Max Guedj

Max Guedj est né le 8 juin 1913 dans une famille juive à Sousse en Tunisie. Il grandit à Casablanca au Maroc dans une famille juive, sioniste, de nationalité française[1]. Son père, Félix Guedj, avocat, devient bâtonnier de l'Ordre des avocats du barreau de Casablanca[2].

Bien que passionné d'aviation, Max Guedj suit des études de droit à Paris, jusqu'à devenir docteur en droit, puis être diplômé avocat[3] - [4]. Il fait ensuite de nombreux voyages en Russie et en Allemagne[4].

Ayant effectué son service militaire dans l'armée de terre à Metz, il est mobilisé à la déclaration de guerre, en 1939, comme soldat de 2^e classe au 2^e régiment de zouaves à Meknès. En 1940, il est sergent dans une unité de la DCA (1940)[4].

Démobilisé en août de la même année, Max Guedj retrouve le barreau mais toujours inpiré par l'aviation, il s'inscrit à l'aéroclub de Casablanca et obtient son brevet de pilote civil en 1938[4].

Déçu par l'Armistice de juin 1940 et voulant rejoindre la France Libre, il se munit d'un faux passeport et prétexte une plaidoirie à Tanger, qui lui permet de quitter le continent africain pour rejoindre Lisbonne, en territoire neutre. De là, il gagne l'Angleterre le 6 septembre 1940, via Gibraltar, et s'engage immédiatement dans les FAFL (section aviation des FFL) comme élève pilote, le 26 septembre 1940. Il adopte le surnom de « Maurice » pour éviter des représailles contre sa famille restée en Afrique du Nord[3].

Chasseur Bristol Beaufighter

Après une période d’entraînement sur les écoles de la RAF, notamment à école de pilotage d'Odiham où il est promu sous-lieutenant en août 1941 ; il est détaché au Squadron 248 en février 1942. Il rejoint le Coastal Command où il pilote des chasseurs-bombardiers bimoteurs Bristol Beaufighter et De Havilland Mosquito. Ce sont, d'après ses propres mots, les plus heureux moments de sa vie[4].

Il prend part à l’attaque du croiseur allemand Prinz Eugen (17 mai 1942), puis effectue de nombreuses missions en Norvège, en Méditerranée, dans l’Atlantique.

La bravoure et la valeur exceptionnelles valurent au Pilot Officer Maurice le respect et l’admiration des Britanniques[5] - [3]. Il fut promu au grade de Wing Commander (lieutenant-colonel) en décembre 1944, l’un des plus élevés qu’un étranger eût atteint dans la RAF. Il fut décoré de deux DFC (Distinguished Flying Cross) et d’une DSO (Distinguished Service Order). Il fut cité six fois à l’Armée de l’air et aux Forces françaises libres et reçut les plus hautes décorations françaises[4].

Il apprend la mort de son père, torturé à mort par ordre du gouvernement de Vichy[3].

Le 15 janvier 1945, il décolle pour sa dernière mission : l'attaque d'un pétrolier de 6 000 tonnes apportant de l'essence d'aviation à haut degré d'octane pour les avions stationnés sur les aérodromes ennemis du nord de la Norvège. Cette mission peut raccourcir de deux mois la durée de la guerre[6]. La difficulté est que le navire se trouve dans le port de Leirvik. Max Guedj attaque à la tête de ses dix-neuf De Havilland Mosquito appartenant aux Squadrons 235 et 248, en dépit d'un barrage de Flak tendu par quatre navires d'escorte et de l'interception organisée vingt chasseurs Focke-Wulf Fw 190. L'avion du Wing Commander « Maurice », le K/143, sera vu une dernière fois avec trois FW 190 à ses trousses[5]. Touché au moteur gauche, l'avion de Max Guedj disparait dans l'eau à 11h36.

Il est le père de la romancière Sarah Dars.

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Compagnon de la Libération par décret du 20 novembre 1944[4]
• Croix de guerre 1939-1945 (6 citations)
• Médaille de la Résistance française avec rosette par décret du 11 mars 1947[7]
• Distinguished Service Order ( Royaume-Uni)
• Distinguished Flying Cross and Bar ( Royaume-Uni)

Esplanade Max-Guedj à Paris.

• L'aérodrome de Casablanca Tit Mellil se serait appelé « Terrain Max Guedj », entre 1948 et 1951, du temps de l'Aéro-club du Maroc.
• La base aérienne BA 151 de Rabat Salé a porté son nom jusqu'à sa dissolution le 21 février 1961.
• Une rue porte son nom associé à celui de son père à Casablanca, près de l'ancienne Médina : rue Félix et Max Guedj.
• Le barreau de l'Ordre des avocats de Casablanca publie en 1951 un livre de Marcel Marzac qui célèbre la mémoire de Max Guedj : Max Guedj, un héros de la guerre 39/45[8].
• Sa mort est citée par un autre aviateur de la France libre, Romain Gary, dans son roman La Promesse de l'aube.
• Le récit de sa dernière mission de guerre, l'attaque du pétrolier allemand, est fait par Pierre Clostermann, le plus grand as des Forces aériennes françaises libres, dans son ouvrage Feux du ciel, chapitre VIII, pp. 195-223.
• En son honneur, le 15 janvier 2001 a été inaugurée, à Paris, l'Esplanade Max-Guedj, située dans le 15^e arrondissement, au croisement de la rue Balard et de la rue Gutenberg.

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• Feux du ciel
• Grades de l'Armée britannique