Mallorquín

Les origines de la race sont obscures, Hendricks citant des ouvrages anciens qui lui attribuent une parenté avec les chevaux représentés sur les pièces et les vases grecs antiques, en raison notamment de sa crinière dressée[6]. En 1953, une autre étude suppose que le Mallorquìn est le résultat de croisements entre des chevaux napolitains, espagnols, et des chevaux du Vatican au pelage noir[10].

Selon l'étude génétique menée sur les « races de chevaux celtiques espagnoles », le Mallorquín et le Minorquin sont tous deux liés au cheval catalan, désormais disparu[11]. Le cheval catalan est lui-même le résultat de l'introgression des populations de chevaux celtiques, avec une forte influence génétique africaine sur une population originale introduite dans la péninsule Ibérique par les Celtes au VIII^e siècle av. J.-C.[12]. L'étude a montré clairement le regroupement des deux races méditerranéennes du Minorquin et du Mallorquín, et une séparation nette avec les cinq races celtiques de l'Atlantique : l'Asturcón, le poney galicien, la Jaca Navarra, le Losino et le Pottok[13]. Ces chevaux ont été vraisemblablement introduits sur leur île au milieu du XIX^e siècle. Jusqu'au siècle suivant, l'entrée régulière de nouveaux chevaux sur Majorque[7], notamment depuis le nord de l'Espagne, favorise le brassage génétique en conférant notamment au Mallorquín sa robe noire caractéristique[14].

Louis-Salvador de Habsbourg-Lorraine, archiduc d'Autriche, décrit cette race locale alors méconnue dans ses récits de voyage à travers les îles méditerranéennes[15]. L'Encyclopedia for Horsemen de Summerhay parle d'un cheval d'origine très ancienne qui se rencontre autour de Palma[6]. Le développement de la traction motorisée entraîne un abandon du cheval dès les années 1920[7] - [16]. Le Mallorquín subit également la concurrence d'autres races chevalines, notamment des Percherons et des Anglo-normands importés à Majorque, à tel point que la situation de la race devient critique dans les années 1970[16]. Cette race n'attire pas l'attention des autorités espagnoles, d'où la difficulté à obtenir des informations fiables la concernant[6] tant que perdure l'absence de réglementation à son sujet, jusqu'en 1989[10]. En 1981, une association d'éleveurs se réunit pour sauver le Mallorquín, en sélectionnant en son sein un groupe d'individus homogènes, appelés à devenir la base du redémarrage de l'élevage[16]. L'identification du Mallorquín remonte à 1985, grâce à la Patronato para las Razas Autóctonas de Mallorca (« autorité pour les races animales autochtones de Majorque »)[17]. La race ne survit alors que grâce à quelques éleveurs. Le morphotype officiel du Mallorquín est établi en 1988, avec l'ouverture du registre généalogue officiel à Madrid[7]. Le stud-book est établi l'année suivante, avec une base de 33 chevaux[16]. Un arrêté du ministère de l'agriculture et de la pêche (Conseller de Agricultura y Pesca) le 2 juin 2003, définit plus précisément le fonctionnement du stud-book de la race, qui sera géré par les éleveurs eux-mêmes[7].

Le Mallorquín ne porte que la robe noire sous toutes ses variantes[19], un cheval d'une autre robe ne peut être enregistré. Des marques blanches en tête sont autorisées, à condition que leur taille soit limitée à celle d'une étoile en-tête[19]. Les balzanes et autres marques des jambes sont interdites[19]. Une étude génétique menée en 2005 sur les chevaux ibériques et celtibériques montre que le Mallorquín est toujours homozygote pour la robe noire, particularité qui a sans doute été renforcée par la sélection du registre généalogique[21]. La couleur noire est fréquente chez les animaux domestiques de Majorque[16].

L'animal est de caractère plutôt tranquille, très sobre et rustique[19], réputé pour sa solidité à toute épreuve[15]. Les conditions climatiques de Majorque, qui comporte des sommets élevés, incluent la neige l'hiver et une importante chaleur l'été, auxquelles les animaux doivent résister[16].

• (es) Ludwig Salvator, Las Baleares descritas por la palabra y el dibujo, vol. 1, Olañeta, 1984 (ISBN 84-85354-73-7, EAN 9788485354733)
• (en) Bonnie Lou Hendricks et Anthony A. Dent, « Balearic », dans International Encyclopedia of Horse Breeds, University of Oklahoma Press, 2007, 486 p. (ISBN 9780806138848, lire en ligne), p. 60. 
• (es) Collectif, Estudio y caracterizacion del sectór equino en España, Ministerio de Agrícultura, Pesca y Alimentacíon, décembre 2003 (lire en ligne [PDF])

• Cheval ibérique
• Liste de races chevalines

• (en) « Balearic » [archive du 22 janvier 2015] [html], Oklahoma State University, 23 octobre 1997.