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Coastal Command

Le Coastal Command était le commandement de la Royal Air Force, chargé de la protection des côtes du Royaume-Uni, lors de la Seconde Guerre mondiale et le début de la Guerre froide.

Royal Air Force Coastal Command
Image illustrative de l’article Coastal Command
Short S.25 Sunderland Mk.I du 210 Squadron RAF au-dessus de l'Atlantique, escortant le convoi de troupes canadiennes 6 (TC.6) rentrant Ă  Greenock (31 juillet 1940)

Création 14 juillet 1936[1]
Dissolution 27 novembre 1969[2]
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Branche Royal Air Force
RĂ´le Lutte anti-sousmarine
, Patrouille maritime
, Secours maritime
, Reconnaissance Météo[3]
Devise Constant Endeavour
Guerres Seconde Guerre mondiale
Batailles Bataille de l'Atlantique (1939-1945),
Campagne de Norvège,
Bataille de France,
Campagne des Balkans,
Mediterranean Theater of Operations

Historique

Il fut créé en 1936, et disparut le quand ses unités furent intégrées dans le nouveau RAF Strike Command (en). Il remplissait des missions variées :

  • lutte contre les sous-marins,
  • patrouilles maritimes,
  • mouillage de mines,
  • secours aux Ă©quipages.

Avant la Seconde Guerre mondiale

Créé en 1936, le Coastal Command devait couvrir le côté maritime des missions de la RAF, après le transfert de la Fleet Air Arm à la Royal Navy en 1937.

Il était organisé en trois groupes, suivant en cela l'organisation de la RAF stricto sensu[4].

Les groupes 15, 16 et 17 furent désignés comme groupes de reconnaissance. Un 17e groupe fut ajouté le , pour la formation des unités[5]. En 1936, 13 unités étaient rattachées au Coastal Command, 8 d'entre elles se trouvant en Grande-Bretagne[6]. En 1937, on était passé à 19 escadrilles dont 14 étaient basées en Grande-Bretagne[7].

Seconde Guerre mondiale

L'aviation navale fut négligée pendant l'entre deux guerres, de 1919 à 1939, et fut privée des ressources nécessaires à sa mise en place et à la réalisation de ses missions. Cette situation perdura jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle son importance fut reconnue. Le ministère de l'Air (Air Ministry) ayant choisi d'accorder la priorité aux besoins des Fighter Command et Bomber Command, Coastal Command fut souvent désigné par le sobriquet du « Service Cendrillon » ("Cinderella Service"), expression initialement utilisée par le Premier Lord de l'Amirauté de l'époque, Albert Victor Alexander[8].

La première de ses missions était la protection des convois maritimes contre la menace des U-boot[note 1] de la Kriegsmarine allemande. Il devait aussi assurer la protection des convois contre la menace aérienne posée par la Luftwaffe. La majorité des opérations du Coastal Command était de nature défensive, défense des lignes de communication sur les différents théâtres de guerre de ce conflit, méditerranéen, moyen-oriental et africain, ainsi que sur celui de la bataille de l'Atlantique. Il assurait également des opérations offensives. Sur le théâtre méditerranéen et en mer Baltique, il conduisit des attaques contre le trafic maritime entre la Scandinavie et l'Allemagne ou entre l'Italie et l'Afrique du Nord. En 1943, l'importance de son rôle fut finalement reconnue et son action fut décisive dans la victoire contre les U-boote.

Le service fut actif du premier jour des hostilitĂ©s au dernier jour de la Seconde Guerre mondiale. Il assura plus d'un million d'heures de vol[9], 240 000 opĂ©rations et dĂ©truisit 212 U-boote[10]. Les pertes du Coastal Command s'Ă©levèrent Ă  2 060 appareils, toutes causes confondues, et Ă  5 866 personnes tuĂ©es au combat. Entre 1940 et 1945, le Coastal Command envoya par le fond 366 cargos allemands et en endommagea 134. Le tonnage coulĂ© se monta Ă  512 330 tonnes[11] et 513 454 tonnes endommagĂ©es[10]. 10 663 personnes furent secourues par le Coastal Command, rĂ©parties entre 5 721 Ă©quipages alliĂ©s, 277 membres d'Ă©quipage ennemis, ainsi que 4 665 personnels non navigants[12].

