16,7 %), zones urbanisées (8,8 %), terres arables (0,6 %)[13].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[14].

Le lion représenté sur les armoiries du villages est emprunté à une borne du XVII^e siècle qui se trouve à la limite du ban (voir les armes du village dans la section Héraldique de cet article). Le champ rouge et la clef d'argent rappellent les armes des comtes de Montjoie-Hirsingue qui, au XVIII^e siècle, étaient les derniers seigneurs décimateurs du lieu. Il semblerait que Michelbach-le-bas fut une dépendance de Michelbach-le-haut et de son couvent Saint-Appolinaire, le tout appartenant à la Seigneurie de Landser (bailliage du Haut-Landser). Les couvents de Bâle, Lucelle et Blotzheim y possédaient des biens[18] - [15].

Au cours des XIX^e et XX^e siècles, la commune s'est amplement développée et équipée de nombreuses infrastructures nécessaires. Une des étapes charnières fut la construction de l'église saint Théodore en 1800-1805. On peut également noter l'établissement, en 1811, du premier cadastre du village (qui sera refait en 1975). En 1830, la commune devient officiellement une paroisse, après avoir été longtemps une annexe de la paroisse de Ranspach-le-bas. En 1912, débute la construction du chemin de fer Saint-Louis/Waldighoffen qui traverse le village, et une gare, qui desservait aussi la commune de Ranspach-le-bas, est construite sur la crête du village. C'est en 1914 que circula le premier train sur cette nouvelle ligne de chemin de fer. En 1929, débute la mise en place d'un l'éclairage électrique dans le village. Moins de 40 ans après sa mise en service, la ligne de chemin de fer est supprimée en 1952. C'est le 1^er août 1966 que le premier réseau d'adduction d'eau est mis en service dans le village. En 1971, l'organisation du ramassage des ordures ménagères en mise en place. Le corps de Sapeurs Pompiers est créé en 1972. C'est en 1973 que sont construits la nouvelle mairie et l'école maternelle, et, à côté, le dépôt de pompes avec un logement de service à l'étage. En 1974, la rue de Lubbon-Landes (anciennement rue des prés) est inaugurée. Au cours de l'année 1975, le cadastre est refait, et une école primaire en préfabriqués est installée en-haut du village sur la rue de Blotzheim, avec deux salles de classes, près de l'actuel local "basket". La même année, le lotissement de la rue des frênes est achevé. En 1978, l'église du village est rénovée ; en 1980 la première tranche d'assainissement est réalisée. En 1983, la commune construit, sur la rue de Blotzheim, à côté de l'école en préfabriqués, un nouveau complexe comprenant une école primaire, une salle des fêtes baptisée "Alphonse Muller" et des logements dans le bâtiment de l'ancienne gare. En 1984, est rénové l'ancien bâtiment de l'école, situé rue de la République. Le pont situé rue de la Halle est restauré en 1986. L'année 1988, le nouveau lotissement Obere Matten est construit (rue des Aulnes). L'atelier communal situé rue des Merles est construit en 1991, et, l'année suivante, en 1992, le nouveau véhicule de première intervention du Corps local des Sapeurs Pompiers est inauguré. En 1994, le nouveau lotissement de la "rue des Lilas" est construit au-dessus de la rue du Jura. L'année 1997, le clocher de l'église du village est complètement rénové, et deux nouvelles cloches y sont installées.

Le conseil municipal est composé de 15 élus (le maire, 4 adjoints, 10 conseillers municipaux).

En 2018, la commune emploie 5 personnes : un employé au service administratif (accueil et secrétariat à la mairie), trois employés au service technique (travaux et entretien, nettoyage, tâches diverses), une agent territoriale spécialisée des écoles maternelles[22].

La commune est jumelée avec Lubbon dans les Landes.

La commune fut par le passé essentiellement agricole, avec jusqu'à une époque récente une laiterie villageoise. Plusieurs fermes ont stoppé leur activité, d'autres l'ont réduite ; néanmoins plusieurs fermes sont toujours encore en activité aujourd'hui dans le village.

Le village n'a jamais accueilli d'industrie en son sein. A part une petite société indépendante de production d'électricité depuis 2010[25].

Le "Restaurant de la Poste" fut le dernier commerce du village à avoir pignon sur rue, il a fermé ses portes dans les années 1980. Seul le Dorfhisle, géré par l'AVAM, assure encore une activité de restauration (avec une Licence IV) mais de manière associative et lors d'événements épisodiques dans l'année.

L'église a été construite entre 1800 et 1805 ; selon certains historiens, l'édifice religieux a été achevé en 1804. La date 1832 inscrite sur le porche est probablement une date d'agrandissement de l'église ou de rénovation[26].

