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Commander-in-Chief, Western Approaches

Commander-in-Chief, Western Approaches (en français : Commandant en chef, Atterrages occidentaux) est un poste de commandement supĂ©rieur de la Royal Navy britannique pendant Seconde Guerre mondiale. « Western Approaches Command » est le nom donnĂ© aux unitĂ©s, Ă©tablissements et personnel opĂ©rant sous les ordres de l'amiral ayant ce titre. Ce commandement Ă©tait responsable de la sĂ©curitĂ© de la navigation britannique dans les atterrages occidentaux.

Commander-in-Chief, Western Approaches
Image illustrative de l’article Commander-in-Chief, Western Approaches
Le commandant Cross, officier d'état-major des convois (à gauche) discutant d'une carte de mouvement de convoi avec le capitaine Lake, officier de service dans la salle des opérations du Derby House, à Liverpool.

Création 1939
Dissolution
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Branche Royal Navy
Type Flotte
Rôle Approche défensive et offensive
Guerres Seconde Guerre mondiale
Batailles Bataille de l'Atlantique
Commandant Martin Dunbar-Nasmith (en)
Percy Noble
Max Horton

Historique

La crĂ©ation de ce poste remonte Ă  1939. L'amiral Martin Dunbar-Nasmith (en), ayant Ă©tĂ© Commander-in-Chief, Plymouth, prit la tĂŞte de ce commandement au dĂ©but de la Seconde Guerre mondiale[1].

Après la chute de la France en juin 1940, les principales voies de convoi de l'Atlantique Nord ont été déroutées autour du nord de l'Irlande par les atterrages nord-ouest. Fin 1940, l'emplacement du quartier général des opérations combinées à Plymouth est déplacé à Liverpool. Le , le quartier général est établi au Derby House (Liverpool), comprenant un bunker de contrôle secondaire au Magee College (en), à Londonderry. Le quartier général du 15e groupe de la RAF (partie du Coastal Command) déménagea à Liverpool au même moment. Le , l'amiral Sir Percy Noble est nommé nouveau commandant en chef des atterrages occidentaux[2].

Au cours des deux annĂ©es suivantes, l'amiral Noble construisit les bases des groupes d'escorte de l'Atlantique Nord Ă  Greenock sur la Clyde, Londonderry et Liverpool, mettant en place les centres de formation qui furent les bases d'une Ă©ventuelle victoire de la bataille de l'Atlantique[3].

Derby House, Liverpool, en 2019.

Le , l'amiral Max Horton succède Ă  l'amiral Noble, qui restera Ă  son poste jusqu'Ă  la dissolution du commandement le [2].

L'objectif du CiC Western Approaches, tel que dĂ©finit par l'amiral, Ă©tait le suivant : Â« Le premier objectif de l’escorte est d’assurer que le convoi sous sa protection parvienne Ă  destination sain et sauf et Ă  temps. Le refus de l’engagement n’empĂŞchant pas d’atteindre l’objectif primaire devrait donc ĂŞtre la première tactique envisagĂ©e. Cependant lorsqu'on envisage de refuser l’engagement, on doit aussi prendre en compte la nĂ©cessitĂ© de rĂ©duire le temps passĂ© dans des eaux hostiles et l’intĂ©rĂŞt d’atteindre une zone protĂ©gĂ©e par une couverture aĂ©rienne[4]. »

La direction de Horton joua un rĂ´le essentiel dans la dĂ©faite finale de la menace sous-marine. Horton utilisait le nombre croissant d'escortes Ă©tant Ă  disposition du commandement afin d'organiser des « groupes de soutien » pour aller renforcer les convois attaquĂ©s[5]. Contrairement aux groupes d'escorte rĂ©guliers, les groupes de soutien n'Ă©taient pas directement responsables de la sĂ©curitĂ© d'un convoi en particulier. Cette libertĂ© leur confĂ©rait une plus grande souplesse tactique, leur permettant de dĂ©tacher un ou plusieurs navires pour chasser les U-Boote repĂ©rĂ©s soit par reconnaissance principalement aĂ©rienne, soit par radiogoniomĂ©trie haute frĂ©quence (HF/DF). Dans les situations oĂą les escortes rĂ©gulières auraient dĂ» retourner dans leurs convois, les groupes de soutien pouvaient continuer Ă  traquer un sous-marin pendant de nombreuses heures jusqu'Ă  ce qu'il soit contraint de remonter Ă  la surface.

Musée

Plaque au Liverpool War Museum.

Le noyau central renforcĂ© du bunker du Derby House s'est avĂ©rĂ© trop coĂ»teux Ă  dĂ©molir. Tandis que le reste du bâtiment fut converti en bureaux modernes, le bunker fut restaurĂ© en tant que musĂ©e, par la suite ouvert au public. Les zones ouvertes aux visiteurs ne sont qu'une petite partie du complexe d'origine. Le musĂ©e est connu sous le nom de Western Approaches Museum (en)[2].

Commandants successifs

Commandant en chef[6]:

Rang Nom DĂ©but de mandat Fin de mandat
Commandant en chef, Atterrages occidentaux
Amiral Martin Dunbar-Nasmith (en) 9 septembre 1939 17 février 1941
Amiral Sir Percy Noble 17 février 1941 19 novembre 1942
Amiral Max Horton 19 novembre 1942 15 août 1945

Notes et références

  1. « Liddell Hart Centre for Military Archives », King's College London
  2. « History of Derby House (Western Approaches Museum) » (consulté le )
  3. Bernard Ireland, Battle of the Atlantic, Barnsley, Pen and Sword, , 232 p. (ISBN 1-84415-001-1), p. 96
  4. « LE CANADA DURANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE - Politique stratégique de Western Approaches »
  5. « Headquarters Western Approaches »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
  6. Whitaker's Almanacks 1939 - 1945

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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