Guerre froide

Un Neptune MR1 de la 217e escadrille du Coastal Command en 1953.

Le Coastal Command se retrouve avec peu de ressources pour affronter la nouvelle menace identifiée, les sous-marins de la marine soviétique[13]. Les États-Unis fournirent des Lockheed P2V5 Neptune ; des Lancaster MR3 furent aussi utilisés. À partir de 1949, le Coastal Command commence à se redévelopper, avec la fourniture de Shackleton[14].

Organisation

Avant la Seconde Guerre mondiale

Le Coastal Command est organisé en 4 groupes. Le 15e est chargé des patrouilles anti-sous-marines, le 16e des missions contre le trafic maritime ennemi. Le 18e groupe, pour sa part, doit assurer une part des deux missions précédentes. Le 17e groupe est chargé de la formation des équipages. Les différents groupes devaient aussi assurer les missions météorologiques et les missions ASR (Air-Sea Rescue, sauvetage en mer)[7].

Pendant la Seconde Guerre mondiale

Le Coastal Command est organisé en 4 groupes différents, plus ou moins spécialisés dans les différentes tâches à lui confiées.

Des détachements sont envoyés en Islande, à Gibraltar, en Méditerranée, et en Extrême-Orient. Des unités aériennes américaines agissent en coopération avec le Coastal Command.

Après la Seconde Guerre mondiale

Les activités du Coastal Command sont réorientées vers la menace constituée par les forces du Pacte de Varsovie.

Commandants en chef

Les officiers généraux suivants ont dirigé ce service[15] :

Frederick Bowhill a dirigé le service pendant 3 ans et 10 mois, la plus longue des affectations à ce poste.
Nom Arrivé le Parti le
Air Marshal Sir Arthur Longmore14 juillet 1936
Air Marshal Sir Philip Joubert de la Ferté18 août 1937
Air Marshal Sir Frederick Bowhill18 août 193714 juin 1941
Air Chief Marshal Sir Philip Joubert de la Ferté14 juin 19415 février 1943
Air Marshal Sir John Slessor5 février 194320 janvier 1944
Air Chief Marshal Sir William Sholto Douglas20 janvier 194430 juin 1945
Air Marshal Sir Leonard Slatter30 juin 1945
Air Marshal Sir John Baker
Air Marshal Sir Charles Steele8 juin 1951
Air Marshal Sir Alick Stevens8 juin 19518 novembre 1953
Air Marshal Sir John Boothman15 novembre 19535 avril 1956
Air Marshal Sir Brian Reynolds5 avril 1956
Air Marshal Sir Edward Chilton10 août 1962
Air Marshal Sir Anthony Selway10 août 196222 janvier 1965
Air Marshal Sir Paul Holder22 janvier 19652 septembre 1968
Air Marshal Sir John Lapsley2 septembre 196828 novembre 1969

Notes et références

Notes

  1. Les auteurs anglophones utilisent généralement la graphie U-boat(s). Les auteurs francophones hésitent entre la graphie anglophone et la graphie germanophone. Cet article conserve la graphie allemande, U-boot/U-boote.

Références

  1. Ashworth 1992, p. 13.
  2. Ashworth 1992, p. 222.
  3. Saunders et Richards 1975, p. 72-79.
  4. Campbell, 2013, page 51.
  5. Campbell, 2013, page 51-52.
  6. Campbell, 2013, page 52-53.
  7. Campbell, 2013, page 54.
  8. Hendrie 2006, p. 60.
  9. Bowyer 1977, p. 43.
  10. Hendrie 2006, p. 179.
  11. Goulter1995, p. 353.
  12. Ashworth 1992, p. 179.
  13. Campbell, 2013, page 537.
  14. Campbell, 2013, page 541-544.
  15. Ashworth 1992, p. 223–225.