L'église est sous le patronage de saint Théodore. La statue du XVIII^e siècle de saint Théodore[18] en témoigne, elle est située devant à droite dans l'église du village et représente le saint avec à ses pieds une cloche et le démon. Il s'agit bien de Théodore d'Octodure (appelé aussi Théodore ou Théodule du Valais ou de Sion)[18], qui est un missionnaire venu évangéliser la Suisse au IV^e siècle et qui est habituellement représenté ainsi. Selon la légende, le saint aurait obligé le démon à porter une cloche de Rome à Sion, comme le souligne ses attributs[18].

On trouve également dans l'église une statue de Saint-Sébastien datant du XVII^e siècle (au fond à gauche de l'église), et une statue de la Vierge à l'enfant (devant à gauche dans l'église) datant du XVIII^e siècle[18].

La paroisse catholique du village est créée le 16 août 1844. Avant cette date, le village était une annexe de la paroisse catholique de Ranspach-le-bas. Aujourd'hui la paroisse de Michelbach-le-bas, toujours dotée d'un Conseil de Fabrique propre, fait partie de la Communauté de paroisses "Terre d'Envol", regroupant 5 paroisses (Blotzheim, Michelbach-le-bas, Hésingue, Hégenheim, Buschwiller) desservies par un même curé logeant à Hégenheim.

Le curé Léon Muller, CSSP est décédé le 3 novembre 2011[28]. Par ailleurs, le curé Henri Foeller fut secondé dans son service par des prêtres de la communauté spiritaine de Blotzheim (CSSP) : Roger Schnabel, Albert Gully, Paul Schoeffel, Etienne Vogel (décédé le 2 février 2017[29]), Henri Sutter, et d'autres missionnaires de passage. Quant au curé Eric Maier, il fut aidé dans sa charge pastorale par l'abbé Zarzycki Zygmunt (décédé le 5 février 2019)[30]. Enfin, l'actuel curé Jean-Pierre Buecher a été successivement épaulé par les prêtres spiritains Lucien Heitz, Mike Massawe (décédé le 26 octobre 2015[31]), David Normanyo et d'autres missionnaires de passage de la communauté spiritaine de Blotzheim.

Créé par l'instituteur Emile Kieffer, qui en assurait la direction et en était également organiste jusqu'à son départ du village en 1947, le chœur d'homme Liberté débuta le 6 octobre 1924, avant d'adhérer en 1948 à l'Union Sainte-Cécile du Diocèse de Strasbourg, prenant alors le nom de Chorale Sainte-Cécile. Cette dernière fut ensuite dirigée et accompagnée à l'orgue par Emile Goepfert jusqu'en 1986, et c'est sous le curé Charles Stoerkel au milieu des années 1970 que la chorale devint mixte quand quelques femmes du village vinrent unir leurs voix à celles des hommes. Dans cette même période de nombreux jeunes viennent rejoindre la chorale en pleine croissance. Aujourd'hui vieillissante et ayant besoin de relève, la chorale continue de soutenir le chant de la communauté lors des célébrations paroissiales.

Le village est fort d'une vie associative bien développée, dont les associations actuelles sont[33] :

• AVAM (Association Villageoise d'Animation de Michelbach-le-bas), qui gère notamment le Dorfhisle
• Chorale Sainte-Cécile, qui anime entre autres les offices religieux à l'église (détails dans la rubrique précédente "Vie religieuse : la paroisse catholique du village")
• Club cyclotouristique des 3 frontières
• Basket Club de Michelbach-le-bas (BCM)
• Conseil de fabrique de l'Eglise (établissement public du culte)
• Donneur de sang
• Groupe nature
• Maisons des jeunes et de la Culture (MJC)
• Amicale des Sapeurs-Pompiers
• Association pour la Protection de la Nature (APN)

Le siège de la Ronde des Fêtes se situe dans la commune.

L'église Saint-Théodore.

Plusieurs édifices et lieux témoignent de l'histoire du village :

• De nombreuses maisons anciennes à colombages
• L'ancien moulin du village (on trouve encore les anciennes meules du moulin[18])
• Le Dorhisle (ancienne mairie, actuellement maison associative du village)
• L'église paroissiale saint Théodore
• L'ancienne gare (à côté de l'actuelle école primaire)
• Le pont de chemin de fer (vers la rue des vignes)
• Les vestiges de la ligne de défense Maginot, dont trois édifices mineurs sont présents sur le banc communal : l'abri dit Hocheich situé sur le chemin de campagne allant vers Kappelen, au niveau de la parcelle dite "Auf der Hocheich"[34] ; l'abri situé sur le chemin de campagne allant vers Attenschwiller[35], la chambre de coupure (local technique) située sur la parcelle dite "Grundweg" qui se situe dans des champs proches de Blotzheim[36]

D'autres lieux plus récents témoignent de la vitalité du village :

• La mairie et l'école maternelle (complexe construit en 1972)
• L'école primaire et la salle polyvalente Alphonse Muller (complexe construit en 1983)
• Caserne des pompiers (construite en 1991)

Des photos anciennes sont consultables sur ce site : Photos anciennes de Michelbach-le-bas.

