Madeleine Michelis

Madeleine Michelis est issue d'une famille d'artisans : son père, Victor Michelis, d'origine italienne, était cordonnier et sa mère, Lisa Schrub, d'origine alsacienne, était gouvernante. Ses grands-parents maternels avaient quitté la Moselle, après la défaite de 1871, pour pouvoir rester français. En 1917 naît son frère Jean, dont elle fut très proche[2]. La famille possédait une résidence secondaire en Seine-et-Marne.

Admise au concours des bourses à l'issue de l'école primaire, elle entre au cours secondaire de jeunes filles de Neuilly-sur-Seine, sa ville de résidence, puis elle intègre la khâgne du lycée Condorcet à Paris en 1932. Elle réussit le concours d'entrée à l'École normale supérieure de Sèvres (promotion 1934).

Catholique et humaniste, membre de la Jeunesse étudiante chrétienne (J.E.C.), elle avait côtoyé, avant la Seconde Guerre mondiale, Jean de Baroncelli et Jean-Louis Crémieux-Brilhac[3].

En 1937, elle est nommée professeur de lettres classiques au lycée de jeunes filles du Havre. En 1939, elle est détachée à l'annexe du lycée du Havre à Étretat, ouverte pour les Parisiens réfugiés et les élèves havrais fuyant les éventuels bombardements. En juin 1940, avec la débâcle des armées françaises, elle part sur les routes de l'exode à Caen, en Charente-Maritime et enfin à Pamiers, où elle retrouve ses parents[3]. En mars 1941, elle est mutée au lycée Victor-Duruy à Paris, puis, à la rentrée 1942, au lycée d'État de jeunes filles d'Amiens. Elle y anime un atelier de théâtre pour les élèves ; elle héberge une jeune juive, Claude Bloch - dont le père, l'architecte Jean-André Bloch, avait été déporté - avant de réussir à lui faire passer la ligne de démarcation pour l'envoyer chez des amis cultivateurs dans le Gers, les Orllhac[3].

Elle aurait été membre du mouvement Libération-Nord[Note 1] et fut membre active du réseau Shelburn, piloté par le MI9, service secret anglais spécialisé dans l'évasion d'aviateurs tombés au sol. Elle avait pour mission de mettre à l'abri et de d'assurer le rapatriement en Angleterre des parachutistes et des aviateurs alliés disséminés dans la campagne picarde dont l'avion avait été abattu par la DCA allemande. Son action dans la Résistance avait commencé en Normandie avant son arrivée à Amiens.

Arrêtée par la Gestapo à son domicile amiénois, 6 rue Marguerite-Hémart-Ferrandier, le 12 février 1944, elle fut écrouée à la prison de la route d'Albert puis transférée à Paris, au lycée Montaigne. Marcelle Moreau, arrêtée et transférée à Paris en même temps qu'elle, apprit que les Allemands avaient trouvé chez elle des documents compromettants. Au lycée Montaigne les deux femmes occupaient des cellules séparées.

Le 15 février, Madeleine Michelis subit un premier interrogatoire le soir. Rentrée dans sa cellule, elle cria qu'elle « avait eu un bain glacé et qu'elle avait du mal à se réchauffer ». Elle avait subi le supplice de la baignoire.

Le mercredi 16 février, elle est amenée vers 13 h 00, à l'hôtel des États-Unis, boulevard du Montparnasse, pour un interrogatoire. Elle seule descendit du fourgon. Aucun témoin ne l'a jamais revue vivante[4].

Les Allemands prétendirent qu'elle s'était évadée puis remirent sa dépouille aux autorités françaises[5].

Le 21 février 1944, sa famille est officiellement avertie de sa mort.

Son certificat de décès porte la mention : « morte par strangulation »[6]. Un doute subsiste sur la date et la cause de son décès : elle pourrait avoir été étranglée par un policier qui tentait de la faire parler[7] ou s'être suicidée pour éviter de parler, comme le pensait son chef de secteur[8]. L'acte de décès porte la date du 15 février 1944 mais deux témoins affirment l'avoir vue en vie le 16.

Elle avait rédigé un bref adieu à sa famille en éraflant avec un objet pointu les pages d'un manuel scolaire[4].

Elle fut inhumée au cimetière nouveau de Neuilly-sur-Seine à Puteaux. En 1966, à la mort de son père, ses cendres furent transférées dans la tombe familiale au cimetière de Fontaine-le-Port (Seine-et-Marne), où ses parents avaient une maison de campagne[3].