Voir aussi

Bibliographie

  • (en) Chris Ashworth, RAF Coastal Command : 1936-1969, Yeovil, Patrick Stephens, , 256 p. (ISBN 978-1-852-60345-8).
  • (en) Kent Roberts Greenfield, Command decisions, Place of publication not identified, U S Govt. Printing Office, (ISBN 978-0-160-01912-8).
  • (en) John Buckley, The RAF and trade defence 1919-1945 : constant endeavour, Keele, Staffordshire, Ryburn Pub, , 254 p. (ISBN 978-1-853-31069-0).
  • (en) John Buckley, Air power in the age of total war, Bloomington, Ind, Indiana University Press, coll. « Warfare and history », , 260 p. (ISBN 978-1-857-28588-8 et 978-1-857-28589-5).
  • (en) Clay Blair, Hitler's U-boat war: the hunters, 1939-42, London, Cassell & Co., (1re Ă©d. 1999), 809 p. (ISBN 978-0-304-35260-9, OCLC 780007121).
  • (en) Clay Blair, Hitler's U-boat war: the hunted, 1942-45, London, Cassell & Co., (1re Ă©d. 1999) (ISBN 978-0-304-35261-6, OCLC 780007262), p. 909.
  • (en) Chaz Bowyer, Coastal Command at war, London, I. Allan, , 160 p. (ISBN 978-0-711-00980-6).
  • (en) James Corum, The Luftwaffe : creating the operational air war, 1918-1940, Lawrence, University Press of Kansas, coll. « Modern war studies », , 378 p. (ISBN 978-0-700-60836-2 et 978-0-700-60962-8).
  • (en) Philip Joubert de la Ferte, Birds and fishes: the story of the Coastal Command., Hutchinson, (OCLC 223965469, lire en ligne).
  • (en) Ken Delve, The source book of the RAF, Shrewsbury, England, Airlife, , 308 p. (ISBN 978-1-853-10451-0).
  • (en) Robert Forczyk, Fw 200 Condor vs Atlantic Convoy : 1941-43, Oxford Long Island City, NY, Osprey, coll. « Duel » (no 25), , 80 p. (ISBN 978-1-849-08265-5).
  • (en) Christina J.M. Goulter, A forgotten offensive : Royal Air Force Coastal Command's anti-shipping campaign, 1940-1945, Portland, Or. London, Frank Cass, coll. « Studies in air power » (no 1), , 366 p. (ISBN 978-0-714-64147-8 et 978-0-714-64617-6).
  • (en) Andrew Hendrie, The Cinderella service : RAF Coastal Command 1939-1945, Barnsley, South Yorkshire, Pen & Sword Aviation, , 613 p. (ISBN 978-1-844-15346-6, lire en ligne).
  • (en) Nick Hewitt, Coastal convoys 1939-1945 : the indestructible highway, Barnsley, Pen & Sword Maritime, , 224 p. (ISBN 978-1-844-15861-4)
  • (en) H. Montgomery Hyde, British air policy between the wars, 1918-1939, London, Heinemann, (ISBN 978-0-434-47983-2).
  • (en) GĂĽnter Hessler (trad. de l'allemand), The U-boat war in the Atlantic, 1939-1945 : German naval history, London, H.M.S.O, (ISBN 978-0-117-72603-1)
  • (en) Daniel J. March, British warplanes of World War II, London, Grange, , 256 p. (ISBN 978-1-840-13391-2).
  • (en) Marc Milner, The battle of the Atlantic, Stroud, Tempus, (1re Ă©d. 2003), 287 p. (ISBN 978-0-752-43332-5).
  • (en) Roy Conyers Nesbit, RAF Coastal Command in action : 1939-1945, Stroud, Budding Books, (1re Ă©d. 1997), 182 p. (ISBN 978-1-840-15112-1).
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  • (en) Hilary Aidan St. George Saunders et Denis Richards, Royal Air Force, 1939–1945., vol. III: The Fight is Won, Londres, Her Majesty's Stationery Office, (ISBN 0-11-771594-8).
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  • (fr) Jubelin AndrĂ© (Amiral): Marin de mĂ©tier, pilote de fortune. Ă©ditions France-Empire, 1952.

Documentaire

Tournage du film aux studios de Pinewood.

En 1943, le ministère de l'Information britannique fait réaliser un film de propagande sur le Coastal Command. Il est tourné par JB Holmes et distribué par la RKO. Le film raconte l'histoire d'une mission menée par l'équipage d'un Sunderland protégeant un convoi et coulant un U-boat.

Articles connexes

Liens externes

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