• Frédéric Striby (né le 9 juin 1943 à Sierentz et mort le 7 mars 2013), homme politique français : maire de Michelbach-le-bas de 1971 à 2008, député européen de 1994 à 1999, conseiller général de 1991 à 2011, vice-président départemental chargé de la commission des actions et des relations internationales.

• Jean-Paul Binnert, président d'honneur de l'association Petite Camargue alsacienne, membre cofondateur et rédacteur des statuts (dont l'équipe fondatrice se nomme les "Bras cassés"), à l'origine (comme bagueur CRBPO) des premiers travaux de baguage en 1983 en Petite Camargue alsacienne autour de la pisciculture de l'Au[37], rédacteur de plusieurs ouvrages dont : une biographie de Victo Coste en hommage au fondateur de la Pisciculture impériale de Huningue en 1852 (2001), l'Historique de l'ancienne pisciculture de Huningue (1998)[38], Une visite à la Pisciculture Impériale en 1865 (2003), le Saumon de la Pisciculture impériale (2006), une Tourbière à Saint-Louis-Michelfelden en 1759 (2009), le Russenlager en Petite Camargue Alsacienne (2012)[39] (habitant du village dans les années 1990, au 8 rue des frênes)
• Roland Simon, fondateur (en 1982) et président de la Ronde des Fêtes dont le siège est à Michelbach-le-Bas, habitant du village[40]
• Jean-Louis Spieser (né à Michelbach-le-Bas) : traducteur de lettres, carnets de voyages et d'autobiographies du dialecte alsacien, ou de l'allemand, vers le français ; a traduit en français la pièce de théâtre alsacien « Annele Balthasar » écrite par Nathan Katz en 1924, qui lui a valu d'être récompensé par le Prix Nathan Katz distinguant les traducteurs contribuant à remettre en lumière un texte du patrimoine régional. (voir à ce sujet le reportage vidéo réalisé et diffusé sur France 3 Alsace dans l'émission Rund Um : Se souvenir de Nathan Katz)[41].
• Patrick Weider, ornithologue amateur passionné, éleveur de perruches et perroquets, vice-président de l'APN Hésingue (Association pour la Protection de la Nature) suivant les 125 nichoirs des communes d'Hésingue et Michelbach-le-Bas. (voir l'article de presse publié dans le journal des DNA : Le septième ciel des aras - Michelbach-le-Bas, La forêt tropicale de Patrick Weider, refuge pour les oiseaux)[42]

• Jean Népomucène Wacker (né le 29 décembre 1759 à Michelbach-le-Bas et mort en 1824 à Kappelen), prêtre catholique ordonné en 1784, chapelain de Soultzmatt, vicaire de Stetten[43] - [44].
• Alphonse Muller, prêtre catholique, curé de Michelbach-le-Bas pendant 36 ans de 1939 à 1974, la salle polyvalente de l'école primaire du village porte son nom[45].
• Théodore Spieser (né le 1^er mai 1934 à Michelbach-le-bas et mort le 26 février 1986), prêtre catholique et missionnaire spiritain ; profession religieuse le 8 septembre 1953, ordonné prêtre le 29 septembre 1962 avec 18 confrères, première messe à Michelbach-le-Bas le 7 octobre 1962, missionnaire en Centrafrique de 1963 à 1972, puis en Alsace (Saverne, Strasbourg, Blotzheim) jusqu'à la fin de sa vie[46].
• Charles Guthlin (né le 20 octobre 1984 à Saint-Louis (polyclinique), habitant de Michelbach-le-Bas jusqu'à ses 18 ans), prêtre catholique, ordonné diacre le 13 septembre 2014 à Huningue, ordonné prêtre le 7 juin 2015 à la cathédrale de Strasbourg, première messe à Michelbach-le-Bas le 14 juin 2015[47].

• Site internet consacré au village, réalisé par Brigitte Zimmermann : http://michelbachlebas-bz.fr/

• Liste des communes du Haut-Rhin
• Michelbach, commune du canton de Thann
• Michelbach-le-Haut, commune du même canton

• Michelbach-le-Bas sur le site de l'Institut géographique national
• Site officiel de la Mairie : http://www.michelbachlebas.fr/